Mot midten af 1990'erne var America Online (ved at gå ved dens kælenavn, AOL) det firma, gennem hvilket de fleste amerikanere fik adgang til internettet. Så mange som halvdelen af de på det tidspunkt producerede cd-rom'er bar det næsten allestedsnærværende AOL-logo, hvilket giver de tidlige computerbrugere mulighed for at surfe på internettet mod et fast gebyr - på det tidspunkt US $ 19, 99 for ubegrænset månedlig adgang.
Relateret indhold
- Den skarpe stigning og stejle afstamning fra AOL Instant Messenger
Med næsten halvdelen af USA-baseret internettrafik, der løb gennem AOL, var scenen klar til en social udvikling af slags, der skiftede vores kollektive forhold til teknologi og hinanden. AOL Instant Messenger, eller AIM, blev lanceret i maj 1997 som en måde for AOL-brugere at chatte hinanden i realtid via tekst.
Tjenestens nedlukning af 15. december blev annonceret, navnlig på en ny realtidstekstkommunikationskanal, Twitter. Det er kun et vidnesbyrd om AIMs varige effekter på, hvordan folk bruger teknologi til at oprette forbindelse i dag.
Alle gode ting kommer til en ende. Den 15. december tager vi farvel til AIM. Tak til alle vores brugere! #AIMemories https://t.co/b6cjR2tSuU pic.twitter.com/V09Fl7EPMx
- AIM (@aim) 6. oktober 2017
Interaktion, privat
AIM gav plads til diskret interaktion i realtid med et lag af privatliv, som ikke nødvendigvis er til rådighed af hjemmetelefonen. I 1997 var mobiltelefoner stadig bemærkelsesværdigt dyre (Nokia 6160 kostede omkring $ 900 og Motorola StarTAC kostede næsten $ 1.000), og de fleste kunne ikke sende tekstbeskeder. Et par dygtige tech-brugere brugte personsøger-tale til at kommunikere “143” (“Jeg elsker dig”) til deres partnere; et par andre lærte, hvor romantisk en e-mail kan være. Men teknologibaserede interaktioner var begrænsede; de gav ikke mulighed for realtidsforbindelse og krævede adgang til en fastnet (hvis du var på vejen, sandsynligvis en betalingstelefon) og en computerterminal.
Login-siden fra AIM.com, der angiver platformens lukning 15. december 2017 - komplet med forfatterens skærmnavn, først oprettet i 1997, da han var i gymnasiet. Fra slutningen af november var ingen af hans 150+ kontakter logget ind (Nicholas Bowman / WVU, CC BY-ND) AIMs debut lader venner og familie oprette forbindelse i realtid gennem deres personlige computere. I dag debatterer folk måske den rette balance mellem screentime og facetime i et samfund, hvor skærme tilsyneladende er overalt. Ikke desto mindre viser kommunikationsforskning, at screentime kan supplere snarere end at fjerne væk fra ansigtstid. For eksempel hævder lærde som sociolog Danah Boyd, at disse spillesteder var (og er stadig) kritiske for teenagere, der brugte AIM som et privat rum til at engagere hinanden og udforske deres egne identiteter. For Boyd har kommunikationsteknologier givet teenagere måder til at socialisere med hinanden væk fra struktureret voksenovervågning - noget, som nutidens børn synes bliver vanskeligere.
Skærmnavne og social interaktion
Mens bestemt ikke den første form for social interaktion online, etablerede AIM for mange mennesker et af de mest kritiske elementer i onlineidentitet: skærmnavnet. I et tekst-kun miljø giver skærmnavne nogle af de eneste identificerende signaler til brugere og bliver brugerens legemlige identitet. Gennem disse skærmnavne føltes AIM-rummet som et socialt rum, befolket med rigtige mennesker og personligheder snarere end kolde skærme og tekst. Faktisk bruger mange stadig deres AIM-skærmnavn til andre sociale medietjenester, og mange flere blev dygtige til at oprette og vedligeholde mere end et skærmnavn.
I modsætning til samtaler ansigt til ansigt tillader teknologier som AIM også samtaler at fortsætte på skærmen, både på kort sigt (under chatten) og på lang sigt (som en arkiveret chat). Dette kan påvirke, hvordan folk ser sig selv såvel som deres venner - når brugerne besøger igangværende samtaler, kan de tilpasse deres sprog (og endda deres egenpræsentation) i overensstemmelse hermed.
Kommunikation, sans signaler
Da det blev populært, virkede AIMs kun tekst, der var anatem for den sociale interaktion - når alt kommer til alt, hvordan kunne mennesker kommunikere følelser og følelser via tekst, fjernet af de ikke-verbale signaler (såsom ansigtsudtryk og berøring), der er så kritiske for mennesket meddelelse? Folk skabte ikke forbindelsen til det faktum, at det er temmelig almindeligt at have interaktion mellem personer forstyrret af ikke-verbale signaler - som når noens ansiktsudtryk ikke stemmer overens med indholdet af samtalen.
Tidlig enighed om kommunikationsteknologi antog, at fordi teknologierne ikke havde nonverbale kommunikationstegn, ville de være mindre effektive til kommunikation. (Tntdj, CC BY) Kommunikationsforsker Joseph Walther teoretiserede, at en grund til, at kommunikationsteknologier som AIM var i stand til at fremme meningsfuld social interaktion, er, at brugerne er i stand til at overvinde manglen på nonverbals. Faktisk, siger han, har systemer som AIM gjort det lettere at danne forhold online, fordi folk måske er mindre kritiske eller fordømmende over for hinanden, vel vidende om, at nogle sociale signaler manglede - og fokusere mere på ordene i selve samtalen.
AIM er også, hvor mange mennesker først så og brugte emojier (derefter stadig kaldet humørikoner) til at formidle følelsesmæssig kontekst omkring tvetydige tekster - tilføjelse af et smiley eller et rynke-ansigt for at afklare hvad der menes med en besked som ”venter på at du ankommer.”
Platformen viste sig også at være frugtbar for udvikling af tekst-tale forkortelser for at gemme tastetryk - den slags “LOL” og “BRB” -noter, der nu findes allestedsnærværende i smartphones-tekstning. Mens nogle frygtede, at teenagers brug af techno-gibberish ville skade deres sprogudvikling, læser nutidens årtusinder mere end nogen anden generation. Denne brug af sprog antyder, at de muligvis har mere - ikke mindre - sofistikerede kommunikationsevner.
MÅL som en arv teknologi
Da AIM lukker ned i slutningen af 2017, kan programmet ret kalde sig selv en succes. Det leverede den tidligste udbredte platform for realtidsbaseret tekstbaseret chat, hvor man hæder brugernes evner til eventuel vedtagelse af smartphonebaseret tekstning og mikroblogs som Twitter. Som AOLs egen erklæring om nedlukning siger, ”Den måde, hvorpå vi kommunikerer med hinanden, er dybt ændret” - stort set på grund af AIM.
For teknologibuffere, der stadig kigger mod svundne teknologier, er en anden cue-lean, relationel teknologi, der blev indført i 1997, selvfølgelig et comeback: Tamagotchi-kæledyr med digital lomme blev frigivet i november. Ellers kan de, der ønsker at besøge AIM igen efter lukningen, overveje videospilet "Emily is Away" til at spille gennem et interaktivt scenarie med deres gymnasiet bestie.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Nicholas Bowman, lektor i kommunikationsstudier, West Virginia University
