Da bygningsarbejdere i byen Chengdu i Kinas Sichuan-provins fandt en grav med flere kamre, mens de byggede en undergrundsrute i 2013, er det usandsynligt, at de indså, at de skrev om tekstilhistorien. Men det viser sig, at graven, der dateres til det andet århundrede f.Kr., indeholdt miniature væve, som var det tidligste direkte bevis for mønstervævning i verden, rapporterer Laura Geggel på LiveScience.
Ifølge en artikel om opdagelsen i tidsskriftet Antiquity havde graven fem kamre og omfattede resterne af en kvinde omkring 50 år. En jadesæl på hendes kiste viser, at her navnet var Wan Dinu. Fire rum under hendes gravkammer indeholdt kister, der indeholdt lakgenstande, men et kammer indeholdt fire modelvæve, hver omkring en sjettedel normal størrelse. Historiebloggen rapporterer, at arkæologer også fandt 15 udskårne figurer af mænd og kvinder, vævere og deres medhjælpere, hver omkring 10 centimeter høj oprettet i en type diorama omkring vævene, viklet tråd og brug af værktøjer.
”Vi er meget sikre på, at vævemodellerne fra Chengdu er det tidligste mønster væver rundt om i verden, ” fortæller Feng Zhao, direktøren for China National Silk Museum og hovedforfatter af undersøgelsen, til Geggel.
Illustration af graven (Yingchong Xia / Antiquity) Geggel rapporterer, at forskere har fundet ældre væve i fortiden, herunder en dateret tilbage for 8.000 år siden i Kina. Egypterne og grækerne var også kendt for at bruge væve for 3.400 til 2.400 år siden. Mønstervæve er imidlertid, som dem, der blev opdaget i Chengdu, en meget mere kompliceret maskine og lader væverne producere komplekse ”programmerede” mønstre.
Ifølge undersøgelsen er vævene en manglende forbindelse mellem de tidligere teknologier og vævemaskiner kendt fra flere hundrede år senere. Det hjælper med at forklare, hvordan kinesiske vævere under Han-dynastiet var i stand til at skabe de store mængder Shu jin- silke, der blev handlet langs Silkevejen i hele Eurasien og så langt vest som det romerske imperium.
Til sidst blev mønstervæven erstattet af den endnu mere alsidige trækvæv, der kunne skabe indviklede mønstre og billeder af dyr og mennesker. ”[Trækvæven] blev derefter introduceret til Vesten - Persien, Indien og Europa - hvilket indikerede, at det kinesiske silkemønsterm væve gav et betydeligt bidrag til den efterfølgende udvikling af verdens tekstilkultur og væveteknologi, ” fortæller Zhao til Geggel.
En af modellens væve er nu udstillet på Kinas National Silk Museum.
