ET ÅRS HÅB FOR JOPLIN OG JOHNSON | HISTORIE | SMITHSONIAN - ARTIKLER, HISTORIE, BIOGRAFI

Den fjerde juli eftermiddag for 100 år siden vendte verdens øjne sig til en provisorisk træarena, der hurtigt var blevet samlet i Reno, Nevada. Specielle stedfortrædere konfiskerede skydevåben, og filmkameraer rullede, mens en skare anslået til 20.000 fyldte tribunerne omkring en boksering. Berømthederne ved ringetiden inkluderede kampkonger - John L. Sullivan og James “Gentleman Jim” Corbett - og romanforfatteren Jack London. For første gang i USAs historie var to mestre - den ene regerende, den anden pensioneret men ubesejret - ved at kvadrere for at bestemme verdens retmæssige tungvægtkonge. Men mere end en titel stod på spil.

Fra denne historie

[×] LUKKET

Filmet til biografer i 1910, den tunge vægtkampe mellem Jack Johnson og Jim Jeffries var et landsdækkende fænomen Fortælling: TA Frail

Video: Johnson-Jeffries Fight

Relateret indhold

Gene Tunneys handsker kommer ind i ringen

I det ene hjørne stod James Jackson Jeffries, ”kedelproducenten”, der havde trukket sig tilbage ubesejret seks år tidligere for at dyrke alfalfa i solrige Burbank, Californien. Indianeren i Ohio havde boet i Los Angeles siden hans teenageår og kæmpede sig op ad rækkerne, indtil han besejrede den britiskfødte Bob Fitzsimmons til det tunge vægtmesterskab i 1899. Men nu, 35, var Jim Jeffries længe forbi sin premierminister. Seks meter halvanden centimeter høj vejet han 227 pund, kun to over sin gamle kampvægt - men han havde kaste mere end 70 for at komme dertil.

I det andet hjørne var John "Jack" Arthur Johnson, "Galveston Giant", der havde taget titlen halvandet år før fra Tommy Burns i Sydney, Australien, og slå den canadiske jagerfly så hårdt, at dommeren stoppede kampen i 14. runde. Ved 206 pund var Johnson lettere end Jeffries, men han var også tre år yngre, kun en tomme og et kvarter kortere og umådeligt montør. Hans hoved var barberet, og hans smil blinkede guld, og alt om ham virket større end livet, inklusive hans kærlighed til tøj, biler og kvinder. Johnson havde alt i sin fordel bortset fra at han var afroamerikansk.

En redaktion i New York Times opsummerede en fælles opfattelse: ”Hvis den sorte mand vinder, vil tusinder og tusinder af hans uvidende brødre fejlagtigt fortolke sin sejr som retfærdiggør krav på meget mere end fysisk ligestilling med deres hvide naboer.” Jeffries var sløret: ”Jeg går ind i denne kamp med det eneste formål at bevise, at en hvid mand er bedre end en neger. ”

En af landets første berømthedsatleter, Jack Johnson, sørgede også for en grov forudsigelse af de politiske teorier om en 42-årig underviser fra Great Barrington, Massachusetts, ved navn WEB Du Bois. William Edward Burghardt Du Bois var den første afroamerikaner, der modtog en ph.d. fra Harvard og var grundlægger af den nye National Association for the Advancement of Coloured People. Han havde konkluderet, at sorte mennesker først skulle gribe ind i politisk magt ved at organisere, kræve deres rettigheder og ikke bakke op for at opnå racelighed.

Sådan var indsatserne, når klokken ringede til den første runde af det, der ville blive kaldt Fight of the Century.

På samme tid gjorde en anden afroamerikaner historie på den anden side af landet. I et pensionat på 128 West 29th Street i New York City - en blok fra Tin Pan Alley - lagde Scott Joplin feberligt sidste hånd på libretto og score til en opera, som han var sikker på ville være hans mesterværk: Treemonisha .

Joplin, som var en mild måde, selvudslettende mand, der på næsten enhver måde var modsat af Jack Johnson, skød til berømmelse i 1899 med udgivelsen af ”Maple Leaf Rag”, det første million-sælgende stykke instrumental noder i Amerika. Han blev født i sidste halvdel af 1867 nær Texarkana, Texas, til Giles og Florence Joplin, en fri mand og en freeborn kvinde, voksede op med fem søskende på den sorte side af byen. Han studerede klaver hos en tyskfødt lærer ved navn Julius Weiss, der udsatte ham for europæisk musikalsk kultur. Joplin forlod tidligt hjemmefra, sparkede rundt i Texas og Mississippi River Valley som en salong og bordello-pianist, tilbragte tid i St. Louis og Chicago og tog musikkurser på George R. Smith College i Sedalia, Missouri, omkring 90 mil øst for Kansas City. I 1907, efter et mislykket ægteskab og døden af hans anden kone, flyttede Joplin til New York.

Selvom Joplin ikke opfandt ragtime - hans ven Tom Turpin, en saloonholder i St. Louis 'Chestnut Valley sportsdistrikt i slutningen af det 19. århundrede, var en af få forløbere - rejste han det, der havde været en bordellunderholdning, til højkunstens rige, taget den firkantede takt fra den traditionelle march, tilføjet et strejf af afrikansk synkopation og kaster ind lyrikken fra bel canto-operaer og Chopin-natture. Joplin ønskede imidlertid mere end berømmelse som "Kongen af Ragtime."

Joplin holdt sig til filosofien om Booker T. Washington, der spores hans opkomst ud fra trældom i den berømte selvbiografi Up from Slavery og grundlagde Tuskegee Institute i Alabama. Hvor Du Bois, scion fra en familie af New England-landsejere, rettede sit budskab til det, han kaldte "den talentfulde tiende" af den afroamerikanske befolkning, forfægtede Booker Taliaferro Washington en by-the-bootstraps tilgang for masserne, en accepterede segregering som et nødvendigt, midlertidigt onde, mens afroamerikanere besejrede slaveriets arvelige arv. Han blev født i 1856, søn af en hvid mand og en slavekvinde i Virginia, og han forkyndte, at træning og uddannelse var nøglerne til racefremstød. Negeren, fastholdt han, måtte demonstrere lighed med den europæiske ved at udvise dyderne af tålmodighed, industri, sparsomhed og nyttighed. "I alle ting, der er rent sociale, kan vi være lige så separate som fingrene, " sagde han i sin berømte Atlanta-kompromis-tale fra 1895, "alligevel en som hånden i alle ting, der er essentielle for gensidig fremgang."

Washingtons meddelelse blev reflekteret i Joplins opera: Set i kølvandet på borgerkrigen i Arkansas fortalte Treemonisha historien om en vidunderlig spædbarnspige fundet under et træ af et nyligt frigivet, barnløse par ved navn Ned og Monisha. Uddannet af en hvid kvinde rejser pigen Treemonisha sig for at lede sit folk og besejrer onde trolldomere, der ville holde dem slavebundet af overtro, gå til tals for uddannelse og bringe hendes tilhængere triumferende i lyset af Reason til belastningen af en af Joplins største tal, “Et rigtigt langsomt træk.”

Joplin havde længe drømt om en storslået syntese af vestlige og afrikanske musikalske traditioner, et værk, der ville meddele det hvide Amerika, at sort musik var kommet i alder. Med Treemonisha følte han, at målet var under hans greb.

Det første årti af det 20. århundrede fulgte en periode med desillusion og frigørelse af afrikansk-amerikanere. Fra 1877 med slutningen af genopbygningen - da republikanske præsident Rutherford B. Hayes trak føderale tropper tilbage fra tidligere konfødererede stater i henhold til en aftale, der havde sikret ham det omtvistede præsidentvalg det foregående år - viste løfterne om frigørelse hult som nyvalgte sydlige demokrater vedtaget Jim Crow-love, der kodificerede adskillelse. I 1890'erne alene blev 1.111 afroamerikanere lyncht landsdækkende.

Da præsident Theodore Roosevelt modtog Booker T. Washington til middag i Det Hvide Hus i 1901, blev det sorte Amerika elektrificeret. Joplin mindedes om begivenheden i sin første opera, En æresgæst, nu tabt, og han baserede sin fille "Det anstrengende liv" på TRs landmærke-tale fra 1899, der udvidede "livet med slid og kræfter, arbejde og strid." Men den hvide Husbesøg blev latterliggjort over hele Syden. (Tilbage i Sedalia offentliggjorde Sentinel et afvisende digt med titlen "N ----- s i Det Hvide Hus" på dets forside.)

I sin undersøgelse fra 1954 The Negro in American Life and Thought, karakteriserede Rayford Logan årtierne før århundredeskiftet som ”det uundværlige” for afroamerikanere. Historikeren David Levering Lewis er enig. ”Det var en tid med særligt brutale forhold mellem løbene, ” siger vinderen af to Pulitzer-priser for sin to-bindende biografi om Du Bois. ”I 1905 er adskillelsen hældt i beton som den var. Sorte kan ikke køre med busser, gå på vaudeville-shows eller i biografen, medmindre de sad i kragereden. [Sorte og hvide] begynder at leve parallelle liv, skønt ikke på et jævnt plan. ”

I slutningen af dette årti var de sorte amerikanere begyndt på den store migration nordpå og efterlod det gamle konføderation til de industrielle byer i Norden. Mellem 1910 og 1940 ville anslåede 1, 75 millioner sorte sydlendinger oprøre sig selv og bosætte sig ikke kun i New York, Philadelphia og Chicago, men også i sådanne mindre byer som Dayton, Toledo og Newark. "En ny type neger er ved at udvikle sig - en byneger, " ville sociologen Charles S. Johnson skrive i 1925. "På ti år er negre faktisk blevet transplanteret fra en kultur til en anden." Samme år blev den intellektuelle Alain Locke sagde den "nye neger" havde "fornyet selvrespekt og selvafhængighed" og gled "fra under tyranni af social intimidering og ... ryste psykologien fra efterligning og underforstået mindreværd ned."

Denne tidevand af håb begyndte lige at stige i 1910, da de tidligt ankomne sorte migranter opdagede muligheder, der tidligere afviste dem. Sport og underholdning eksisterede længe i udkanten af det høflige samfund, hvor de gav indvandrere - ofte marginaliserede og foragtede - et middel til at klappe deres vej mod den amerikanske drøm. Nu syntes det som om afrikansk-amerikanere kunne gå den samme vej.

Den første all-black musical på Broadway, Clorindy; eller, Cakewalkens oprindelse, havde været en sensation i 1898, og dens komponist, Will Marion Cook, ville have endnu en triumf fem år senere med In Dahomey . Selvom Cook, en afroamerikaner fra Washington, DC, stort set glemt, var en pioner: han var uddannet ved Oberlin College og i Berlin, hvor han studerede violin ved Hochschule für Musik; derefter arbejdede han sammen med Antonin Dvorak ved National Conservatory of Music i New York City.

Efter Clorindys åbning om aftenen ved Casino Theatre på West 39th Street og Broadway huskede Cook: ”Jeg var så vild, at jeg drak et glas vand, troede det var vin og blev strålende beruset. Negre var omsider på Broadway, og der for at blive .... Vi var kunstnere, og vi gik langt. Vi havde verden på en snor bundet til en løbende rødhjulet vogn på en ned ad bakke. ”

Det er sandt, at turen ville være uslebne - på højden af et Manhattan-raceopræt den 15. august 1900 havde hvide udpeget sorte underholdere - men i 1910 syntes det i det mindste at være i gang. ”For et øjeblik så det virkelig ud som afroamerikanere ankom på Broadway i antal så store som jøder, og det er meget vigtigt, ” siger historikeren Lewis. ”Det førte til en vis ambition, hvad angår poesi og musik, der virkelig kunne blødgøre forholdet mellem løbene.”

Sport var ikke så forskellige, især boksning, hvor løbene blandede sig relativt frit. Peter Jackson, en sort indfødt fra St. Croix, kæmpede for førende sorte kandidater som Joe Jeannette og Sam McVey, begge samtidige af Jack Johnson, og kæmpede gentleman Jim Corbett til en 61-runde uafgjort i 1891. Selvom sorte og hvide mødtes i ringen, den tunge vægt blev betragtet som sacrosanct, et symbol på hvid overlegenhed. Således Johnsons nedrivning af Tommy Burns i 1908 bedøvede sportsverdenen, hvilket undgik ham som den legitime mester. Da Jeffries havde trukket sig tilbage ubesejret, var den eneste måde Johnson kunne placere sin titel ud over uenighed at slå Jeffries i ringen.

”Med fremkomsten af moderne tungvægtmestre var race midt i næsten ethvert vigtigt tungvægt drama, ” skrev David Remnick, en biograf fra Muhammad Ali, i London Guardian’s Observer Sport Monthly i 2003. ”Først kom John L. Sullivan, der nægtede at krydse farvelinjen og møde en sort udfordrer. Så kom Jim Jeffries, som svor, at han ville gå på pension ', når der ikke er nogen hvide mænd tilbage til at kæmpe' .... Jeffries syntes at have støtte fra hele det hvide Amerika, ”inklusive, bemærkede Remnick, pressen, ledet af berømt avismedlem og romanforfatter Jack London, en lejlighedsvis boksekorrespondent for New York Herald . Redaktørerne af Colliers magasin skrev, at "Jeffries ville helt sikkert vinde, fordi ... den hvide mand har trods alt tredive århundreder med traditioner bag sig - alle den øverste indsats, opfindelserne og erobringerne, og om han ved det eller ej, Bunker Hill og Thermopylae og Hastings og Agincourt. ”

Ved første øjekast ser det ud til, at de to mænd danser. Johnson, høj, bredskuldret og med kuglehoved, holder sin modstander i armlængden, hans handsker åbne. Jeffries anklager, Johnson trækker sig tilbage, lige så smidige som den unge Ali (da han kæmpede under sit fornavn, Cassius Clay) og snedkaste slag som om de var sommerfugle. ”Han fangede slag, ” siger bokshistorikeren Bert Sugar. "Jack Johnson var måske tidenes største defensive tungvægt."

Johnson-Jeffries-kampen var af så intens interesse, at den blev filmet til at blive vist i biografer over hele verden. Tre år før den føderale indkomstskat blev opkrævet, betalte promotor Tex Rickard hver kæmper $ 50.000 (værd ca. 1, 16 millioner dollars i 2010) for filmrettighederne for at gå med en underskrivelsesbonus på $ 10.000 pr. Stk. vinderen ville også tage to tredjedele af en pung på $ 101.000.

Når man ser filmen i dag, ser man med det samme, hvordan kommandoen over en ringegeneral Johnson var. Når det først blev klart, i de tidlige runder, at den engangsskræmmende Jeffries ikke kunne skade ham, legede Johnson med sin modstander og holdt en løbende strøm af kommentarer rettet mod Jeffries, men endnu mere på en ikke-så-gentlemanly Jim Corbett i Jeffries 'hjørne. Corbett havde bruset Johnson med racistisk invektiv fra det øjeblik, jagerflyet gik ind i ringen, og et flertal af mængden var kommet med. Mange af tilskuerne opfordrede Jeffries til at dræbe sin modstander.

"Jack Johnson var en bur i samfundets side, " bemærker Sugar. ”Hans sejr over Tommy Burns i 1908 var det værste, der var sket med det kaukasiske løb siden Tamerlane. Her var Johnson, der flamboyant gjorde alting - løb rundt med hvide kvinder, hastede hans biler op og ned ad gader og lejlighedsvis styrtede dem - alt sammen medvirkede det til at finde nogen til at tage ham på. Jack London havde skrevet: 'Jeffries skal komme ud af sin alfalfa-gård og fjerne det smil fra Johnsons ansigt.' ”

I stedet begyndte Johnsons hurtige jab og udvisende modstøbning at tage deres vejafgift, da Johnson vendte borde på hans pine. ”Skynd dig ikke, Jim. Jeg kan gøre det hele eftermiddagen, ”sagde han til Jeffries i anden runde og ramte den store mand igen. ”Hvordan har du det, Jim?” Spottede han i den 14.. "Hvordan kan du lide det? Gør det ondt? ”Forbløffet og blødende, Jeffries kunne næppe holde fødderne, og Corbett blev tavs. I runde 15 gik Jeffries for første gang i sin karriere. Johnson svævede i nærheden - der var ingen neutrale hjørner i disse dage - og flydede den tidligere mester igen i det øjeblik, han genvundede fødderne. Nu steg et andet råb fra mængden: Lad ikke Johnson slå Jeffries ud. Da Jeffries gik ned igen, bankede mod rebene, sprang hans anden ind i ringen for at skåne sin mand, og kampen var forbi. Publikum gik ud i næsten stilhed, da Tex Rickard løftede Johnsons arm i triumf; overalt i Amerika strømmet sorte ud på gaderne for at fejre. Inden for få timer brød skrumling i byer over hele landet.

Den næste dag fyldte nationens aviser blodbadet. Atlanta-forfatningen førte en rapport fra Roanoke, Virginia, hvori han sagde, at ”seks neger med brudte hoveder, seks hvide mænd indesluttet og en hvid mand, Joe Chockley, med et kuglesår gennem hans kranium og sandsynligvis dødeligt såret, er nettoresultatet af kolliderer her i aften. ”I Philadelphia rapporterede Washington Post, “ Lombard Street, hovedgaden i neger-sektionen, gik vild med at fejre sejren, og et antal kampe, hvor der blev trukket barbermaskiner, resulterede. ”I Mounds, Ifølge New York Times ifølge Illinois, “er en død og en dødeligt såret resultatet af fire negrers forsøg på at skyde byen op .... En neger-konstabel blev dræbt, da han forsøgte at arrestere dem.” I alt, op til 26 mennesker døde, og hundreder blev såret i vold i forbindelse med kampen. Næsten alle var sorte.

I de følgende dage begyndte embedsmænd eller aktivister i mange lokaliteter at presse på for at forhindre distribution af kampfilmen. Der var begrænsede forestillinger uden hændelser, før kongressen vedtog en lov, der forbød den mellemstatslige transport af boksefilm i 1912. Dette forbud gælder indtil 1940.

Johnson fortsatte sine flamboyante måder og udfordrede den hvide virksomhed på hver tur. Med nogle af gevinsterne fra kampen åbnede han Café de Champion, en nattklub i Chicago, og prydede den med Rembrandts, han havde hentet i Europa. I oktober 1910 udfordrede han racerbilchauffør Barney Oldfield og tabte to gange på en fem-mils bane på Sheepshead Bay-banen i Brooklyn. (”Den måde, hvorpå han kørte ud og fjernede mig, overbeviste mig om, at jeg ikke var beregnet til den sport, ” ville Johnson skrive i sin selvbiografi.) Og han fortsatte med at gifte sig med hvide kvinder. Hans første kone, Etta Duryea, skød sig selv ihjel i september 1912. Senere det efterår blev han arresteret og tiltalt i henhold til Mann Act, loven fra 1910, der forbød transport af kvinder over statslinjer til ”umoralske formål”. forhindrede ikke hans ægteskab med Lucille Cameron, en 19-årig prostitueret, den december.) Forsøgt og dømt i 1913 blev han dømt til et års fængsel og en dag i fængsel.

I stedet for at sidde i fængsel flygtede Johnson til Frankrig, hvor han forsvarede sin titel mod en række nonentiteter. Han mistede den til sidst i en anden udendørs ring under en slyngende sol i Havana i 1915 til Jess Willard, en tidligere muldyrsælger fra Kansas, der var rejst for at blive den førende tungvægtudbydere. Igen havde tungvægtdivisionen en hvid mester.

I 1920 vendte Johnson tilbage til USA for at afbryde sit år i fængsel. Frigivet den 9. juli 1921, i en alder af 43, kæmpede han og mistede for det meste en række uheldige kampe. I 1923 købte han en natklub på Lenox Avenue i Harlem, Jack Johnsons Café de Luxe; gangsteren Owney Madden overtog den og omdannede den til den berømte Cotton Club. Skilt fra Lucille i 1924 giftede Johnson sig med Irene Pineau, som også var hvid, et år senere. I 1946, kæmper han med sin Lincoln Zephyr fra Texas til New York for den anden Joe Louis-Billy Conn tungvægtstitelkamp på Yankee Stadium, ramte han en telefonstang nær Raleigh, North Carolina. Det var den eneste nedbrud Jack Johnson ikke kunne gå væk fra. Han var 68 år.

Ingen sort mand ville have den tunge vægt igen før i 1937, da Joe Louis, den brune bomber, scorede en otte-runde knockout af James J. Braddock, den sidste af de irske tungvægtmestre.

I New York City havde Joplin haft sin egen kamp. Selvom han ikke kunne finde en forlægger eller bagmænd til at producere Treemonisha, blev komponisten stadig mere fast besluttet på at se hans mesterværk fuldstændigt iscenesat. Ifølge King of Ragtime, Edward A. Berlins biografi fra Joplin i 1994, havde der været en fuld gennemløb uden orkester, kulisser eller kostumer nogen tid i 1911 for et publikum på 17 personer, og i maj 1915 ville Joplin høre et studentorkester spiller Act II-balletten, “Frolic of the Bears.” “Det eneste orkestralt udførte udvalg fra hans opera, som Joplin nogensinde kunne høre, ” skrev Berlin, “var tilsyneladende en succes.”

I slutningen af 1914, hvor hans helbred svigtede, flyttede Joplin med sin tredje kone, Lottie Stokes, til en smuk brunsten i Harlem, hvor hans output af klaverfod faldt til næsten intet. For at få enderne til at mødes, tog Lottie med sig boardere; i kort rækkefølge vendte hun huset over til prostitution. Joplin tog sig med til en studiolejlighed på West 138th Street og blev ved med at arbejde. Mens han ventede på sin operas skæbne, skrev han den ineffektivt gripende "Magnetic Rag" fra 1914, der står som hans farvel til genren.

I oktober 1915 begyndte Joplin at opleve hukommelsestab og andre symptomer på, hvad der skulle vise sig at være tertiær syfilis, som sandsynligvis blev kontraheret i løbet af hans ungdom i Midtvesten. Han havde aldrig været en virtuos ved klaveret, og nu begyndte hans evner at falme. En række klaverruller, som han lavede i 1916, registrerer tilbagegangen; en version af “Maple Leaf Rag”, han udførte for Uni-Record-selskabet, er næsten smertefuldt at høre. Ifølge Berlin annoncerede Joplin afslutningen af en musikalsk komedie If, og starten af hans symfoni nr. 1, men da hans sind forværredes sammen med hans helbred, ødelagde han mange manuskripter i frygt for, at de ville blive stjålet efter hans død.

I januar 1917 blev han indlagt på Bellevue Hospital, derefter overført til Manhattan State Hospital på Ward's Island i East River. Han døde i en alder af 49 år, fra hvad hans dødsattest blev opført som demens paralytica den 1. april 1917 og blev begravet på St. Michael's Cemetery i Queens. I New York Age, en sort avis, tilskrev redaktør Lester Walton sin død til Treemonishas fiasko .

Han var død for tidligt. Få år senere nåede Harlems kunstneriske samfund kritisk masse, da digtere, malere, forfattere og musikere strømmet ind i området. West 138th Street begyndte at blive kendt med et nyt navn: Striver's Row. Renessancen i Harlem var begyndt og ville bære sin fulde frugt i det næste årti og ind i 1930'erne. Lewis siger: ”Det var et øjeblik, der var gået glip af, og alligevel varigt på samme tid.”

I 1915, året hvor Johnson mistede titlen til Jess Willard, slog Booker T. Washington sig sammen med andre sorte ledere for at protestere den fejre racisme i DW Griffiths stumfilm The Birth of a Nation . Udmattet fra en levetid med overarbejde kollapsede Washington fra hypertension i New York City og døde i Tuskegee den 14. november i en alder af 59 år.

I 1961 konkluderede WEB Du Bois, at kapitalismen var "dømt til selvdestruktion" og tiltrådte det kommunistiske parti USA. Manden, der havde nævnt som sit eneste link til Afrika "den afrikanske melodi, som min oldemor Violet brugte til at synge" flyttede til Ghana. Han døde i 1963, i en alder af 95.

I 1972 fik Treemonisha endelig sin verdenspremiere af dirigenten Robert Shaw og Atlanta Symphony Orchestra sammen med musikafdelingen på Morehouse College. "Varme syntes at stråle fra scenen til kapacitetsgruppen og tilbage, " skrev Atlanta Journal og Constitution 's musikkritiker, Chappell White, og selvom det var tydeligt, at Joplin "var en amatør i operaens litterære elementer, " sagde han arbejde afspejlede ”bemærkelsesværdig dristighed og originalitet.” Tre år senere spillede en produktion fra Houston Grand Opera i otte uger på Broadway. Og i 1976 tildelte Pulitzer Prize-udvalget Scott Joplin en postume citat for sine bidrag til amerikansk musik.

I juli 2009 vedtog begge kongreshuse en beslutning, der opfordrede præsident Obama til at tillade Jack Johnson posthum for sin overbevisning fra 1913 i henhold til Mann Act. Fra pressetiden havde Det Hvide Hus afvist at sige, hvordan præsidenten ville handle.

Michael Walsh er forfatteren af en biografi om Andrew Lloyd Webber. Den seneste af hans flere romaner er fjendtlig hensigt .

En af landets første berømthedsatleter, Jack Johnson var kendt for boksning, kvinder og biler. (Gary Phillips Collection)

Johnson med sin første kone, Etta, der begik selvmord i 1912. (Roger Viollet / Getty Images)

Johnson med sin anden kone, Lucille, som han giftede sig tre måneder efter, at hans første kone begik selvmord. (Topical Press Agency / Getty Images)

Johnson med en uidentificeret passager, ca. 1930. Han udfordrede engang bilpioneren Barney Oldfield til et løb, men tabte. (Topham / The Image Works)

Booker T. Washington accepterede i 1894 adskillelse som en uheldig vejstation på vejen mod afroamerikansk ligestilling. (AP-billeder)

WEB Du Bois, der blev vist her i 1907, konkluderede, at sorte mennesker først skulle gribe ind i politisk magt ved at organisere og ikke bakke op for at opnå racelighed. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution / Art Resource, NY)

Forfatter Jack London opfordrede Jim Jeffries til at komme ud af pension og "fjerne det smil fra Johnsons ansigt." (AP-billeder)

Jim Jeffries, der trak sig tilbage i 1905, vendte tilbage for at bekæmpe Johnson i 1910. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis)

Jack Johnson kæmpede for Jeffries den 4. juli 1910. (George Arents Collection / New York Public Library / Astor, Lenox og Tilden Foundations)

"Skynd dig ikke, Jim. Jeg kan gøre det hele eftermiddagen, " spottede Johnson Jeffries. (Bettmann / Corbis)

"[Johnson] fangede slag, " siger bokshistorikeren Bert Sugar. "Jack Johnson var måske tidenes største defensive tungvægt." (Bettmann / Corbis)

I 15. runde gik Jeffries for første gang i sin karriere - og gik derefter ned to gange mere. En træner stoppede kampen for at skåne ham for en knockout. (Bettmann / Corbis)