Fra Jorden er lysene i auroraen et fantastisk skue, men en video, der blev delt tidligere i denne uge af en NASA-astronaut, giver et nyt perspektiv på dette betagende fænomen.
”Folk har spurgt mig, hvad en 'burrito af ængstelse kvædet med en fantastisk sauce' er, ” skrev Jack Fischer på Twitter fra International Space Station søndag. "Nå folkens, det ser sådan ud ... fantastisk sauce er grøn."
Den cirka et minuts lange video viser et perspektiv på sydlys fra ca. 250 miles over atmosfæren, da ISS kredsede om Sydpolen sent i sidste måned, rapporterer Kasandra Brabaw til Space.com.
Folk har spurgt mig, hvad en "burrito af ærlighed, der er kvædet med en fantastisk sauce" er ... Nå folkens, det ser sådan ud ... awesome sauce er grøn. pic.twitter.com/rgTgbdb84f
- Jack Fischer (@ Astro2fish) 23. juli 2017
Nord- og sydlyset, kaldet henholdsvis Aurora Borealis og Aurora Australis, dannes på grund af ladede partikler, der strømmer fra solen i såkaldt solvind. De fleste af disse partikler afbøjes af Jordens magnetfelt, der omslutter vores planet og flyder ind og ud af polerne. Men ikke alle skubbes væk. Nogle af disse partikler suges ind, piskes langs magnetfeltlinjerne mod polerne, hvor de til sidst kolliderer med gaserne i Jordens atmosfære. Virkningen giver kortvarig energi til gasformige molekyler, inden den frigives i form af farverigt lys.
Udtrykket "aurora borealis" stammer fra Galileo Galilei, der opfandt det for at forbinde dette fænomen til Aurora, morgendagens romerske gudinde. Beskrivelser af disse begivenheder på den nordlige halvkugle stammer dog tilbage i årtusinder. Skriftlige optegnelser er mere knappe på den sydlige halvkugle, men en levende beskrivelse af Aurora Australis fra det chilenske præst fra det 17. århundrede skildrer "to hære arrayed i luften" i en himmelkamp, der finder sted hver nat i måneder.
Auroras er ikke begrænset til Jorden - nogen planet eller himmellegeme med et magnetfelt er teoretisk i stand til at have dem, og de er blevet observeret andre steder i vores solsystem, der spænder fra klippeplaneter som Mars til gasgiganter som Jupiter og Uranus.
Men du behøver ikke at rejse ud i rummet for at få et nyt perspektiv på skønheden i en aurora. Tidligere i år arrangerede et New Zealand-museum en charterflyvning til Antarktiscirklen for at give passagererne et nærbillede af Aurora Australis, mens en islandsk fotograf brugte en drone til at fange skue af Aurora Borealis. Forskere har endda været i stand til at genskabe auroras på (meget) mindre skalaer ved hjælp af små magnetiske kugler i vakuumkamre.
Og hvis du formår at fange dit eget kig på en aurora, kan du hjælpe forskere med at forbedre, hvordan de forudsiger disse atmosfæriske begivenheder. Gennem projektet Aurorasaurus samler forskere fra NASA og andre steder data fra gennemsnitlige mennesker for at se, hvordan solvind påvirker Jorden.
Bliv ved med at kigge op for at fange den fantastiske sauce.
