Ballon eller drone? Internets rumløb opvarmes

Vil du hellere hente dit internet fra en drone eller en ballon? Hvis Google og Facebook har noget at gøre med det, kan du snart have et valg at tage.

Relateret indhold

• Er Facebook blevet internettet?

I løbet af det sidste år har tech-titanerne planlagt at tæppe verden i internetforbindelser - og i sidste uge tog begge lejre vigtige skridt fremad. Den srilankiske regering meddelte, at de har afsluttet en aftale med Google om at stråle wifi til hele ønationen via højtflyvende balloner, mens Facebook afslørede Aquila, en drone designet til at distribuere internetforbindelser fra stratosfæren.

Googles Project Loon og Facebook's Internet.org ønsker at tackle det samme problem: Efterhånden som internettet bliver mere afgørende og indlejret i hverdagen gennem smartphones og wearables, har to tredjedele af verdens befolkning stadig ingen internetadgang overhovedet. Men selv om begge virksomheder ønsker at give overkommelig internetadgang til dem uden det, er de teknologier, de foreslår, forskellige på nogle nøglemåder.

Project Loon's websted siger det lige på forsiden: "ballon-drevet internet til alle." Popular Science's Dave Gershgorn skriver, at Google har brugt de sidste to år på at udvikle prototype højhøjde balloner, der vil være i stand til at holde sig høj i 100 dage lige, leverer LTE-service til mobile enheder fra ca. 65.000 fod og kommunikerer med andre balloner og telekommunikationsstationer.

Samme dag som den srilankiske regering annoncerede sit partnerskab med Google, afslørede Facebook Aquila - en solenergidrevet drone så længe en Boeing 737 og lettere end en Prius. Ser ud som en stealth-bombefly, er Aquila solenergidrevet og kan flyve højere end Project Loon's balloner, mellem 60.000 til 90.000 fod, ifølge Jay Parikh, Facebooks vicepræsident for global teknik og infrastruktur. Fordi Aquilas systemer delvist er afhængige af jordbaserede laserrelæer for at distribuere internetforbindelser, kan regn eller kraftigt skydække forstyrre forbindelsen, skriver Ariha Setalvad for The Verge .

Det lyder muligvis meget sci-fi, men en tid, hvor landdistrikter og fjerntliggende dele af verden nyder mere overkommelig internetadgang er tæt ved hånden: den srilankiske udenrigsminister sagde i en erklæring, at "om få måneder vil vi virkelig være i stand til at sige: Sri Lanka. Uanset om det er ballon eller drone, er der muligvis ikke et hjørne af fremtidens jord, hvor du ikke kan foretage en Google-søgning eller modtage en Facebook-anmeldelse.