Vilde dyrs sædvanlige opmærksomhed blandt mennesker er ikke altid synlig på Galápagos-øerne på grund af den bemærkelsesværdige naivitet hos skabningerne der. Frank Sulloway stod kun omkring to meter væk fra hønen nedenfor, da han fotograferede den. "Fuglen var helt afslappet i min nærvær, og så på mig nysgerrig med det ene øje og derefter med det andet for at få et kikkertperspektiv, " siger Sulloway. "Efter at jeg fik dette billede snappet, opdagede hønen en stor græshoppe et par meter bag mig og tændte. Da den fløj forbi mig, børstede dens højre fløj mod mit ansigt."
Sulloway, en videnskabshistoriker og en gæsteprofessor ved University of California i Berkeley, er blevet fascineret af Galápagos og dens mest berømte besøgende, Charles Darwin, siden han var en Harvard-kandidat i midten af 1960'erne. Sulloway besøgte øerne første gang i 1968, da han tilbageførte Darwins rejse på HMS Beagle for en dokumentarfilm. Han har været tilbage otte gange.
I "The Evolution of Charles Darwin" (s. 58) kaster Sulloway et nyt øje på den store videnskabsvirksomhed der - og på hvordan Darwin næsten savnede den revolutionære indsigt, som han evigt vil være knyttet til.
I 1970, under sin anden Galápagos-tur, stødte Sulloway på en anden høge, en, der prøvede at fange en marin leguan næsten lige så stor som selve fuglen. I mere end tre timer så Sulloway parret slaget: "Hawken havde den marine leguan ved halsen med sine skarpe taloner, " husker Sulloway. "Hvert par minutter forsøgte leguanen at flygte ved pludselig at bevæge sin hvirvlende og muskuløse krop i alle retninger. Til sidst, efter denne strategi, lykkedes det leguanen at løsne. Den løb til en lav bugt i nærheden og dykkede sig ned. Hawken fulgte og ventede tålmodig ved vandkanten.Minutter gik. Til sidst dukkede leguanen sig tilbage på den modsatte side af bugten, cirka ti meter fra hønen. Denne bevægelse lukkede desværre sin skæbne, da hønen igen sprang, denne gang med fatalt resultat. Jeg kan huske, at jeg tænkte, at dette er en naturlig markering i handling, her for mine øjne og på Darwins øer! "
En påmindelse: 5. januar markerer fristen for vores tredje årlige fotokonkurrence. Gå til http://photocontest.smithsonianmag.com/ for kategorier, regler og onlineangivelsesinstruktioner.
Forfatter Sulloway: At se evolutionen "foran mine øjne." (Frank Sulloway / British Museum (Natural History), underafdeling for ornitologi, Tring)
