En mands affald er en anden mands data.
Relateret indhold
- Dette er, hvor meget vand du spilder, når du kaster mad
I denne måned, i en første-i-sin-slags undersøgelse, vil det nonprofit, Natural Resources Defense Council (NRDC) begynde at grave gennem papirkurven fra beboere og virksomheder i tre amerikanske byer. Hvorfor? Fordi det viser sig, at vi faktisk ikke ved så meget om madaffald. Vi ved, at amerikanere spilder omkring 36 millioner tons mad om året, men vi kender ikke de snotre grimme detaljer om individuel adfærd. Hvor meget af dette "affald" er knogler og skræl, der ikke kan genbruges, og hvor meget er mad, der kunne have været spist? Og hvordan kunne ikke spild af nogle af disse fødevarehjælp samfund sørge for de 48 millioner amerikanere, der ikke er sikre på, hvor de får deres næste måltid?
Den nye, lidt grove forskning vil hjælpe os med at forstå sandheden bag vores fælles madaffaldsvaner. NRDC-forskere ønsker ikke kun at vide, hvor meget mad vi smider væk i en given uge, men også hvor meget af det kunne have været spist, hvis vi havde planlagt bedre eller ignoreret en fejlagtig udløbsdato.
Fra Nashville, Tennessee, vil teamet bede hundreder af frivillige om at holde en ugentlig køkkendagbog om, hvad de smider væk, og hvorfor. Så vender de tilbage for at grave gennem deres skraldespande - Hazmat-dragter og alt - for at se, om dagbogen matcher gerningerne.
Det samme arbejde begynder i Denver, Colorado, en måned senere og i New York City i januar, for at få en fornemmelse af, hvordan disse opførsler varierer i hele landet. I alt undersøger forskere omkring 1.000 beboere og 100 virksomheder.
"Dette er første gang nogen prøver virkelig at spore og få en bedre forståelse af madaffald i amerikanske byer, " siger Dana Gunders, seniorforsker og madaffaldsguru ved NRDC, hvis banebrydende rapport fra 2012 fandt, at amerikanere spilder 40 procent af deres mad— eller mere end 20 pund pr. person hver måned.
Rockefeller-fonden har givet næsten 1 million dollars til at finansiere projektet i håb om, at det vil give byer og borgere værktøjer til at skære væk på deres stykke madspildspai. Miljøstyrelsen satte sig et mål sidste år for amerikanere at skære madaffald i halvdelen inden 2030 - hvilket igen ville reducere vandforbruget med 25 procent, spare forbrugerne 165 milliarder dollars om året og reducere metanemissioner fra deponeringsanlæg med 20 procent i processen . Men mange byer kæmper stadig med, hvordan man når dette mål.
Efter finansiering af den grønne landbrugsrevolution, der hjalp fodring af en milliard mennesker, ser stiftelsen for meget af de produktionsgevinster, der spildes i dag.
”Vi tror virkelig, at der er en meget stærk fælles interesse, der kommer op fra husstanden til store virksomheder, hvor folk vil vide, hvad de skal gøre, ” siger Zia Khan, Rockefellers vicepræsident for initiativer og strategi. ”Vi er optimistiske over, at når vi leverer disse oplysninger, vil mange innovative mennesker finde ud af løsninger på forskellige skalaer.”
Udløbsdatoer kan være forvirrende for forbrugerne, hvilket resulterer i spildt mad. (Ken Tannenbaum / iStockPhoto) Dette er ikke første gang, forskere går på dumpster-dykning for at forstå, hvad vi smider væk. Papirkurvsgravningsprojekter af lignende skala har fundet sted i London og Vancouver, men i disse undersøgelser var forskerne ikke i stand til at matche skraldespande med tidsskrifter for madaffald. Derudover ”kan vi ikke antage, at vi har den samme praksis som britiske borgere, ” siger Gunders.
Byer har også ansat ”eksperter med fast affald” fra virksomheder som Kansas-baserede Engineering Solutions & Design for at sile gennem deres deponeringsanlæg og fortælle dem, hvad der let kan omdirigeres, og forskere ved NRDC har gjort lignende arbejde. Men disse undersøgelser opdeler typisk affaldet i flere kategorier, hvoraf den ene er "mad."
”Hvad vi ikke kan sige derfra, er: Hvilken slags mad var det? Var det spiseligt, eller bare knogler og skræl? Hvorfor skete det? Og det giver dig ingen oplysninger om, hvordan du adresserer det, ”siger Gunders.
"Den nørd i mig er faktisk underligt misundelig, at jeg ikke kommer til at være albue dybt i madaffald i Nashville."
Gunders håber, at denne undersøgelse vil udfylde nogle af disse huller. Vi har vage forestillinger om fødevareaffaldskæden: Ufuldkomne produkter overlades til at rådne i gårdens marker eller kasseres i købmandsforretningen. Mad, der engang var helt god, går dårligt i vores køleskabe eller efterlades uopspist på en restaurantplade. Men vi ved ikke, hvor meget af det der kunne have været spist, og hvor meget der var uundgåelige rester og bits fra behandlingen.
Når Gunders ser på beboernes papirkurvenundersøgelser og gennem deres skraldespand i de kommende måneder, vil hun være interesseret både i hvad der bare er "forfaldne" (og teknisk set stadig fint at spise), og hvad der skulle have været spist dage tidligere, før det forkælet . En af grundene til, at folk kaster mad, er, at de muligvis ikke forstår, at bedst mulige datoer på pakker er forslag, en problemlovgivning, der blev indført til kongressen i år, sigter mod at adressere. Den anden repræsenterer en række mere komplicerede problemer: vores evne til at matche madlavningens ambitioner med virkeligheden og vores tilbøjelighed til at overordne dem.
En hypotese, som Gunders er sikker på at fremstille: folk har en tendens til at undervurdere, hvor meget mad de virkelig kaster. Den gennemsnitlige amerikanske husholdning spilder mad omkring $ 2000 værd hvert år, ifølge Jonathan Blooms bog, American Wasteland . Men en undersøgelse foretaget sidste år af Johns Hopkins Center for a Livable Future fandt, at 75 procent af amerikanerne stadig tror, de spilder mindre end den gennemsnitlige amerikaner.
”Det er som min favoritstatistik, ” siger Gunders. ”Alt peger på det faktum, at folk ikke ved, hvor meget de spilder og har tendens til at synes, de klarer sig godt.”
Da forskere gravede gennem skraldespande i London og Vancouver, fandt de, at de regelmæssigt indeholdt mere madaffald, end den gennemsnitlige dagbog havde antydet. Disse forskere var ikke i stand til at matche specifikke skraldespand til beboere, der gennemførte undersøgelsen, idet de i stedet arbejdede med gennemsnit. Gunders sagde, at NRDC's arbejde i Nashville vil sammenligne dagbøger og skraldespande fra de samme hjem, selvom hun endnu ikke er sikker på, om det vil være muligt i Denver og New York City.
På den kommercielle side vil projektet arbejde med flere typer virksomheder, fra skoler og sportsarenaer til restauranter og købmandsforretninger, for at estimere den mad, som hver sektor har tendens til at spilde. At tale med virksomheder vil hjælpe dem med at skelne mellem, om disse sandwich i dumpsteren var uåbnede halvdele fra kunder, som de ikke kan genvinde, eller krympeindpakket ekstra fra køleskabet, som kunne have været doneret til en fødevarebank.
Hver by vil få en rapport, hvori det er angivet, hvor meget mad, der spildes af virksomheder, der i stedet kan inddrives for at fodre de sultne. Og alle disse data vil blive gjort tilgængelige for andre byer, der er interesseret i at beskære deres skraldesedler eller imødekomme deres samfunds behov med mad, der måske er blevet kastet.
”Hvad vi vil have i slutningen, er et anstændigt skøn over boligaffald, hvorfor og hvad, og et meget foreløbigt kig på kommercielt affald, ” siger Gunders. ”Jeg forventer, at det er et første skridt, som folk vil bygge af i årevis.”
