Den første meddelelse sendt med Morse-kodens prikker og streger over en lang afstand rejste fra Washington, DC, til Baltimore fredag den 24. maj 1844 - for 175 år siden. Det signaliserede første gang i menneskets historie, at komplekse tanker næsten øjeblikkeligt kunne formidles i lange afstande. Indtil da måtte folk have samtaler ansigt til ansigt; sende kodede meddelelser gennem trommer, røgsignaler og semafore systemer; eller læse trykte ord.
Takket være Samuel FB Morse ændrede kommunikationen sig hurtigt og har ændret sig stadig hurtigere siden. Han opfandt den elektriske telegraf i 1832. Det tog yderligere seks år for ham at standardisere en kode til kommunikation over telegrafledninger. I 1843 gav Kongressen ham 30.000 $ til strengeledninger mellem nationens hovedstad og nærliggende Baltimore. Da linjen var afsluttet, gennemførte han en offentlig demonstration af langdistance-kommunikation.
Morse var ikke den eneste, der arbejdede med at udvikle et middel til kommunikation over telegrafen, men hans er den, der har overlevet. Trådene, magneterne og nøglerne, der blev brugt i den første demonstration, har vundet plads til smartphones 'skærmtastaturer, men morskoden er grundlæggende den samme og er stadig - måske overraskende - relevant i det 21. århundrede. Selvom jeg har lært og genlært det mange gange som Boy Scout, amatørradiooperatør og pilot, fortsætter jeg med at beundre det og stræber efter at mestre det.
Samuel FB Morses egen håndskrevne registrering af den første Morse-kodemeddelelse nogensinde sendt, den 24. maj 1844. (Library of Congress) Nem sending
Morses vigtigste indsigt i konstruktionen af koden overvejede, hvor ofte hvert bogstav bruges på engelsk. De mest almindeligt anvendte bogstaver har kortere symboler: "E", der ofte vises, er markeret med en enkelt "prik." I modsætning hertil blev "Z, " det mindst anvendte bogstav på engelsk betegnet med det meget længere og mere komplekse “Dot-dot-dot (pause) dot.”
I 1865 ændrede Den Internationale Telekommunikationsunion koden til at tage højde for forskellige karakterfrekvenser på andre sprog. Der har været andre justeringer siden, men "E" er stadig "dot", skønt "Z" nu er "dash-dash-dot-dot."
Henvisningen til brevfrekvens giver ekstremt effektiv kommunikation: Enkle ord med almindelige bogstaver kan overføres meget hurtigt. Længere ord kan stadig sendes, men de tager mere tid.
Samuel FB Morse (Library of Congress) Går trådløst
Kommunikationssystemet, som Morse-koden var designet til - analoge forbindelser via metaltråde, der havde meget interferens og havde brug for et klart on-off-signal for at blive hørt - har udviklet sig markant.
Den første store ændring kom kun få årtier efter Morses demonstration. I slutningen af det 19. århundrede opfandt Guglielmo Marconi radiotelegrafudstyr, der kunne sende morse-kode over radiobølger snarere end ledninger.
Skibsfartsindustrien elskede denne nye måde at kommunikere med skibe på havet, enten fra skib til skib eller til landbaserede stationer. I 1910 krævede amerikansk lovgivning, at mange passagerskibe i amerikanske farvande skulle bære trådløse apparater til afsendelse og modtagelse af beskeder.
Efter at Titanic sank i 1912 krævede en international aftale nogle skibe at tildele en person til at lytte til radiosignaler til enhver tid. Samme aftale betegnet "SOS" - "dot-dot-dot dash-dash-dash dot-dot-dot" - som det internationale nødssignal, ikke som en forkortelse for andet, men fordi det var et simpelt mønster, der var let at huske og transmitterer. Kystvakten ophørte med at overvåge i 1995. Kravet om, at skibe overvåger for nødssignaler, blev fjernet i 1999, skønt den amerikanske flåde stadig lærer mindst nogle sejlere at læse, sende og modtage Morse-kode.
Pilen peger på kortetiketten, der indikerer Morse-koden svarende til 'BAL'-signalet for et radiofyr i nærheden af Baltimore. (Redigeret skærmbillede af et FAA-kort, CC BY-ND) Aviators bruger også Morse-kode til at identificere automatiserede navigationshjælpemidler. Dette er radiofyr, der hjælper piloter med at følge ruter, der rejser fra den ene sender til den næste på luftfartsdiagrammer. De sender deres identifikatorer - såsom “BAL” til Baltimore - i morse-kode. Piloter lærer ofte at genkende kendte lydende mønstre af beacons i områder, hvor de ofte flyver.
Der er et blomstrende samfund af amatørradiooperatører, der også sætter pris på Morse-kode. Blandt amatørradiooperatører er Morse-kode en elsket tradition, der spores tilbage til de tidligste dage af radioen. Nogle af dem er muligvis begyndt i Drengespejderne, som har gjort læring Morse variabelt valgfri eller krævet gennem årene. Federal Communications Commission plejede at kræve, at alle licenserede amatørradiooperatører demonstrerer færdigheder i Morse-kode, men det sluttede i 2007. FCC udsteder stadig kommercielle licenser, der kræver Morse-færdigheder, men ingen job kræver det mere.
Samuel FB Morses "Telegraph Signs", patenteret 20. juni 1840 (US patent 1.647) Blinkende morse
Fordi dets signaler er så enkle - til eller fra, lang eller kort - kan morskode også bruges af blinkende lys. Mange flåde over hele verden bruger blinklys for at kommunikere fra skib til skib, når de ikke ønsker at bruge radioer, eller når radioudstyr bryder sammen. Den amerikanske flåde tester faktisk et system, der giver en bruger mulighed for at skrive ord og konvertere det til blinklys. En modtager læste blinkene og konverterer den tilbage til tekst.
Kendskab til militæret hjalp en såret mand med at kommunikere med sin kone på en klippestrand ved hjælp af kun sin lommelygte i 2017.
Andre morse-beskeder
Den mest markante moderne brug af Morse-kode var måske af marinepiloten Jeremiah Denton, mens han var krigsfanger i Vietnam. I 1966, omkring et år ind i en næsten otte år fængsel, blev Denton tvunget af sine nordvietnamesiske fanger til at deltage i et videointerview om hans behandling. Mens kameraet fokuserede på hans ansigt, blinkede han morskodesymbolerne for "tortur", og bekræftede for første gang USAs frygt for behandlingen af tjenestemedlemmer, der holdes fanget i Nord-Vietnam.
Blinkende morskode er langsom, men har også hjulpet mennesker med medicinske tilstande, der forhindrer dem i at tale eller kommunikere på andre måder. Et antal enheder - inklusive iPhones og Android-smartphones - kan indstilles til at acceptere indtastning af morskode fra mennesker med begrænset motorik.
Der er stadig mange måder, mennesker kan lære morskode og øve sig på at bruge den, selv online. I nødsituationer kan det være den eneste kommunikationstilstand, der kommer igennem. Derudover er der en kunst til Morse-kode, en rytmisk, musikalsk fluiditet til lyden. Afsendelse og modtagelse af det kan også have en beroligende eller meditativ følelse, da personen fokuserer på strømmen af individuelle karakterer, ord og sætninger. Alt i alt er det enkleste værktøj alt det, der er nødvendigt for at udføre opgaven.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Eddie King, ph.d. studerende i elektroteknik, University of South Carolina
