Vækker du lyse øjne og buskede haler og hilser solopgangen med munterhed og handlekraft? Eller er du ope sent på natten og frygter lyden af dit vækkeur? Vi kalder denne iboende tendens til at foretrække bestemte tidspunkter af dagen din "kronotype" (krono betyder tid). Og det kan være mere end et planlægningsproblem. Det har konsekvenser for dit helbred, trivsel og dødelighed.
At være en natugle har været forbundet med en række sundhedsmæssige problemer. F.eks. Har natteravn højere frekvenser af fedme, højt blodtryk og hjerte-kar-sygdom. Natugler er også mere tilbøjelige til at have usund opførsel, såsom rygning, alkohol- og stofbrug og fysisk inaktivitet.
Vi studerer sundhedseffekterne af at være en natugle. I vores nylige undersøgelse offentliggjort i Chronobiology International fandt vi endnu værre nyheder for verdens ugler: en højere risiko for tidlig død.
**********
Vores kroppe har deres eget interne tidsopbevaringssystem eller ur. Dette ur vil fortsætte med at køre, selvom en person blev fjernet fra verden og skjult væk i en mørk hule (som nogle dedikerede forskere gjorde for sig selv for år siden!). Vi mener, at disse interne ure spiller en vigtig rolle i sundheden ved at forudse tidspunktet på dagen og forberede kroppen i overensstemmelse hermed.
For eksempel, som mennesker, sover vi typisk om natten, og vores kroppe begynder at forberede sig på vores sædvanlige sengetid, selv før vi prøver at falde i søvn. På samme måde spiser vi i løbet af dagen, så vores krop er parat til at behandle fødevarer og næringsstoffer effektivt i løbet af dagen.
Vores kronotype er også relateret til vores biologiske ur. Morgenlarks 'biologiske ure er indstillet tidligere. Deres sædvanlige sengetid og vågentider forekommer tidligere på dagen. Natugler har indvendige ure indstillet til senere tider. Men er der problemer forbundet med at være en lerke eller en ugle undtagen planlægningsvanskeligheder? Forskning antyder, at der er; nat ugler har en tendens til at have dårligere helbred.
Og i vores nye undersøgelse sammenlignede vi risikoen for at dø mellem natterugler og morgenlarker. I denne undersøgelse blev dødsattester indsamlet i gennemsnit 6, 5 år efter det første studiebesøg for at identificere dem, der døde. Vi fandt, at natterugler havde en 10 procents øget risiko for død i løbet af denne seks og et halvt års periode sammenlignet med larver. Vi fandt også, at ugler er mere tilbøjelige til at have en række sundhedsmæssige problemer sammenlignet med larver, især psykiatriske lidelser som depression, diabetes og neurologiske lidelser.
Skiftet til sommertid i USA (eller sommeren i Storbritannien) gør tingene vanskeligere for natteravner. Der er højere antal hjerteanfald efter skiftet til dagsbesparelser, og vi må undre os over, om flere natteravner er i fare.
**********
Natteravner, eller personer, der har svært ved at vågne op om morgenen, udsættes som helbredsmæssige risici. (Aslysun / Shutterstock.com) Vi forskere forstår ikke helt, hvorfor vi ser flere sundhedsmæssige problemer i natteravner. Det kan være, at det at være vågen om natten giver større mulighed for at indtage alkohol og stoffer. For nogle kan det at være vågen, når alle andre sover, føre til følelser af ensomhed og øget risiko for depression. Det kan også relateres til vores biologiske ure.
Som forklaret ovenfor er en vigtig funktion af interne biologiske ure at forudse, hvornår visse ting, som solopgang, søvn og spisning, vil forekomme. Ideelt set matcher vores opførsel både vores interne ur og vores miljø. Hvad sker der, når det ikke sker? Vi har mistanke om, at "forkert justering" mellem tidspunktet for vores interne ur og tidspunktet for vores opførsel kan være skadeligt i det lange løb.
En natugle, der prøver at leve i en morgenløgverden, vil kæmpe. Deres job kan kræve tidlige timer, eller deres venner vil måske have en tidlig middag, men de foretrækker selv senere tidspunkter til at vågne, spise, hygge sig og sove. Denne uoverensstemmelse kan føre til sundhedsmæssige problemer i det lange løb.
**********
Det er sandt, at en persons “kronotype” (ca.) er halvt bestemt af deres gener, men den er ikke helt forudbestemt. Mange eksperter mener, at der er adfærdsstrategier, der kan hjælpe en person, der foretrækker aften. For eksempel kan du gradvis fremme din sengetid - gå i seng lidt tidligere hver nat - hjælpe med at flytte nogen ud af "natuglezonen."
Et gradvist fremskridt er vigtigt, fordi hvis du prøver at gå i seng to til tre timer tidligere i aften, fungerer det ikke, og du kan muligvis give op. Når du har opnået en tidligere sengetid, skal du opretholde en regelmæssig tidsplan. Undgå at skifte til senere nætter i weekender eller gratis dage, for da vil du køre tilbage i natteuglevaner. At undgå lys om natten vil også hjælpe, og dette inkluderer ikke at stirre ind i smartphones eller tablets før sengetid.
I en større skala ville fleksibilitet i arbejdstiden bidrage til at forbedre natteravns sundhed. Natugler, der kan planlægge deres dag til at matche deres kronotype, kan have det bedre.
Det er vigtigt at gøre natterugler opmærksomme på risiciene forbundet med deres kronotype og give dem denne vejledning i, hvordan de skal klare sig. Vi forskere er nødt til at identificere, hvilke strategier der fungerer bedst til at lindre sundhedsrisikoen og for at forstå nøjagtigt, hvorfor de har en øget risiko for disse sundhedsmæssige problemer i første omgang.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Kristen Knutson, lektor i neurologi, Northwestern University.
Malcolm von Schantz, professor i kronobiologi, University of Surrey
