Medlemmer af The Seldom Scene, det indflydelsesrige bluegrass-band, der først startede i 1971, efter at have lavet deres lyd i jam-sessioner i banjo-spillerens kælder, siger, at de skylder deres succes med et vis råd råd - Lad være med at stoppe med dit dagjob . Gruppens voksende popularitet indtog baggrundspladsen for medlemmernes fulde karrierer. At lave musik var forbeholdt ugentlige forestillinger på klubber, sporadiske albumoptagelser og lejlighedsvis koncert eller festival. En ven spøgte med hobbyisterne - alle fagfolk i metroområdet Washington, DC - at de som band ville blive "sjældent set." En ordspil senere blev et navn født. Men glib-forudsigelsen kunne ikke have været mindre sand.
Den sjældne scene begyndte at spille regelmæssige shows i det tidligere Bethesda, Maryland, musikklub Red Red Inn, før de skiftede over til Birchmere Music Hall i Alexandria, Virginia, hvor de etablerede et opholdssted. I løbet af denne periode kørte bluegrass på en anden bølge af mainstream popularitet, især i Washington, DC, hvor det længe havde været nydt af appalachiske transplantationer. Det varede ikke længe, før scenen gjorde et varigt indtryk på, ja, scenen. Scenens glatte vokale harmonier - en afgang fra nasal twang af bluegrass-sangere forbi - smeltet sammen med det stiftende medlem Mike Auldridge's dobro og tilføjede en frisk lyd til gruppens allerede eklektiske bluegrass-versioner af countrymusik, rock og klassisk pop. Denne innovative tilgang til bluegrass fik The Seldom Scene til en entusiastisk følge.
Mere end fire årtier senere ændrer gruppens forvitrede line-up (kun Ben Eldridge, banjo og guitarist, har været med Scenen siden starten), utidige dødsfald (den elskede sanger og stiftelsesmedlem John Duffey døde i 1996) og de uundgåelige udfordringer ved at opretholde en fanbase i en nichegenre, mens du holder 9 til 5. Deres hemmelighed? Ifølge den nuværende forsanger Dudley Connell og bassist Ronnie Simpkins handler det om at have det sjovt. Deres musik er en lerke, ikke et levebrød.
Scenens ubekymrede natur belaster deres indflydelse; gennem årene har deres musik markeret et uudsletteligt præg på bluegrass-verdenen. Efter at have modtaget en Grammy-nominering til 2007's Scenechronized, gik gruppen videre til en White House-middag til det amerikanske olympiske hold i 2008.
”Jeg tror, det er sikkert at sige, at ingen anden generation af bluegrass-gruppe var så indflydelsesrig som The Seldom Scene i at bidrage til populariteten og udvidelsen af denne genre af akustisk musik, ” siger David Freeman, den berømte bluegrass-historiker og grundlægger af Rebel Records, som kan prale af en liste over kunstnere, herunder JD Crowe, Ralph Stanley og ja, The Seldom Scene. ”Det var en heldig kombination af fremragende talent, der kom sammen i en by, der på det tidspunkt var en varm seng af bluegrassmusik, hvilket skabte en ny lyd, der appellerede til et mere sofistikeret publikum såvel som mangeårige bluegrass-fans.”
Scenens seneste plade, Longtime ... Seldom Scene, fra Smithsonian Folkways, skal ud 22. april 2014. Smithsonian.com fangede Connell og Simpkins, som begge blev medlem af bandet i 1995, for at diskutere det nye projekt, Americana music and den ene uforglemmelige tid så de præsidenten tappe hans tå til deres klemmer.
Seldom Scenes nye CD viser bandets alsidighed, med numre, der er så forskellige som covers som John Fogertys "Big Train (fra Memphis) og Bob Dylans" It's all Over Now, Baby Blue. "Venstre til højre: Dudley Connell, Lou Reid, Ben Eldridge, Ronnie Simpkins, Fred Travers (Copyright 2013, af Michael Oberman, høflighed af Smithsonian Folkways Recordings) Hvordan var det, da du først kom med i gruppen?
Connell : Vores første show var et nytårsaften på Birchmere Hotel i 1995. [Det år] gennemgik bandet en større revision. De andre medlemmer var tilbage for at starte en anden gruppe på det tidspunkt, så det var de to oprindelige medlemmer, [banjospiller] Ben Eldridge og [mandolinist] John Duffey. Men desværre døde Duffey i 1996, så vi arbejdede kun et år med ham. Vi er temmelig glade og stolte. Det er bare en rigtig velsignelse at være sammen med scenen, fordi jeg voksede op og lytter til gruppen, da jeg var yngre. Jeg har aldrig drømt om dette - at jeg en dag skulle spille base med dem.
Så fortæl mig om det nye album og det nye partnerskab med Folkways. Tidligere har du altid optaget med Rebel Records og Sugar Hill Records.
Simpkins: Folkways ønskede at arkivere gruppen af flere grunde: Det er et DC-baseret band, som det altid har været. Og et af de originale medlemmer, John Duffey, plejede at være medlem af [bluegrass-bandet] Country Gentlemen, og de var en kunstner på Folkways-etiketten for mange år siden. Folkways ville have bandet til at indspille vores tidligere materiale.
Connell: Det er et slags retrospektivt kig på Sjældne Scenes karriere. Og med det mener jeg ... Jeg ville ikke rigtig sige, at det er en største hits-plade, ligesom det er en genfortolkning af nogle af de klassiske Seldom Scene-sange i de sidste 40 år.
Hvordan har gruppens musik overlevet, endog trivet, gennem årtier?
Connell: Størstedelen af materialet er sandsynligvis trukket fra det originale bånd, men der er også en spredning af andre sange. Jeg kan tilføje, at denne gruppe har været sammen nu i 16 år uden personaleændringer. Vi har lavet disse sange i mange år, og de har taget en karakter af deres egne. Vi har ændret dem. Ikke med vilje, men gennem årene har de udviklet sig til noget helt andet. Du ved, vi har aldrig prøvet at efterligne eller kopiere de originale fyre, men vi har forsøgt at kopiere ånden i den musik. Og ved at gøre det har musikken ændret os - vi har ændret os som mennesker.
Men selv midt i skift af lineup har Seldom Scene altid været kendt for trange, tredelte harmonier, dobro og i nogle sange, intrikate guitarintroer. Er det den aktuelle lineups personlighed - måden du synger sangene på - der gør dem forskellige?
Connell: Jeg tror det. At ikke fjerne noget fra de originale fyre, fordi de lavede lyden til at begynde med. Men sangene ændrer sig. . . De har udviklet sig naturligt.
To andre bandkammerater fra den originale Seldom Scene line-up er på den nye plade - vokalist John Starling, der spillede fra 1971 til 1977, og bassist Tom Gray, der spillede indtil 1986. Jeg hørte også nogle rygter om gæstekunstnere.
Connell: Ja. John Starling er på denne rekord. Emmylou Harris er på pladen; det er ret spændende. Tom Gray, den originale bassist, er med på denne plade såvel som Ronnie Simpkins bror, Ricky, der spiller fele. Chris Eldridge, Ben Eldridge's søn, spiller hovedgitar, og han synger også lead på sangen. Det er en ægte familieaffære.
Hvad er hemmeligheden bag bandets succes?
Simpkins : Du griner måske af dette, men vi har alle dagjob, og det tager meget af os fra os. Da bandet startede tidligt, så de på det som et ugentligt kortspil. Vi tager det alvorligt, men vi nyder alle det og nyder hinandens selskab. Vi ejer ikke et båndkøretøj, vi rejser selv, og derfor samles vi ikke sammen i timer og i weekender. Og jeg ved ikke; der har lige været den rigtige slags kombination [af mennesker], når bandet gennemgik en større ændring. Vi mødes alle sammen, og alt klikker bare. Vi er alle bare gode venner.
For et band, der er "sjældent scene", turnerede du faktisk en hel del i 2012 og 2013, og hvad er der i vente for det kommende år?
Simpkins: Vi havde et meget travlt sidste år. Størstedelen af vores arbejde, især om sommeren, er de udendørs bluegrass-festivaler. Vi havde travlt med at gøre dem, og en hel del indendørskoncerter i løbet af foråret og vinteren.
Connell: Vi er slags weekendkrigere. Vi turnerer ikke rigtig. Vi har en tendens til at gå ud og måske spille en fredag eller en lørdag eller en søndag - nogle gange to dage i træk - men som regel bare ud og tilbage, og så går vi tilbage til vores daglige job i løbet af ugen. Det er sådan, hvordan vores navn kom op. Vi prøvede aldrig; vi har aldrig tænkt på os selv som en turnerende handling. Folk følger, og vi vil spille, så simpelt som det.
Den sjældne scene er blevet kendt for at skubbe de traditionelle grænser for blågræs. Du dækker populære sange, du integrerer rock- og jazzpåvirkninger i dine melodier. Eksperimenterer du stadig som et band?
Simpkins: Da bandet oprindeligt brød ud i '71, var vi trendsættere. Det var ikke dit gennemsnitlige traditionelle bluegrass-band; det var en progressiv stil med bluegrass på grund af materialet og bandets tilgang til det. Men du ved, siden da, med den dag, vi nu bor i, er der så mange nye, yngre bands derude nu, at det sandsynligvis ikke er tilfældet nu. Lyden, som Scenen ændrede - bluegrass-lyden, tilbage i begyndelsen af 70'erne og 80'erne - var en masse musikere påvirket af denne lyd. Men du ved, hvordan ting ændrer sig. Vi er muligvis ikke det progressive bånd, vi plejede at være.
Når jeg talte om nutidens musikere, bemærkede jeg, at bluegrass og Americana vinder popularitet, især blandt de yngre sæt. Hvorfor tror du det er?
Connell: Du ved, det er et godt spørgsmål. Da vi optrådte på nytårsaften på Birchmere, var der et ungt Americana-band der, som jeg ikke havde hørt om. De havde en folksy lyd til dem. Måske er det en rødder ting, nu med den yngre generation. Måske begynder de at opdage de ældre lyde, de ældre traditionelle lyde - den tidlige Bill Monroe.
På dette emne har DC altid været kendt som et bluegrass-mekka. Kan du fortælle mig lidt om DC bluegrass 'historie?
Connell: DC var hjemsted for en temmelig stor indvandringsbefolkning af bjergfolk, der kom hit på udkig efter arbejde. De havde en tendens til at samle sig i lommer og samfund; de bragte deres musik med sig. Og da musikscener har tendens til at skride frem i barer, kom lokale folk ud og hørte det. De hørte noget, de også kunne lide. Heldigvis for os blev DC hovedstad i bluegrass, i det mindste i et stykke tid, jeg er ikke så sikker på, at jeg ville sige det [om byen] lige nu, men der bor en masse musikere i DC-Baltimore-området, og en masse barer og honky-tonks, der støtter dem.
Jeg læste et interview med dig, Connell om gruppens succes, og du sagde: ”Det eneste imod os er alder. Vi er alle bare for forbandede gamle. ”Føler du dig stadig, som om din alder er noget, der går imod dig som kunstnere?
Connell: Du ved, jeg tror ikke det. I modsætning til countrymusik eller rock and roll musik - ja, med undtagelse af en håndfuld rockhandlinger som Rolling Stones eller Bruce Springsteen - i bluegrass, giver det dig faktisk troværdighed. Jeg tror, at det samme gælder blues- og Cajun-musik og anden rodmusik. Det fungerer næsten faktisk til din fordel. Folk kan lide Ralph Stanley; han skal være i midten af 80'erne, og han er stadig ude med at turnere og pakke koncertsaler
Bortset fra at blive nomineret til en Grammy tre gange, hvad er den største ære, den sjældne scene nogensinde har modtaget?
Simpkins: Siden jeg har været med i gruppen, har vi også været nødt til at optræde to gange i Det Hvide Hus, og det var virkelig noget specielt - at blive bedt om at gøre det og om at ryste hænder og få et billede taget med præsidenten og First Lady. Jeg så ham faktisk sidde der, lytte til os og bankede på hans fod.
