Bevis for, at fracking nogle gange medfører vandforurening, er blevet dokumenteret i adskillige tilfælde over hele landet. Pennsylvania, Ohio, West Virginia og Texas har alle knyttet fracking til vandforurening, oftest i form af metan.
Nu hjælper en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences, med at klarlægge kilden til en del af denne forurening. Som forskere fra Duke University, Ohio State University, Stanford University, Dartmouth University og University of Rochester rapporterer, ser det ud til at være defekte brønde - ikke processen med horisontalboring eller indføring af flydende kemikalier og sand med højt tryk i jorden - at forårsager forureningsbrud forbundet med fracking.
Som BBC rapporterer, for at nå frem til disse fund, analyserede teamet 130 brønde i Texas og Pennsylvania, alle placeret i områder, der har rapporteret stigende niveauer af metan i drikkevand i de senere år. Holdet brugte ædelgasser til at måle, hvor langt metanen vandrede for at komme i vandet, hvilket gjorde det muligt for forskerne at spore det forurenende stof tilbage til dets mest sandsynlige kilde - brøndene. Som videnskabsmændene fortalte BBC, "I omkring halvdelen af sagerne mener vi, at forureningen kom fra dårlig cementering, og i den anden halvdel kom den fra brøndehus, der lækkede." De tilføjer, at den flydende injektionsdel af naturgasekstraktionsprocessen ikke var impliceret i et enkelt tilfælde.
På en måde er dette gode nyheder. Det betyder, at hvis virksomheder bare følger de fastlagte retningslinjer, kan denne metode til udvinding af naturressourcer gøres meget mere sikker. For ofte rapporterer BBC, at frackingoperatører er under monetære og tidsmæssige pres for at få tingene gjort så hurtigt og billigt som muligt, så de tager genveje, der sandsynligvis fører til de problemer, som nogle lokale samfund nu oplever. Som teamet fortalte BBC: "Du har brug for nok inspektører på jorden til at holde folk ærlige, og du har brug for adskillelse mellem industrien og inspektørerne, og det har du ikke altid i USA."
