Den internationale udstilling for moderne kunst åbnede i februar 1913 Åbning og biler stilt op uden for indgangen. Billede fra Wikimedia Commons
Amy Henderson, kurator ved National Portrait Gallery, skriver om alle tingens popkultur. Hun skrev sidst om helligdommen i sommerens blockbuster.
Phillips Collection i Washington har en ny udstilling, der fejrer hundredeårsdagen for det banebrydende Armory Show, og et fotografi i begyndelsen af udstillingen fik øje på mig. Billedet er et billede af Armory's indgang med et stort banner, der annoncerede "International Exhibition of Modern Art." Biler stolt parkeret ved gaden var de vigtigste symboler på modernismen i 1913. (Redaktørens note: Dette afsnit angav oprindeligt bilerne på billedet ovenfor var Model T's. Undskyld for fejlen.) I dag er sammenstillingen af disse nu-antikke biler og banneret trompeterende moderne kunst en skurrende påmindelse om, hvordan forældelse ypper på hælene på enhver blændende opfindelse.
I 1913 fremdrev nyhed Amerika. Hastighed syntes at definere, hvad der var nyt: biler, fly og metroer skyndte passagerer til destinationer; "Bevægelige billeder" var det nye raseri, og Mary Pickford og Charlie Chaplin Florence Lawrence opfandt den nye mode for "filmstjerner"; det populære danseteam Irene og Vernon Castle udløste en stil for social dans, og folk strømmet til dansesaler for at mestre staccato tempos for rævtrot og tango.
Livet skranglet med brøl fra maskinalderen, da masseteknologi ramte folk ind i moderne tiders malstrøm. New York legemliggjorde kulturen for det nye, fra sit underholdningscenter langs Broadways elektrificerede “Great White Way” til udråbstegn, der blev proklameret ved åbningen af Woolworth-bygningen - en skyskraber, der dengang var verdens højeste bygning. (For yderligere læsning om New York City i disse år anbefaler jeg William Leach's Land of Desire ( Vintage Books: NY, 1993.)
I den nye bog 1913: In Search of the World Before the Great War citerer forfatter Charles Emmerson en fransk besøgendes forbavsede reaktion på elektricitet og forhøjede tog, der fik byen til at vibrere og knitre. Times Square var især forbløffende: ”Overalt er disse flerfarvede lys, der glitrer og skifter. . . .nogle gange oven på en ubelyst skyskraber, hvis top ikke er synlig blandt tågen. . . Et enormt display lyser op, som om det er ophængt fra himlen, og hamrer et navn med elektriske røde bogstaver ind i din sjæl, kun for at opløses så hurtigt, som det så ud. "
Udstillingen indeholdt betydelige værker af europæiske kunstnere som Picasso, Matisse og Duchamp, med Duchamps "Nude Descending a Trappe", der forårsager den største kontrovers. Marcel Duchamp (ca. 1920) af Joseph Stella. Dette billede og alle der følger skal høflighed fra National Portrait Gallery
To tredjedele af de 1.600 værker var af amerikanske kunstnere, herunder Marsden Hartley (1898) af Richard Tweedy.
Fremkomsten af New York City som modernismens hovedstad fik drivkraften til at proklamere Amerikas ankomst som en kulturel styrke. Filmstjerner som Pickford og Chaplin og Broadway-komponister som Irving Berlin og George M. Cohan gav amerikansk populærkultur sin første internationale succes, men europæisk kunstværk blev stadig anerkendt som High Culture-benchmark.
Den internationale udstilling for moderne kunst, der åbnede i februar 1913 på Armory, betød at ændre alt dette, ikke med fokus på de faste stilarter i traditionel europæisk kunst, men på en ”moderne” moderne tilgang. Udstillingen indeholdt betydelige værker af europæiske kunstnere som Picasso, Matisse og Duchamp, med Duchamps "Nude Descending a Trappe", der forårsager den største kontrovers. Dette kubistiske maleri kan have skandaliseret nogle seere, men det fremhævede også strålende modernismens ånd i dens skildring af et legeme, der bevæger sig meget, som om det blev udspolet i en stille filmstrimmel.
Selvportræt (ca. 1880) af Mary Stevenson Cassatt.
To tredjedele af de 1.600 værker var af amerikanske kunstnere, herunder John Marin, Marsden Hartley, James McNeill Whistler og Mary Cassatt, og showet markerede et vandskille i anerkendelsen af amerikansk kunst. Tidligere præsident Theodore Roosevelt gennemgik udstillingen for Outlook og rapporterede, mens han var foruroliget over de kubistiske og futuristiske værker (”en galningskant”), at den amerikanske kunst, der blev set, var ”af mest interesse i denne samling.” Han nød især, at ” Der var ikke et strejf af forenklet, selvtilfreds konventionelitet, ”og at nye retninger ikke var forpligtet til” at måle op eller ned til stereotype og fossiliserede standarder. ”I det store hele var han taknemmelig for, at udstillingen” indeholdt så meget af ekstraordinær fortjeneste. ”
For at genkende dette års hundredeår af Armory Show skrev James Panero for nylig i The New Criterion, at udstillingen var ”begivenheden, der leverede amerikansk kultur, spark og skrig, til verdenscenen.” Det blev en proklamation af Amerikas plads i det moderne liv, og "dets mest radikale træk var selve showet, " som blev et afgørende øjeblik i amerikansk kunsthistorie.
Sammen med det oprør, der blev forårsaget af Diaghilevs dansere og Stravinskys musik i Paris-premieren i 1913 af The Rite of Spring, signalerede Armory Show starten af det 20. århundrede. Selv med kaoset fra den store krig, der fulgte, blev søgningen efter den nye soldat fortsat. Vores medielandskab og æstetik i dag - vores Facebook-blogs, tweets og Instagrams - er stort set produkter af den modernistiske tro på, at teknologi forbedrer hverdagen ved at forbinde os. Det antages også, at et århundrede fra nu af vil iPhone være lige så forældet som Model T.
Henri Matisse (1913) af Alvin Langdon Coburn.
John Marin (1930) af Paul Strand.
James McNeill Whistler, Vincent, Brooks, Day & Son litografi (1878) af Sir Leslie Mathew Ward.
Foruden Phillips Collection-udstillingen "History in the Making: 100 Years After the Armory Show" (1. august 2013 - 5. januar 2014) har New-York Historical Society arrangeret en større udstilling kaldet "The Armory Show på 100 : Modern Art and Revolution ”(11. oktober 2013-23. februar 2014); og Portrait Gallery vil fremvise Armory Show i det tidlige 20. århundrede galleri, der starter 19. august.
