I 1999 blev de mumificerede kroppe af tre inka-børn fundet oven på vulkanen Llullaillaco, der ligger på grænsen mellem Argentina og Chile. Arkæologer mener, at børnene blev ofret som en del af et gammelt ritual kaldet Capacocha. De gamle temperaturer holdt kropperne bemærkelsesværdigt godt bevaret. Nu, omkring 500 år efter, at de blev dræbt, er Llullaillaco-mumiene blevet uventede, men vigtige figurer i en peruansk fodboldspillerens bestræbelser på at spille i verdensmesterskabet i 2018.
Som Sarah Gibbens fra National Geographic forklarer, testede Paolo Guerrero, der spiller på Perus nationale fodboldhold, positiv for små mængder benzoylecgonine i oktober sidste år. Benzoylecgonine produceres i leveren, når vores kroppe metaboliserer kokain, så det er hvad lægemiddeltest, der sigter mod at påvise kokainbrug, ser efter. FIFA, fodbolds verdensstyrende organ, slap hurtigt Guerrero med et 14-måneders forbud for at have undladt en narkotikatest, hvilket betød, at han ikke kunne spille i FIFA-verdensmesterskabet 2018 i Rusland.
Men Guerrero insisterede på, at han ikke havde taget kokain. Han foreslog, at han måske uforvarende konsumerede te indeholdende kokablade, som blev tygget og brygget i århundreder blandt de oprindelige folk i Andesbjergene og stadig bruges i dag i Sydamerika. Kokain, den vigtigste aktive ingrediens i kokablade, blev isoleret i det 19. århundrede. Men i sin rå form fungerer coca-planten kun som en "mild stimulant" ifølge Transnational Institute. Coca-blade kan undertrykke sult, smerte og træthed og lindre symptomerne på højdesyge.
Guerrero fortalte FIFA, at han havde fået to kopper te, mens han følte sig under vejret, rapporterer Patrick Jennings fra BBC. Guerrero sagde, at han troede, at han drak anis-te og sort te med citron og honning, men hævdede, at han i stedet for fik kokain, hvilket er lovligt i Peru. Men FIFA holdt sit forbud på plads.
Guerrero besluttede at kæmpe for organisationens beslutning, og under en høring i december vidnede et overraskende vidne på fodboldspillerens vegne: Charles Stanish, en arkæolog og eksekutivdirektør for University of South Florida's Institute for the Advanced Study of Culture and the Environment . Stanish vidste godt, at en person kunne teste positivt for benzoylecgonin uden at have indtaget kokain - han havde set det i Llullaillaco-mumierne.
I 2013 meddelte forskere, at de havde fundet metabolitten benzoylecgonine i håret hos alle tre Inka-børn. Deres analyse afslørede, at den 13-årige pige, kendt som Llullaillaco Maiden, havde konsumeret koka (og alkohol) i løbet af det sidste år af hendes liv. Hun blev faktisk fundet med en klump koka mellem hendes tænder. De to yngre børn, en dreng og pige, viste lavere niveauer af coca-brug.
Forskere teoretiserede, at børnene havde fået coca som en del af et ritual, og måske også for at berolige dem, da de steg op ad bjerget, før de blev dræbt. I Guerreros tilfælde beviste 2013-analysen, at benzoylecgonine kan findes i en persons system, selv uden ulovligt stofmisbrug.
Guerrero er ikke formelt blevet afklaret fra doping, og Schweiz højesteret påtager sig en fuld behandling af hans sag. Men mens sagen verserer, ophævede en schweizisk dommer midlertidigt forbuddet mod Guerrero, så han kunne spille i verdensmesterskabet.
