Denne artikel blev oprindeligt vist på ModernFarmer.com.
Relateret indhold
- Er flydende gårde i vores fremtid?
Tommy Romano troede aldrig, at han ville være landmand. På overfladen virker hans professionelle baggrund omtrent så langt fra landbruget, som du kan komme. Han studerede Bioastronautics ved University of Colorado Boulder og arbejdede efter uddannelsen hos flere luftfartsselskaber i Californien og Colorado.
Romanos opgaver omfattede testteknik, satellitoperationer, udvikling af jordstationer og operationer, design af styresystemer og dataanalyse - med andre ord, han hjalp med at udvikle måder til at holde mennesker i live og sunde i det ydre rum. I disse dage bruger han imidlertid sin viden om design af rum-habitat til at fremme fødevaresystemer lige her på Jorden.
Så hvad har astronauter og ruccolaer til fælles? De har begge brug for de samme ting for at leve.
”Ligesom mennesker har planter brug for næringsstoffer, vitaminer, vand ved den rigtige temperatur og sollys, ” siger Romano. ”Jeg bruger min viden om kontrollerede miljøer til at opretholde de optimale forhold for planterne på alle tidspunkter i det voksende miljø. Vi sørger for, at alle disse parametre er i det rigtige område, så planterne kan vokse. ”
Romanos operation, Infinite Harvest bruger lignende teknologi og filosofier som dem, der blev brugt på rumstationen - kun på terra firma.
I modsætning til andre lodrette gårde, der bruger markedsklar teknologi, udviklede Romano Infinite Harvests proprietære bygningsledelsessystem fra bunden af ved hjælp af sin viden om design af rummet habitat. Det styrer alle aspekter af luft-, vand- og belysningssystemerne. ”Ligesom den internationale rumstation bruger vi og genbruger så mange ting som muligt for at minimere affald og øge energieffektiviteten og vandeffektiviteten. Genbrugs- og regenerative systemer er meget integreret i vores design, ”siger han. ”F.eks. Kan varmeudstødningsaffaldet fra en komponent i systemet bruges til at opvarme noget andet i anlægget, snarere end at bruge en kedel til specifikt at skabe varme. Dette reducerer den krævede energi og affald produceret af systemet. ”
Ligesom alle aspekter af rumstationsoperationer overvåges nøje af automatiserede systemer, så er også Infinite Harvests grønne grønne. ”I rummet, hvis noget begynder at mislykkes, eller der opstår en nødsituation, vil computersystemet enten advare besætningen, tage autonom korrigerende eller sikker handling eller begge dele, ” forklarer Romano. ”Vores bygningsledelsessystem gør det samme og sikrer kontinuerlig drift, så planterne aldrig holder op med at vokse.”
I øjeblikket har du sandsynligvis hørt om lodrette gårde og de mange fordele, denne måde at dyrke på, frem for åbent landbrug. Lodret landbrug kan udføres hele året rundt i bymiljøer uden madvareproduktion. Oversvømmelser, tørke, hagl og skadedyr er ikke problemer, fordi alt om planternes miljø - temperatur, lys, mad, fugtighed, vand - kontrolleres omhyggeligt. Da der ikke er skadedyr, er der ikke behov for pesticider og herbicider og ingen skadelig afstrømning. Det vigtigste er måske vigtigt, at lodret landbrug kræver en brøkdel af agerjord og vand, der bruges i traditionelt landbrug - en nøglefaktor i Colorado, hvis befolkning fortsætter med at vokse hurtigt, selv når Vesten fortsætter med at opleve megatørke.
Ikke alle er dog fan af lodret landbrug. I tusinder af år betød landbrug at blive ordentligt. Nogle kritikere siger, at lodret landbrug bare ikke er den "rigtige" ting.
”Mange sætter spørgsmålstegn ved ernæringsværdien af hydroponisk dyrkede grøntsager, fordi der ikke er snavs til at give de nødvendige næringsstoffer eller mikroorganismer, ” siger Romano. ”Men tænk bare på, hvordan indholdet af jordens næringsstof kan variere fra det ene hjørne af landbrugsjord til det andet eller fra dag til dag på grund af regn eller vandafløb. Et kontrolleret system er netop det - et system, der kontrollerer mængden af mineraler og næringsstoffer på det rigtige tidspunkt og beløber sig gennem afgrødens voksecyklus. Dette giver hydroponbaserede systemer potentialet til at dyrke afgrøder, der har flere næringsstoffer end jordbaserede afgrøder. ”
Tommy Romano (uendelig høst) På Infinite Harvests 5.400 kvadratmeter store vækstfacilitet i Lakewood, Colorado, overvåger Romano et team af ti drivhusteknikere, der administrerer plantning, høst, pakning og levering. Baby grønnkål, ruccola, mikrogreener og to varianter af basilikum (Thai og Genovese) vokser i pænt stablede bakker, der tårner op til lagerloftet. En neon, pink-lilla nuance - LED-lys designet af Romano - bader den frodige vegetation i andet ordlydt lys. Omkring 160.000 planter vokser på forskellige tidspunkter på forskellige tidspunkter. Her i dette fuldstændigt menneskeskabte miljø kan planter måske aldrig se naturligt sollys, før de er lastet på en lastbil på leveringsdagen.
Så hvor går al denne mad hen? Romanos kunder inkluderer berømthedskokke, eksklusive spisesteder og fremtrædende restaurantgrupper. Infinite Harvest sælger udelukkende til mellem- og højniveau-restauranter i Denver-metroområdet, herunder Rioja (flagskibsrestauranten til James Beard-prisvinderen Jennifer Jasinski) og Beast + Bottle, der ejes af den anerkendte kok Paul C. Reilly. Indendørs landbrug giver ikke kun en jævn forsyning af bæredygtig mad til Mile High Citys epikureaner, det giver Romano mulighed for at tilpasse smagsprofiler efter en kokkes specifikke anmodning.
For eksempel er unge arugula sødere. Men hvis du dyrker det længere og ændrer visse vækstbetingelser, såsom lyseksponering og næringsstofniveauer, smager det mere pebret. Restauranter ønsker denne sort efter hvilken skål produkterne skal bruges i eller simpelthen på grund af kokkens smagspræference.
”Jeg må indrømme, at jeg i starten var lidt skeptisk overfor lodret landbrug, ” siger Tim Kuklinski, Riojas køkkenkokken. ”Efter at have smagt produkterne fra Infinite Harvest, skyllede min skepsis imidlertid væk. Jeg er spændt på at få konsistente og lækre greener året rundt, mens jeg også støtter en Colorado-forretning. ”
Infinite Harvest har en 50-mils grænse for levering, men Romano siger, at alle hans nuværende kunder er inden for halvdelen af denne afstand. Sjældent går hans leveringsteam uden for Denver centrum, og høst-til-bordtid måles i timer, ikke dage eller uger.
På trods af sin opsætnings fordele indrømmer Romano, at det ikke er uden dets andel af vanskeligheder. Den ene: logistik, siger han. To: markedets efterspørgsel. Fordi Colorado har en kort udendørs vækstsæson, har kokke klynget sig for muligheden for at købe Infinite Harvests produkter, siden de begyndte begrænsede aktiviteter i marts 2015.
”Responsen fra det lokale marked for vores produkt var ekstremt høj, ” siger Romano. Det lod nogle frustrerede kokke vente op til seks måneder på at modtage deres første ordrer. Romano sikrede sig en anden finansieringsrunde hurtigt efter selskabets første høst i marts, som han brugte til at afslutte byggeriet et helt år foran planen.
Selvom Romanos rumfartsmæssige baggrund giver ham mulighed for at se på fødevareproduktion gennem en videnskabelig linse, er han først og fremmest en realist.
”Ja, lodret landbrug er anderledes end den måde, verden har dyrket afgrøder i århundreder, ” siger Romano. Men som han påpeger, “folk sagde også, at Thomas Edisons pære ikke var en ægte lyskilde, fordi den ikke brændte en væge og ryger. Efterspørgslen efter bæredygtig lokal mad stiger med verdens befolkningstilvækst og skiftende klima, og vi har brug for en mere effektiv og sund måde at dyrke vores mad på. Lodret landbrug er en af måderne, der fører fødevareproduktionsrevolutionen. Det er evolution. ”
Ser fremad, planlægger Romano at vokse til et endnu større anlæg på Denver-markedet. ”I øjeblikket er industrien fokuseret på grønne bladeafgrøder, fordi de er de nemmeste og hurtigste at vokse, ” siger han. ”Frugtafgrøder som tomater og jordbær giver udfordringer, men de er ikke uovervindelige i den lodrette gårdsproces. Når vi går videre, tror vi, at hæfteafgrøder også er mulige. Vi har allerede med succes dyrket en testafgrøde af sukkermajs, og der er andre, der arbejder på at dyrke ris. ”
At være i Colorado, Romano siger, at han ofte bliver spurgt om andre, skal vi sige, urtemuligheder, når folk ser hans opsætning - men han præciserer, at der er en afgrøde, som du ikke vil se i Infinite Harvests rotation. ”Marihuana er ikke vores marked, ” siger han. ”Vores forretningsmodel er baseret på en bredere base, fordi alle har brug for mad.”
Andre artikler fra Modern Farmer:
- Her er din chance for at opdrætte på den fjerneste ø på jorden
- Et underligt trick kan hjælpe dig med at få nok D-vitamin denne vinter
- Fremtidens madlavning kan være meget slank
