Tigerhajer er ikke nøjagtigt betyder spiser. Indtil i dag har forskere fundet sådanne skænderier som nummerplader, dæk, fiskeredskaber, et hønsehjul og ueksploderet ammunition - for ikke at nævne mere almindelige byttedyr, herunder havskildpadder, fisk, hvalkroppe og havslanger - i maven på disse kødædende spids rovdyr.
Men en ny undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Ecology, beskriver måske den mest overraskende menuindstilling endnu: Da forskere ledet af Marcus Drymon fra Mississippi State Universitys kystforsknings- og udvidelsescenterrapport, har en otte-årig analyse af 105 tigerhajs maveindhold givet bevis af 11 landbaserede fuglearter 'delvist fordøjede rester. I alt spiste 41 af de 105 hajer, eller 39 procent, til husvrider, lade svaler, østlige engmarker og lignende uventede arter inden deres fangst og frigivelse tilbage i Mexicogolfen. Omkring halvdelen af disse fugle-spisende hajer var unge, hvilket antyder, at landfugle er lettere bytte end havfugle og andre havdyr, der er målrettet mod voksne tigerhajer.
Af afgørende betydning, forklarer Drymon i en pressemeddelelse, at ingen af de identificerede fugle "var måger, pelikaner, skarv eller nogen form for havfugl." Snarere "de var alle landlige", hvilket gør det tilsyneladende mere sandsynligt at placere dem i en forstæder baghaven end i maven på en haj.
Ifølge National Geographic 's Jake Buehler er den mest sandsynlige forklaring på dette usædvanlige fænomen sæsonbestemte sangfuglevandring, der finder ulykkelige ofre fanget i høstlige storme og fejet fra himlen i havet. Som studiemedforfatter Kevin Feldheim fra Chicagos feltmuseum siger i udsagnet, ”Under migration er de allerede slidte, og så bliver de trætte eller falder i havet under en storm.” Når en landfugl falder fra himlen, "Det er sandsynligvis gjort for, " siger fugleøkologen Auriel Fourniers ord, der fortæller Atlanterhavets Ed Yong, at jordiske aviere mangler de vandafvisende olier, der findes, der belægger havfuglens fjer.
I landfuglernes primære migrationsperiode mellem august og november er de unge tigerhajer tilfældigt tre gange mere rigelige ud for kysterne i Mississippi og Alabama. Denne lette rydningsmulighed, skriver Yong, kan endda hjælpe med at forklare, hvorfor moder-tigerhajer føder i det åbne farvande i den nordlige Golf i stedet for i mere beskyttede flodmundinger og mangrover.
Holdet fandt fjer, der tilhørte 11 landbaserede fuglearter i 41 ud af 105 tigerhajs mave (Marcus Drymon) ”Det er næsten som babymad, ” fortæller Drymon til Yong. Selv hvis sandsynligheden for, at en fugl, der giver efter for en storm, er lav, sikrer den store migrationsskala - anslået to milliarder fugle hvert år Golfen - en stabil forsyning med velsmagende pickings.
De nye fund stammer fra et tilfældigt møde i 2010. Som Sarah Zielinski skriver til Science News, mærkede Drymon tigerhajer i den nordlige centrale bugt, da man opkastede dens maveindhold, komplet med et antal bjergdækkede fuglefjer, på dæk på hans båd. I håb om at præcisere arten bag dette fjedrende fund, vendte Drymon sig til Feldheim, der udførte DNA-stregkodningstest, der identificerede fuglen som en brun tærsker. Forvirret besluttede Drymon og hans kolleger at foretage yderligere undersøgelser af tigerhajer 'fordøjelsessystemer. Jessica Boddy rapporterer til Popular Science, at holdet studerede tums af døde hajer såvel som levende. For at få et glimt af de levende hajers frokostmenu placerede de et rør ned ad skabningenes struber og samplede hajenes maveindhold før de returnerede dem, uskaddede, til havet.
For at finde ud af, hvorfor så mange tigerhajer havde formået at fange jordbundne sangfugle, konsulterede Fournier eBird, en fugleobservationsdatabase, der drives af Cornell University. I henhold til Atlanterhavets Yong viste dataene, at spidsbelastningstidspunkter for de 11 identificerede arter - inklusive østlige kongefugle, sumpsparve, gulbukede sapsukere og hvidvingede duer - blandt andet direkte korrelerede med datoerne for forskerne. havde samlet fjer fra hajernes mave.
I samtaler med National Geographic 's Buehler siger Samantha Munroe, en marinbiolog ved Australiens universitet i Adelaide, der ikke var involveret i undersøgelsen, at forskningen "hjælper med at ændre vores opfattelse af forbindelsen mellem land og marine arter" og giver en "hoppe- offpoint for et utal af andre interessante ”spørgsmål, herunder om sangfugle er mere nærende end andre typer byttedyr.
Feldheim rejser et beslægtet punkt i et interview med Newswicks Kashmira Gander og spørger: "Hvis disse fuglebestande pludselig styrtede ned, ville tigerhajer blive påvirket, og i bekræftende fald, hvor meget?"
Han konkluderer, "Diætundersøgelser som denne informerer madwebmodeller, der giver ledere mulighed for at overveje samspillet mellem arter og hvordan ændringer i en kan påvirke ændringer i en anden."
