Frigivelsen af denne uge af Michelle Obamas memoir, Becoming, hvor den tidligere First Lady deler sine personlige historier, herunder nogle fra hendes tid i Det Hvide Hus, fortsætter en årtier lang tradition. Begyndende med Betty Ford i 1978, udgav de seks første damer, der gik forud for Obama, hver deres unikke versioner af en selvbiografi engang i løbet af deres første par år uden for kontoret.
Disse tilbud giver amerikanske borgere uovertruffen adgang til menneskelivene på landets højeste kontor, ofte på måder mere ægte og overbevisende end andre historier eller biografier om deres mænd. Det, der forener bøgerne, er, at disse imponerende kvinder afslører personlige udfordringer og politiske motiveringer, alt sammen mens de skriver amerikansk historie fra inde i Det Hvide Hus.
”Når First Ladies er befriet fra deres offentlige rolle og kan fungere meget mere som en privat borger, har de simpelthen mere plads til, hvad de taler om, og hvordan de kan opføre sig, ” siger Lisa Kathleen Graddy, en kurator for politisk historie ved Smithsonian's National Museum of American History. ”De repræsenterer ikke på alle tidspunkter De Forenede Stater.”
Nellie Taft, den rygende, forbudshatte, bilkørsel og kammerat fra præsident William Howard Taft, der var kvindebragende, var den første First Lady, der udgav et memoir i løbet af sin levetid. I erindringer om fulde år delte Taft sin stolthed over at blive den første frue, der kørte sammen med sin mand ned Pennsylvania Avenue på dagen for hans indvielse. Hun skrev, ”måske havde jeg en lille hemmelig glæde ved at tænke, at jeg gjorde noget, som ingen kvinde nogensinde havde gjort før.” I alt har 11 af Amerikas 42 officielle First Ladies, inklusive dem, hvis personlige korrespondance blev offentliggjort efter deres dødsfald, forfattere personlige erindringer i løbet af deres levetid, og outselling af deres mænd ofte.
”Første damer har stadig en tendens til at være mere mystiske end præsidenterne, ” siger Graddy. ”Vi håber altid, at når First Lady er ude af kontor, vil hun give os lidt mere ind.”
Her er en smag af de mest fascinerende og ærlige historier fra disse erindringer:
USAs første dame Michelle Obama med tidligere førstedamer Laura Bush, Hillary Clinton, Barbara Bush og Rosalynn Carter. (Det Hvide Hus / Lawrence Jackson) 
At blive
Som Første Dame fra Amerikas Forenede Stater - den første afroamerikaner, der tjente i denne rolle - hjalp Michelle Obama med at skabe det mest indbydende og inkluderende Hvide hus i historien.
KøbeMichelle Obamas ord for kvinder om fertilitet
I Becoming deler Michelle for første gang den vanskelighed, hun og præsident Obama stod over for at undfange deres to døtre, Malia og Sasha. Michelle skriver ærligt om den fiasko, hun følte efter en spontanabort og hendes ubehag med selvadministrerende IVF-skud, mens Barack var ude af arbejde som statslovgiver. Som Michelle fortalte ABCs Robin Roberts, "Jeg synes, det er det værste, vi gør med hinanden som kvinder, ikke fortæl om sandheden om vores kroppe, hvordan de fungerer, og hvordan de ikke fungerer."
Talt fra hjertet
I dette modige, smukke og dybt personlige memoir fortæller Laura Bush, en af vores mest elskede og private første kvinder, sin egen ekstraordinære historie.
KøbeLaura Bushs bilulykke bekendelse
2010-selvbiografien Spoken From the Heart af Laura Bush afslørede flere detaljer om hendes involvering i en tragisk bilulykke. Den 6. november 1963, to dage efter hendes 17-års fødselsdag, planlagde Bush og hendes ven Judy planer om at gå over til det lokale drive-in teater. Bush, der kørte hendes fars Chevy Impala, blev distraheret, da hun talte med sin ven. Hun kørte gennem et ubemærket stopskilt og styrtede ned i den mindre robuste bil af klassekammerat og nær ven, Mike Douglas. Han blev dræbt, og i årevis blev Laura Bush indpakket med skyld. I memoirerne skriver Bush om, hvordan denne tragedie udråbede hendes livslange tro, noget der tog år at vinde tilbage.
Levende historie
Hillary Rodham Clinton er kendt for hundreder af millioner af mennesker over hele verden. Alligevel har få ud over hendes nære venner og familie nogensinde hørt hende beretning om hendes ekstraordinære rejse.
KøbeHillary Clinton og kinesisk censur
"Hvis der er en meddelelse, der gentager sig fra denne konference, skal det være, at menneskerettighederne er kvinders rettigheder, og kvinders rettigheder er menneskerettigheder en gang for alle, " fortalte Hillary Clinton en værdsættende tilskuerne på den fjerde kvindekonference i september 1995 i Beijing. Gennem den samme tale kastede Clinton jab efter jab mod den kinesiske regering for deres politik, der diskriminerede kvinder og piger. Den kinesiske regering blokerede udsendelsen.
Indtil videre har Clinton skrevet tre erindringer. Hendes første, Living History, der blev offentliggjort i 2003, forårsagede masseoprør i Kina. I den officielt licenserede kinesiske udgave af Living History blev næsten alle Clintons afvisende referencer til landet skåret ud eller på anden måde renset for enhver bidende kritik. Clintons memoarer fra Hard Hard for 2014 på hendes tid som statssekretær inkluderer lignende negative udtalelser fra Kina. Som Hillarys amerikanske udgiver udtrykte det, er Hard Choices "effektivt forbudt" af Folkerepublikken.
Barbara Bush: Et memoir
Tidligere første lady Barbara Bush fortæller om de spændende og ofte gripende begivenheder i hendes liv, fra hendes hemmelige forlovelse med George Bush, til tabet af sin tre år gamle datter til leukæmi, til det daglige liv på 1600 Pennsylvania Avenue.
KøbeBarbara Bush om sin politik for mental sundhed og abort
I sit eponymous memoir skrev Barbara Bush oprigtigt om sin kamp med mental sundhed og personlige politiske meninger. Hun delte, at hendes anfald med depression i 1970'erne ville skubbe hende til at parkere på motorvejens skulder, bange for, at hun målrettet ville bringe sig selv i skade. På det tidspunkt søgte hun ikke medicin og ingen hjælp ud over sin mand, præsident George HW Bush. Barbara skrev "Jeg spekulerer næsten på, hvorfor han ikke forlod mig."
I en mærkbar afvigelse fra sin mands abortpolitik skrev Barbara ”lad mig sige igen. Jeg hader aborter, men kunne bare ikke vælge det for nogen anden. ”
”Første damer har en tendens til at forblive på linje med administrationen, de styrker administrationen, ” siger Graddy. ”Alle undrer sig altid over, om det er det, de virkelig tænker. Så når du får et glimt af noget, der siger, at det ikke var det, er det interessant. ”
First Ladies Lady Bird Johnson, Nancy Reagan, Pat Nixon, Barbara Bush, Rosalynn Carter og Betty Ford (© Diana Walker / gave til Diana Walker, NMAH) 
Min tur: Erindringerne fra Nancy Reagan
Tidligere første lady Nancy Reagan diskuterer hendes liv, Reagan-administrationen, sit rystende forhold til hendes børn og nøglepersoner i Det Hvide Hus, hendes mands inddragelse i Iran-Contra-sagen og hendes kamp mod kræft.
KøbeNancy Reagan's Vindication
Sally Quinn fra Washington Post skrev i 1989, at ”First Lady-bøger skulle primært være antropologiske. De behøver ikke at være litterære, historiske eller politiske, selvom det også ville være fint. Hvad de skal fortælle dig, er, hvordan det er at bo i Det Hvide Hus, hvordan det er at være First Lady. Hvis det er tilfældet, er Nancy Reagan mislykket: Min tur fortæller dig, hvordan det er at være Nancy Reagan. ”
Og at være Nancy Reagan var ikke altid, eller endda ofte, smuk.
My Turn, Reagans memoir fra 1989, blev mødt med næsten ingen fanfare. Næsten hver korrekturlæser blev slået fra af den uapologetiske vrede og frustration, som Reagan åbent ventede på. Hoved blandt Nancy's mål var Donald T. Regan, hendes mands finansminister . En kritiker gik så langt som at sige, at min tur er, ”faktisk en bog, der ikke har noget at rose den.” Udover at gå efter kritikere, forsvarede Reagan i bogen hendes kærlighed til astrologi og behandlede mordforsøget mod hendes mand. Hun skrev, at selvom det næsten fatale pistolskud ikke havde nogen indflydelse på Mr. Reagans pistolpolitik, efterlod hun hende "ikke sikker", men hun var enig med ham.
First Lady fra Plains
"Det, der burde være en vedvarende arv, er Rosalynns Carters succes med at bryde ny jord som førstedame uden at røde fortidens traditioner." --Minneapolis Tribune
KøbeRosalynn Carters uapologetiske indflydelse
Som First Lady så Rosalynn Carter på sig selv som en politisk partner og lig med hendes mand, præsident Jimmy Carter. Hun tog over 200 sider med personlige noter på topmødet i Camp David, der mæglede en fredsaftale mellem Egypten og Israel og fik præsidenten Nobels fredspris. I sit memoire fra 1984, First Lady from Plains, forklarer Rosalynn, hvordan historien ville have været anderledes, hvis Jimmy kun lyttede til hendes råd og genovervejede kornembargoet fra 1980 mod USSR, en politik, der ødelagde amerikanske landbrugere og sandsynligvis bidrog til Carters mislykkede anden periode bud. Den amerikanske offentlighed og presse havde været kritisk over for Rosalynns direkte indflydelse på hendes mands politik, men i sit memoir gav Rosalynn ingen indikation af, at hun var interesseret.
Betty Ford Times of My Life
"The Times of My Life" er Betty Fords livshukommelse med alle dets succeser og fiaskoer, glæder og hjertesmerter.
KøbeBetty Ford om afhængighed
Under hendes embedsperiode som First Lady var Betty Ford kendt for at være uapologetisk. I 1975, under et interview med CBSs Morley Safer, talte Ford åbent om hendes politiske valg af sit valg, hendes tid til at se en psykiater og om hun ville eller ikke ville prøve marihuana. Demonstranter gik ud på gaderne og kaldte hende "Ingen dame." Alligevel flippede den offentlige mening snart, da amerikanerne begyndte at prise hendes frisk luft ærlighed, især med hensyn til mastektomi, hun gennemgik et år før. Bettys memoir The Times of My Life var så fortællende, rå og engagerende som forventet.
”Da hun var ude af kontor, var Ford meget forestående om sin kamp med receptpligtig medicin, ” siger Graddy. I The Times of My Life beskriver fru Ford det indgreb, som hendes familie foretog i 1978 for at hjælpe med at begrænse hendes afhængighed af piller og alkohol.
”At være ikke i det offentlige øje på samme måde længere, ikke at være officiel, ” siger Graddy, ”gav hende en frihed til at tale om sådan sådan ting.” Times of My Life var mødt med respekt. Betty fulgte op med yderligere to memoires.
Lady Bird Johnson, A White House Diary (autograferet kopi)
"A White House Diary" er Lady Bird Johnsons intime, bag kulisserne beretning om Lyndon Johnsons præsidentskab fra 22. november 1963 til 20. januar 1969.
KøbeLady Bird Johnson og JFK's mord
”Det hele begyndte så smukt, ” læser Lady Bird Johnsons dagboksindlæg fra 22. november 1963, dagen for mordet på præsident John F. Kennedy. Ordene åbner hendes memoir, A White House Diary, og inden du kunne vende den første side, ringer skuddene ud. ”Jeg kastede et sidste blik ud over skulderen og så i præsidentens bil et bundt lyserødt, ligesom et driv af blomster, der lå på bagsædet. Det var fru Kennedy, der lå over præsidentens krop, ”skrev hun. Bare et par timer senere skulle hun blive First Lady.
I samme indgang husker Johnson Jackie Kennedys berømte ord: ”Jeg vil have dem til at se, hvad de har gjort med Jack.” I senere poster tager hun læseren med i den stille limousin-tur til præsident Kennedys begravelse, hvor hun og nu-præsident Lyndon Johnson sad ved siden af justitsadvokat Bobby Kennedy, Jackie Kennedy og hendes børn. Fru Johnson skrev, "følelsen vedblev, at jeg bevægede sig trin for trin gennem en græsk tragedie."
Jackie Kennedy har aldrig forfattere et memoir, og heller ikke Lyndon B. Johnson eller Bobby Kennedy, Lady Birds dagbøger om mordets efterslæb tilbød læsernes den tidligste og mest nagende genfortælling, der blev offentliggjort på tryk.
