Da jeg satte mig ned for at skrive dette blogindlæg, kunne jeg ikke koncentrere mig. I stedet for at tænke på trang, et af de emner, som jeg for nylig diskuterede med Marci Pelchat fra Monell Chemical Senses Center, kunne jeg ikke stoppe med at tænke på min egen overvældende trang til at spise noget af den hjemmelavede fersken og bær sprød placering på køkkenbordet.
Forsøgte min krop at fortælle mig, at jeg havde brug for antioxidanter i bærene? Det tager ikke en ph.d. at finde ud af, at trangen i dette tilfælde sandsynligvis havde mere at gøre med psykologi (nemlig udsættelse) end biologi. Men er en madtrang nogensinde en besked fra din krop om, at du mangler noget i din diæt?
Andet end et par slags ekstreme mangler, sandsynligvis ikke, siger Pelchat. Hvis forskningsdyr fratages salt, for eksempel, vil de have tendens til at gå efter mad, der indeholder salt. Men i de fleste tilfælde er der ikke meget bevis for "kroppens visdom" teori om trang. ”Jeg kan se appellen - jeg higer efter chokolade, jeg skal have magnesium, ” siger hun. ”Jeg ved, at folk er skuffede over det svar.”
En undtagelse kan være jernmangel anæmi, som undertiden er knyttet til en spiseforstyrrelse kaldet pica, hvor en person har suget efter is, snavs eller andre ikke-fødevarer. Pelchat fortalte historien om en kvinde, der var på hospitalet med både jernmangelanæmi og kviksølvforgiftning; hun spiste en kasse med ansigtsvæv om dagen. Anæmien blev bragt under kontrol, og kviksølvforgiftningen også løst. Det viste sig, at kvinden derhjemme havde købt brugte pocketbøger til at spise, fordi de var billigere end væv - og indtil for et par årtier siden blev kviksølv brugt til forarbejdning af papir.
Hvis det ikke er ernæringsmæssige behov, hvad skyldes så trang i gennemsnitlige mennesker? Både mænd og kvinder rapporterer dem, selvom kvinder - især kvinder i den fødedygtige alder - rapporterer dem lidt oftere, siger Pelchat. Chokoladetrang ser ud til at falde markant hos kvinder, når de bliver ældre, og mange kvinder rapporterer øgede trang (især for chokolade) omkring menstruation. Alt dette antyder, at der kan være en vis sammenhæng mellem hormoner og trang, selvom bevisene ikke er uundgåelige. En undersøgelse for ca. 10 år siden fandt intet fald i de rapporterede trang til slik blandt kvinder behandlet med progesteron. Det er muligt, siger Pelchat, at peri-menstruationssymptomer snarere end at være en årsag til trang, "kan være en betingelse for selvkodning, en undskyldning for at hengive sig."
På trods af lidet om gravide kvinder, der har bizarre suget efter pickles med is, rapporterer forventningsfulde kvinder ikke meget mere cravings end andre kvinder i den fødedygtige alder. Trangen, som de rapporterer, er imidlertid mere koncentreret blandt visse typer fødevarer: mælkeagtige fødevarer, såsom is og søde og syrlige madvarer (okay, ligesom pickles)
Min mor fortæller mig, at hun begyndte på spaghettisauce, da hun var gravid - spiste den lige ud af dåsen - hvilket sandsynligvis passer ind i tærtekategorien. Men hun udviklede også en stærk aversion mod bananer, der har vedvaret hele sit liv, hvilket normalt ikke er tilfældet med graviditetsaversioner, ifølge Pelchat. I modsætning til trang under graviditet er aversioner sandsynligvis mere forbundet med lugt - nogle forventede kvinder rapporterer en øget lugtesans, selvom det er vanskeligt at måle - og kvalme. I min mors tilfælde kan det være, at bananer blev til en "lærd aversion" (som hvad der måtte ske, når du kastede din hotdog på messen).
Hvis meget om cravings stadig er et mysterium, har en ting været klar i Pelchats forskning: en monoton diæt vil sandsynligvis udløse dem. I undersøgelser, hvor deltagerne kun fik fodret en Ensure-lignende væske, der leverede alle deres ernæringsmæssige og kaloriske behov i tre uger (og blev pålagt at afslutte den, så de var fulde), siger hun, tog det kun to dage for unge voksne at rapportere enorme stigninger i cravings. De ønsket alle ikke-søde fødevarer. "Vi ved ikke, om det er kedsomhed eller ideen om begrænsning, " siger hun, "men det er helt klart ikke ernæringsmæssigt behov."
