I jernalderen dominerede Cairns Broch - en tårnlignende stenbygning med monumentale proportioner - landskabet i Windwick Bay, en stenet bugt i den skotske øhav i Orkney. Lige dele hus, fort og statussymbol, broch stod i midten af en gammel bygning indtil et tidspunkt mellem det senere 1. og midten af 2. århundrede e.Kr., da den blev forseglet og efterfølgende forladt.
I dag fortsætter brochuren med at stå over Cairns-regionen i South Ronaldsay. Denne måned meddelte forskere fra University of the Highlands and Islands Archaeology Institute to entydige opdagelser, der blev foretaget under igangværende udgravninger på stedet: en 2.000 år gammel træskål, der sandsynligvis bruges til at servere mad eller drikke, samt strenge med datahår til den samme jernalderperiode.
Scotsman 's Alison Campsie rapporterer, at både håret og skålen blev fundet i "The Well", et underjordisk kammer i broch. Ifølge UHI Archaeology Institute's blog er det underjordiske rum usædvanligt godt bevaret og kan prale af et intakt tag og stenhugget trin, der fører ned i hjertet af kammeret, der er fyldt med mudret silt. Kammeret ser ud til at være forseglet i en anaerob tilstand eller uden ilt, hvilket betyder, at bakterier ikke var i stand til at skade genstandene.
I betragtning af at kammeret blev forseglet omkring samme tid som brochuren blev forladt, mener arkæologerne, at deres fund stammer fra det senere 1. til midten af det 2. århundrede e.Kr. de planlægger imidlertid at gennemføre radiocarbon-datatest for at afgøre, om varerne er endnu ældre end estimeret.
Martin Carruthers, UHI-lektor og udgravningsdirektør, fortæller Campsie, at holdet afslørede omkring 20 hårstrenge, hvor det sandsynligvis er skjult i mudrede jordprøver, der stadig skal analyseres.
”Det ligner menneskehår, ” siger Carruthers. ”Det er bøjeligt, hvis du blæser på det, bevæger det sig. Den er skinnende, mørk og måler omkring [tre til fire tommer] lang, så potentielt registreres den otte til 10 måneders information om diæt og de forhold, folk levede i. ”
Selvom teamet tidligere har genvundet menneskelige rester - hovedsageligt tænder - fra stedet, repræsenterer håret en unik mulighed for at lære mere om livsstilen og sundheden hos brochens indbyggere. Som Richard Gray skrev for Telegraph, mens han rapporterede om opdagelsen af 200.000 år gammelt hår tilbage i 2009, overlever blødt væv som hår, hud og muskler typisk ikke længere end et par hundrede år.
En 2.000 år gammel træskål blev fundet i et underjordisk kammer i Cairns Broch (UHI Archaeological Institute) I 2015 forklarede Kelly Knudson, en lektor ved Arizona State University, der analyserede 2.000 år gammelt hår fundet på peruvianske mumier, til den nye historiker Adam Steedman Thake, at “vi kan bruge hår til at se på diæt, fordi ganske enkelt, vi er hvad vi spiser. Ved at se på, hvor langt håret er fra hovedbunden, kunne vi se på, hvad de spiste i bestemte uger eller måneder, før de døde. ”
Cairns arkæologers andet betydningsfulde fund, den 2.000 år gamle træskål, er den ældste af sin art, der hidtil findes i Orknøyene. Ifølge Independent 's Chiara Giordano har holdet døbt skålen "Cairns Cog" til ære for regionens traditionelle bryllupstrøg, en alkoholisk drink, der blev passeret rundt i et træfartøj ved ægteskabsmottagelser.
”Tilsyneladende er skålen i form som visse af keramikfartøjene i perioden, og den ser især ud som den slags fartøj, vi formoder at have været brugt til servering af mad eller drikke, ” forklarer Carruthers i en erklæring. ”Dens runde base får dig til at tro, at det ville have været påkrævet at blive konstant holdt, når det var fuldt og måske brugt socialt, sendt fra hånd til hånd, person til person.
Alderdeskålen måler næsten 12 tommer på tværs og har en udadvendt kant, kuglelegeme og afrundet base. Skønt skålen delte sig på et tidspunkt i sin årtusind lange historie, forblev den holdt sammen af det underjordiske kammers mudrede silter.
Ud over skålen og håret opdagede UHI-arkæologer en række gamle artefakter på Cairns-stedet, fra træstykker, der spejler nutidens teltpinde til konserverede plantefibre, der sandsynligvis er vævet af menneskelige hænder og en glasperle.
”Der er stadig meget arbejde at gøre i The Well, og der er andre fantastiske rester, der skal gendannes fra de der dages silter såvel som på tværs af webstedet, ” siger UHI-bloggen. ”Udgravningerne er igangværende, og der vil sandsynligvis blive rejst mere vandfyldte genstande i løbet af denne periode. De næste trin vil være at bevare og vurdere objekterne. ”
