Hvis væggene kunne tale, ville murstenen i New Yorks Chelsea Market have mere end et par historier at fortælle.
Alphabet (moderselskabet til Google) købte bygningen i marts 2018 for $ 2, 4 milliarder dollars - et jordskønt tal selv i New York Citys ejendomsmarked - men dette er ikke en glitrende fyr fra det 21. århundrede, et symbol på opfindsomhed af Silicon Valley. I virkeligheden forbliver den truende murstenstruktur stort set den samme, som den gjorde for mere end et århundrede siden, da den fungerede som hovedkvarter for det ikoniske snackfirma Nabisco.
Spor fra bygningens store store fortid er stadig synlige i den moderne madhal og turistknudepunktet. Blegede vægmalerier skildrer “Oreo Sandwich” og den ikoniske Uneeda Biscuit-dreng i sin emblematiske gule klirring og regnhue, der holder et tind kiks - en ode både til Nabiscos innovationer inden for emballering (Uneeda var den første færdigpakkede kiks, takket være patenteret In-Er- Seal-teknologi) og reklame (det signaliserede den første annoncekampagne på flere millioner dollars).
”Selvom New York har en rigere historie end nogen anden amerikansk by, gør det meget lidt for at bevare eller mindes om sin fortid, ” siger John Baick, professor i historie ved Western New England University, hvor han underviser i et kursus i New York Citys historie. ”Men New York bulldoser ikke blot historien, i det mindste ikke når noget kan genbruges, og den nye Google-bygning repræsenterer en anden fase i byens historie, da industrien blev erstattet af servicebranchen, som vil blive erstattet af tech-industrien. ”
Bygningen startede i 1890, efter at et antal lokale bagerier blev fusioneret for at skabe New York Biscuit Company og konstrueret en række seks-etagers romansk stilbagerier. De blev designet af Romeyn & Stever og blev bygget langs Tenth Avenue mellem 15. og 16. gader i byens Chelsea kvarter, opkaldt efter ejendommen, der stod på dette land i kolonitiden. I 1898 samledes virksomheden endnu en gang, denne gang med sin Chicago-baserede konkurrent, den amerikanske kiks og fremstillingsvirksomhed. De kaldte deres nye venture National Biscuit Company, som "tilhængere kaldte Nabisco og modstandere mærkede 'Cracker Trust'" ifølge historikeren Mike Wallace i Greater Gotham: A History of New York City fra 1898 til 1919.
I løbet af det næste år arbejdede Nabsico - ledet af den hurtige medstifter og den kommende virksomhedspræsident Adolphus W. Green - utrætteligt med at introducere et nyt produkt, der ville sætte deres nyoprettede virksomhed på vej til succes. Dette produkt? Uneeda-kiks. Grønt - et arbejdsmarked til det ekstreme - var noget af en prescient forretningsmand og forstod betydningen af friskhed, konsistens, branding og reklame længe før de var normen, og markedsføringen af Uneeda Biscuits afspejlede hans tilgang.
For at gå sammen med deres nye produktionsmål designede Nabisco-medarbejderarkitekt Albert G. Zimmerman yderligere bagefaciliteter ved siden af de originale bagerier i New York Biscuit Company og tilføjede snart fire brandsikre strukturer - hvoraf to udelukkende blev brugt til at bage Uneeda Biscuits, mens en anden var til Nabisco Sugar Wafers.
Det nye kompleks åbnede med stor fanfare. ”Da Uneeda Biscuit-anlægget var færdigbygget i New York i maj 1899, havde medarbejdere fra National Biscuit Company stolt paraderet gennem gaderne og prale af åbningen af det største bageri nogensinde, ” skrev William Cahn i Out of the Cracker Barrel: The Nabisco Story fra Animal Crackers til Zuzus. ”En del af monterede politimænd ryddet vejen for processionen, ledet af det 23. Regiment-bånd og efterfulgt af ikke mindre end 112 smukt dekorerede hestetrukne bagerievogne, der hver havde ordene 'Uneeda Biscuit.' Der var også svømmere, en der repræsenterede det berømte pariserhjul med enorme Uneeda-kiksbokser til biler. En anden bar en enorm papegøje, ni meter høj, idet den indeholdt en af dens taloner en forholdsvis stor Uneeda-kiks. ”
I 1906 flyttede Nabisco sit virksomheds hovedkvarter fra Chicago til New York City - landets finansielle center - og efterhånden som efterspørgslen efter dets produkter voksede, gjorde deres faciliteter også det. De fortsatte med at udvide ved at tilføje til bagerikomplekset, indtil det indtog en fuld byblok, samt at bygge nye strukturer og købe op i nærheden - ikke ulige Googles praksis i dag.
Green's forkærlighed for innovation - og mikrostyring - spildes ud til bygningsdesign. I stedet for at holde sig til den typiske ”møllebygning” arkitektonisk stil, bemærker Cahn, at ”han ikke havde nogen tålmodighed med sådanne outworn mønstre; NBCs nye bagerier skulle banebrydende inden for visse bygningsinnovationer. Han ville jagte sine ingeniører efter nye ideer, der ville skabe en pænere og mere ordnet udseende. ”
Da dets netværk af bakkerier i kvarteret Chelsea blev øjeblikket færdig i 1913 - samme år begyndte Ford Motor Company at bruge bevægelige samlebånd i sin bilproduktion - anmodede Nabisco om verdens største bageri. "Med 114 bagerier og en kapital på 55 millioner dollars transformerede virksomheden cookie- og krakkerfremstilling ...", skriver Wallace.
National Biscuit Co. Building (Library of Congress) Men ligesom virksomheden selv måtte New York-faciliteterne konstant skifte for at imødekomme markedets behov. I 1930'erne ændrede Nabisco bygningerne til at imødekomme godstransporten, der nu gik lige gennem bygningen, hvilket havde fordelen ved at give direkte adgang til togleverancer (”det var sandsynligvis den eneste fabrik på det tidspunkt, der blev bygget til at tillade en New York Central Jernbanetog for faktisk at køre gennem anlægget for at hente og levere fragt, ”påpeger Cahn).
Det var i disse bagerier, hvor Oreos - de nu allestedsnærværende creme-fyldte chokoladesandwichkager - først blev opfundet og produceret i 1912. En strækning af Ninth Avenue blev endda udpeget til “OREO Way” i 2002 for at ære det, der let kunne beskrives som et betydningsfuldt lejlighed i kulinarisk historie (populær fra get-go, det er stadig den næstbedst solgte cookie i USA i dag).
I et kort stykke fra den 14. marts 1931 udgave af The New Yorker beskriver forfatter EB White fra Charlotte's Web- berømmelse sit besøg i hovedkvarteret og den demokratiske, afslappede proces, hvorved enhver kunne fremsætte forslag til nye produkter, ca. halvdelen af som virksomheden faktisk ville teste. ”En bager udgør en prøvebatch af den nye model og sender dem ovenpå, hvor de placeres i et åbent rack ved vandkøleren, ” skrev White. ”Medarbejdere kan hjælpe sig selv. Alt er uformelt - der er ingen diagrammer eller tabeller: efter et par dage er gået, møder afdelingslederne bare og taler om det ... Så snart en cookie har bestået sine prøver, får den et navn. ”
I 1958 forlod Nabisco - ligesom mange byens indbyggere på det tidspunkt - sit bykvarter for de mindre dyre, mere ekspansive forstæder i Fair Lawn, New Jersey, hvor de kunne få den nødvendige plads til udvidet produktion.
Som Andrew Berman, administrerende direktør for Greenwich Village Society for Historic Preservation, påpeger, var det en tid, hvor mange virksomheder og mennesker forlader området. ”En del af, hvad der gjorde det område så ønskeligt på det tidspunkt for industrien var, at det var forbundet til jernbane og moler, så det var et godt sted at fragt og modtagelse af varer og materialer.” Men i stigende grad blev disse leverancer foretaget med lastbil i stedet, som var ikke så velegnet til det tætte bymiljø.
De efterfølgende årtier var en periode med forandringer for den del af Chelsea og det tilstødende kødpakkedistrikt. ”Mens kødpakkerindustrien i distriktet blev holdt i lidt længere tid, gled den ned og tilbagegang, og området blev hovedsageligt kendt som hjemstedet for det smukeste natteliv på Manhattan, ” skriver Michael Phillips i introduktionen til Chelsea Market Cookbook . ”En sen aften tur til kødpakkeredistriktet kunne vise nogle af New York Citys frodigste, mest voldelige eller mest ubestridelige scener, fra mænd i blodsprøjte jakker, der kurerer kødkroppe, til sexarbejdere, der udøver deres handel, og som ofte spiller ud lige næste til hinanden."
Jim Casper, professor i sociologi ved CUNY Graduate Center og leder af 300 West 15th Street Block Association, der støder op til det tidligere Nabisco-kompleks, flyttede til kvarteret i 1992 og minder om, at ”på det tidspunkt [bygningerne] for det meste havde sweatshops. i det ... Det var en vidunderlig ting, da Chelsea Market åbnede i 1997, næsten på samme tid som Chelsea Piers. Kvarteret tiltrækkede pludselig turister. ”
Da udvikler Irwin Cohen betalte omkring $ 10 millioner for den afskærmede pantegæld på bygningen i 1990, var tanken om at bringe turister til den del af byen bare en drøm. ”Da jeg kom her, bygningens historie: der var tre mord i kælderen, ” beskrev Cohen i et 2005-interview med Center for a Urban Future. ”Du kunne ikke gå her. Det blev kontrolleret af prostituerede 24 timer i døgnet. ”
Chelsea Market åbnede i 1997 med mange af de samme ankerbutikker, der forbliver i dag som Amy's Bread, Ronnybrook Dairy og The Lobster Place. Selv i dag er madhaller alt for dille - det kommercielle ejendomsmæglerfirma Cushman & Wakefield fandt, at i de første ni måneder af 2016 alene steg antallet af madhaller i USA med 31, 1 procent - Chelsea Market var foran sin tid.
”Da det først åbnede, troede folk, at det var en skør ide at tage denne hulking gamle bygning nord for Meatpacking District - ikke et chict område på nogen måde på det tidspunkt - og prøve at omdanne den til denne trendy madhall, ” siger Berman. ”En masse mennesker spottede på ideen. Og de tog fejl. Det var enormt vellykket - en af mange motorer til virkelig at omdanne det område til den destination, det er nu. ”
I dag tiltrækker Chelsea Market, nu et indendørs marked og madhall, der både besøges af turister og lokale, omkring seks millioner besøgende om året. Det indledte en æra med transformation og gentrificering til kvarteret, da andre udviklere kørte på Cohens frakker, hvor de krybede for at bringe high end butikker, restauranter, hoteller og seværdigheder som den tilstødende High Line - en 1, 45 mile lang strækning med forladte forhøjede togspor, der er blevet omdannet til byens mest besøgte destination. En rapport fra NYU Furman Center fandt, at huslejen i Chelsea mere end fordoblet sig mellem 1990 og 2014.
Ligesom dets tidlige dage er den 1, 2 millioner kvadratmeter store ejendom stadig hjemsted for et antal bagerier, men Chelsea Markeds liste over lejere inkluderer også restauranter, butikker og kontorer som Food Network, Major League Baseball og - fra 2007 -Google. Virksomheden - der har godt over et dusin kontorer i USA alene - købte bygningen på tværs af Ninth Avenue i 2010 efter at have været lejere der i fire år og har lejet mere og mere plads i Chelsea Market, efterhånden som den blev tilgængelig. Så det er ingen stor overraskelse, at de ville tage det næste skridt i forholdet.
Chelsea Market-bygningens tegn og tegnet til Googles hovedkvarter i New York City. Google Inc. har afsluttet købet på 2, 4 milliarder dollars af New York Citys Chelsea Market-bygning, den tidligere Nabisco-fabrik, tirsdag. (AP Photo / Richard Drew) Alphabet / Google hævder, at lidt vil ændre sig med købet, da den tidligere ejer, Jamestown Properties, vil beholde Chelsea Market-branding-rettighederne og fortsat vil styre madhallen.
”Dette køb styrker vores engagement over for New York yderligere, og vi tror, at Manhattan Chelsea Market fortsat vil være et godt hjem for os og en vigtig del af kvarteret og samfundet, ” skriver David Radcliffe, VP, ejendom og arbejdspladsservice i et virksomheds blogindlæg. Han lover "lille eller ingen indflydelse på bygningens samfund og lejere."
Et af de vigtigste spørgsmål i luften er, om Alfabet vil bygge oven på den eksisterende 11-etagers struktur. Efter mange års kamp mellem lokalbefolkningen og Jamestown-ejendomme blev planerne om at upzonere Chelsea Market (hvilket betyder at muliggøre yderligere udvikling) vedtaget i 2012, men er endnu ikke blevet handlet.
Berman og Greenwich Village Historical Society var blandt nogle af de mest frittalende kritikere af opzoneringen. ”Jeg er bekymret over, at efterhånden som elementerne i Chelsea-markedet, der skulle bevares og beskyttes - inklusive overvejende uafhængigt ejede fødevarebutikker - ikke vil forblive på den måde, ” siger Berman. ”Ikke fordi jeg har nogen særlig mistanke om Google, men da området fortsætter med at ændre sig, kan det være mere nyttigt for dem. Tilsyneladende handler alt om deres stadigt voksende behov for plads, så det ville overraske mig meget, hvis de ikke gjorde det. ”
Casper, der også kæmpede mod opzoneringen, er lidt mere optimistisk. ”Google har generelt forsøgt at være en god nabo, ” siger han. ”Det vil være interessant, hvis de gør udvidelsen eller ej.”
Manissa Maharawal, adjunkt i antropologi ved American University og indfødte New Yorker, har en mere pessimistisk opfattelse. ”Baseret på min forskning og arbejdet i Anti-Eviction Mapping Project om udsættelser, boliger og gentrificering i bugten, har Google og tech-industrien som helhed ikke været en 'god nabo, ' 'siger hun.“ Faktisk som Google Bus-protesterne [San Francisco] påpegede, har deres tilstedeværelse i regionen bidraget til krisen i boliger og overkommelige priser, noget de ikke har taget ansvar for eller samarbejdet med boliger om at mindske. ”
Uanset hvad udvidelsen medfører, vil det være endnu et skridt i en lang række innovation, transformation og gentrificering i denne del af New York City.
