Ørevoks betragtes ofte som beskidt eller grovt - noget, der skal fjernes med en Q-tip.
Relateret indhold
- Ændrede Ellis Island-embedsmænd virkelig navn på indvandrere?
- Spørg Smithsonian: Hvad er det længste du kan holde vejret?
- Spørg Smithsonian: Hvordan ser verden ud for farven blinde?
- Spørg Smithsonian: Hvad er en dæmpning?
Men det er bare forkert. I løbet af årtier har utallige læger - og venner og familie i vidende - mindet os om, hvorfor det er en dårlig ide at rense vores øregange. Stadig hører mange af os ikke beskeden.
Ørevoks - også kendt som cerumen - består af sekretioner fra både talgkirtler og svedkirtler blandet med afskårne celler fra den ydre del af øregangen. Nogle gange samler det hår eller snavs. Cerumen er kroppens måde at holde øregangen ren og smurt på. Dets sure karakter synes også at give det nogle antibakterielle egenskaber, siger Seth Schwartz, en otolaryngolog og direktør for Listen for Life Center ved Virginia Mason Health System i Seattle.
Produktion og migration af ørevoks - lettet ved at tale eller tygge eller på anden måde bevæge kæben - er en konstant cyklus. Hvor vi får problemer er, når vi skubber den blanding tilbage i øret - uanset om det er med en Q-spids, et binders, en finger eller en pen.
Cirka 12 millioner amerikanere besøger hvert år deres læge med klager over ørevoks. Den mest almindelige årsag er for impaction, en opbygning af voks, der ofte skyldes vores egen ståhej. Voksmassen kan blokere øregangen og presse op mod trommehinden, hvilket kan forårsage smerter, svimmelhed og høretab. De ældre er især sårbare, hovedsageligt fordi deres hud er tørrere, og musklerne har atrofieret, hvilket betyder, at voks ikke kan bevæge sig ud af øret så let, siger Schwartz. Otte millioner mennesker om året har medicinske procedurer for at fjerne voksblokering.
Akkumulering af cerumen er et så almindeligt problem, at Schwartz og en gruppe kolleger opdaterer en retningslinje fra 2008 om diagnose og behandling, som American Academy of Otolaryngology - Head and Neck Surgery frigiver i begyndelsen af 2017.
Hvorfor er folk så besatte af at fjerne ørevoks? Måske på grund af følelsen af obstruktion, siger Schwartz, men "sandsynligvis en del af det er omhyggelighed hos mennesker." Han ser ofte skrammer i sine patients ører - nogle gange endda forårsaget af Q-tip, da ørehuden er så delikat.
Alle producerer ørevoks, og nogle er tilbøjelige til at producere mere. Ligesom nogle mennesker sved voldsomt, mens andre blot glister, er det ikke klart, hvorfor. Nogle mennesker er tilbøjelige til obstruktion, især dem med meget tør hud eller masser af hår i det ydre øre, siger Schwartz. De, der bærer høreapparat, har en tendens til at have mere voksakkumulering, fordi enhederne blokerer cerumens naturlige migration. Mennesker, der bruger støjblokerende øreklodder på jobbet, eller som bruger telefonhovedtelefoner eller ørepropper i længere perioder, er også i fare for påvirkning - ikke fordi de producerer mere voks, men fordi enhederne som med høreapparater kan blokere cerumens udgang, Schwartz siger.
Ørevoks findes i enten en "våd" form, der er fedtet og gul, eller en "tør, " hvid, flassende form. Race kan påvirke den producerede voksart. Kaukasiere og afroamerikanere har vådt voks, mens asiaterne har mere tendens til den tørre type.
Den tørre voks egner sig også til forhindring, siger Schwartz. Det har skabt nogle interessante kulturelle forskelle, siger han og bemærker, at det er almindeligt i Kina, at restaurantansatte tilbyder at rense ørerne, mens du spiser.
En anden metode til voksrensning - ved hjælp af et tændt, hult lys, der er skubbet ind i øret - har uklar oprindelse, men både otolaryngologer og Food and Drug Administration advarer mod metoden og siger, at den hverken er sikker eller effektiv.
Langt fra en gener giver ørevoks potentialet til at være en indikator for helbredet, ifølge en rapport fra 2014 fra forskere ved Monell Chemical Senses Center. Test af ørevoks hos sunde asiater og kaukasiere gav nogle interessante fund, herunder at kaukasiere havde højere koncentrationer af kemikalierne opdaget ved lugtforsøg. Forskerne sagde, at de sigter mod at grave dybere, og påpegede, at det allerede er vist, at mindst to lugtproducerende sygdomme (ahornsirup urinsygdom og alkaptonuria) kan identificeres i ørevoks, før de kan opdages i blod eller urin.
Schwartz siger, at han ikke er bekendt med Monell-undersøgelserne, men siger, at han ved, at en måde at skade dit helbred er at stikke noget i øret.
