På Twitter kan negative udtalelser om vacciner være mere smitsom end positive. I en undersøgelse, der kiggede på tweets om H1N1-pandemien i 2009, ønskede forskere at vide, hvordan beskeder om vaccinen, der var med til at forhindre spredning af sygdommen. De fandt ud af, at anti-vaccine-meddelelser spredte sig hurtigst - folk, der twitrede om risiciene (hvad enten de var reelle eller falske), syntes at være mere tilbøjelige til at sprede beskeder om vaccinerne end dem, der støttede skuddene.
Der kan være mange grunde til denne tendens. Beth Skwarecki hos PLOS Blogs spurgte forsker Marcel Salathe om hendes teori:
Jeg spurgte ham, er det bare, at folk kan være lidenskabelige over at være anti-vaccine, men ingen brænder for “ja, jeg fik mit influenza-skud”? Han siger måske ikke: mennesker, der er pro-vaccine, er ofte bekymrede for, at de, der ikke vaccinerer, sætter andre i fare. På den anden side inkluderede ant-vax-folk mennesker, der sendte hundreder af negative tweets; ingen havde den slags entusiasme på den positive side.
En anden forklaring blev tilbudt af Rachel Rettner på My Health News Daily:
Det er muligt, at "mange mennesker havde latente negative meninger om vaccinen, og når de intenst blev udsat for nok positive beskeder, følte de behov for at udtrykke deres negative holdning, " sagde Salathé.
Salathe opsummerede selv deres tre centrale fund på hans websted:
1. Alt afhænger af kontekst - dynamikken i negative følelser var helt anderledes end dynamikken i positive følelser.
2. Negative følelser spredte sig, positive følelser spredte sig ikke.
3. Hvad der er værre: udsættelse for positive følelser vil ofte blive efterfulgt af negative følelser
Nu er der nogle grænser for Salathes metode. Kun 10 procent af tweetsne i denne undersøgelse blev faktisk læst af et menneske og kategoriseret som positive eller negative. Resten blev derefter tagget af en computer, der prøvede at gentage menneskets beslutninger. Og H1N1-vaccinen er muligvis ikke repræsentativ for alle vaccinemeddelelser eller offentligt sundhedsbeskeder generelt. Men det kan hjælpe med at forklare, hvorfor det ser ud så svært at sprede positive beskeder om vacciner på Internettet, mens antistofadvokater er overalt.
Mere fra Smithsonian.com:
Vaccine Week: Swine Flu Edition
Vacciner forårsager ikke autisme
