Kort efter, at neolitiske folk i Mellemøsten udviklede landbruget for ca. 10.000 år siden, spredte denne nye måde at få mad til Europa. Men hvordan? Nyt myntede landmænd kunne have taget en landrute gennem Kroatien ... eller krydset over Bosphorus-strædet ... eller sejlet fra Israel til Grækenland.
Der er masser af historier, der kan fortælles om denne rejse. Men nu viser genetikforskning, der blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, at samfund med landbrugskendskab sandsynligvis rejste fra ø til ø over Middelhavet.
Genetiske markører i moderne populationer angiver, at de neolitiske migranter, der bragte landbrug til Europa, rejste fra Levanten til Anatolien og derefter sprang ø til Grækenland via Kreta og derefter til Sicilien og nord i Sydeuropa. Den nye undersøgelse kiggede på genetiske markører, der findes i de mennesker, der bor omkring Middelhavet i dag. Forskerne kiggede på prøver fra tusinder af mennesker fra Yemen til Spanien.
Fra National Geographic :
Ved at måle hvilke SNP'er (genetikere, der kalder dem "snips"), har populationer fælles, er det muligt at rekonstruere, hvordan de er beslægtede. Folk, der bor i det centrale Tyrkiet i dag, for eksempel deler SNP'er med sicilianere og palæstinensere, men sicilianere og palæstinensere har mutationer, som de to befolkninger ikke har til fælles. Det antyder, at folket har fælles forfædres rødder i Anatolia, men befolkningen har ikke haft meget kontakt siden.
De nye data viser, at mennesker, der bor omkring Middelhavet i dag, har fælles forfædre i Anatolia. Men så adskiller generne sig med græske øer som den Dodekanesiske øhav og Kreta danner en slags genetisk bro til resten af Grækenland, Sicilien, Italien og nord ind i Europa. I det sydlige Middelhav danner de genetiske signaturer fra nutidens egyptere, libyere, tunesere og marokkanere en separat genetisk gren.
Naturligvis kunne gamle grupper af mennesker have taget mere end en rute for at udforske og bosætte Europa. Og arkæologiske beviser tyder på, at der bestemt var handel over Middelhavet, selvom der ikke var en masse blanding af befolkningen.
