Mandag aften løb Kulluk - en af Shells to arktiske offshore-olieboreplatforme - på jorden efter at have været sat i brug af stormvejr, siger The New York Times .
Kulluk, som ikke har et eget fremdrivningssystem, løb ind i problemer sent i sidste uge, da dets towskib, Aiviq, mistede motorkraften og træklinjen adskiltes. En kystvagtskærer og andre skibe ankom, og besætninger kæmpede igennem mandag, i søer op til 35 fod, for at forbinde træklinjer til riggen igen og lykkedes flere gange. Men hver gang adskilte linjerne.
Mandag aften brød Kulluk, 266 fod i diameter, fri fra det ene bugsskib, og kystvagten beordrede et andet skib til at afbryde, i frygt for dets besætnings sikkerhed.
Kulluk sidder i øjeblikket ved bredden af øen Sitkalidak, siger Times, en lille ø sydøst for Alaskan-halvøen i Alaska-bugten.
En amerikansk kystvagtshelikopter trækker besætning fra den drivende Kulluk. (US Coast Guard) Ifølge BBC er bestræbelserne på at kæmpe den strandede platform fra sin ny fundne aborre i øjeblikket afbrudt på grund af det vedvarende dårlige vejr. Platformen ser ud til at være stabil, og risikoen for, at den dumper sine indbyggede butikker med diesel og olie, synes at være lav.
Det nylige uheld er en del af en række problemer, som Shell har været stødt på i sine bestræbelser på at bore i frigide nordlige farvande. I september blev boringen afbrudt, da havis truede riggen. Dage senere brød en vigtig del af boreudstyret under test. Dette er ikke engang Shells første problemer med skæve skibe, siger Los Angeles Times : I juli blev en anden af Shells borerigge, Discoverer, næsten strandet af høj vind.
Dash til at bore efter offshore olie i nærheden af Alaska er det seneste ben i et årtiers lang skub for at drive boring i Arktis. I 1959 blev Bawden Drilling det "første firma, der borede ud over polarsirklen, " siger den canadiske Petroleum Hall of Fame. I 1970'erne blev den stærkt omtvistede Trans-Alaska Pipeline konstrueret til at færge rå syd. Fra slutningen af 60'erne til 80'erne, siger Geological Association of Canada, "blev der boret mere end 400 brønde."
Der blev opdaget atten petroleumsfelter på de arktiske øer og 47 i Beaufort-Mackenzie-området. Men omkostningerne ved at udvikle markerne og få olie og gas til markedet var enorme, og lave oliepriser betød, at opdagelserne for tiden ikke var økonomiske.
I dag er det en anden historie. Høje olie- og gaspriser og løftet om nye rørledningssystemer, der vil gøre det lettere at levere ressourcerne, har vakt interessen for Nordens enorme olie- og gaspotentiale.
”Selvom denne seneste ulykke kan vise sig at være ufarlig for miljøet, ” siger New Scientist, ”vil den give miljøforkæmpere en anden pind, som man skal slå Shell med. Det voksende katalog over uheld ser meget dårligt ud for virksomheden. ”
Mere fra Smithsonian.com:
Minearbejdere, borere skubber ind i intet venstre ved at smelte Arctic Ice
