Tænk på de største opdagelser inden for videnskab i de sidste par år. Higgs-bosonen kommer måske til at tænke på. Eller måske at få nysgerrighed på Mars. Tænk nu på videnskabsmuseer. Deres brød og smør er skeletter, fossiler, dyr og planter - ting, vi kan se. Vil disse museer overleve, når videnskaben er usynlig eller umuligt langt væk?
Ian Sample spurgte det for nogle få mennesker i The Guardians videnskabspodcast for nylig. Ian Blatchford, direktøren for Videnskabsmuseet i London, siger, at de gør alt, hvad de kan, for at ”bringe den flygtige Higgs-boson til live for offentligheden i en kommende udstilling.” Men udfordringerne er enorme, og nogle museer vender sig mod sponsorer (som Shell og BP) for at holde deres udstillinger i live. Denne beslutning har naturligvis sit eget sæt af komplikationer.
På bloggen Museum 2.0 spurgte Nina Simon Eric Siegel, direktøren for New York Hall of Science, hvorfor museer ikke er mere innovative. Hans svar? ”Han kommenterede, at som nonprofit, er museer bygget for at overleve og ikke for at lykkes. I modsætning til startups og rockestjerner er museer ikke struktureret til at skyde efter månen og prøve at brænde op. De er lavet til at kaste sig sammen. Måske er det tid til at ændre det. ”
I American Association of Museums anerkender de, at finansiering og deltagelse er svære at få i en stadig mere online verden. Men på trods af økonomiske onde, har museer vedvaret. I 2009, under den meget værste af den økonomiske krise, skrev AAM:
Min iagttagelse, efter tredive års arbejde i marken, er, at museer har en fantastisk evne til at overleve i de mest ugunstige miljøer. De er kakerlakker fra den almennyttige verden - nogle gange ser det virkelig ud som om du ikke kan dræbe dem med en atomisk eksplosion. Det meste af tiden sparer en eller anden usandsynlig deus ex machina dagen: for eksempel en uventet kontantgave eller en gratis bygning. Vær opmærksom på, at dette ofte kun redder det nødlidende museum fra lukning - det kurerer ikke den underliggende dysfunktion. Museet kan simpelthen kæmpe sammen i yderligere ti år før den næste potentielt dødelige krise.
Tidligere i år offentliggjorde AAM en rapport kaldet TrendsWatch, som dækkede ”museer og fremtidens puls.” De bemærkede, at museer prøver nye ideer, fra sociale medier til pop-up food-truck-lignende oplevelser. De giver nogle eksempler på vellykkede teknikker til fremtidssindede museer:
- New York Public Librarys borgerkartografeværktøj “der lader offentligheden tage oplysninger arkiveret på digitaliserede historiske kort og bruge dataene til at mærke en søgbar grænseflade bygget med Open Street Map”
- San Francisco Mobile Museums "turnéudstilling, der passer bag i en bil" og lader deltagerne "udforske deres lokalsamfund gennem personlige fortællinger (herunder oprettelse af personlige skyggekasser og helligdomme) og derefter dele dem med naboer"
- "Wikipedians in Residence" på en række museer (inklusive Smithsonian) "skubber museumsdata og billeder ind i Wikipedia-universet, såvel som at anmode om og styre indhold fra wiki-redigeringsmængden."
I museernes fremtid er museer muligvis ikke engang museer i sig selv. På Museet for fremtiden skriver Jasper Visser:
Grænser sløres. Jeg antager, at de har sløret i lang tid. Etiketten bliver mindre vigtig. Kunstmesse, museum, bibliotek, butik, restaurant, galleri, for de fleste er det bare et sted at gå for en god historie, underholdning og tid til at være sammen med venner.
Mere fra Smithsonian.com:
Otte usædvanlige allamerikanske museer
Fem Funky Food Museums
