Mere end 20 procent af kunsten i Europa menes at være blevet plyndret af nazisterne under 2. verdenskrig - kunst, der siden har gjort sin vej ind i samlinger af museer, regeringer og privatpersoner. Men en flok af internationale love gør det ofte vanskeligt for ofre for nazistisk kunstplyndring at gendanne det, der med rette er deres. Nu rapporterer Emmarie Huetteman for The New York Times, at mammutopgaven bliver lidt lettere for dem, hvis ejendele blev stjålet takket være en ny indsats fra kongressen.
Akten til genopretning af Holocaust eksproprieret kunst fra 2016, som blev vedtaget enstemmigt af Kongressen og forventes at blive underskrevet i lov af præsident Obama, vil standardisere vedtægterne for begrænsninger for at genvinde plyndret kunst i De Forenede Stater. I fortiden, forklarer Huetteman, har det været vanskeligt for folk, der for nylig har fundet deres stjålne kunst at få deres ejendom tilbage på grund af love, der er designet til at beskytte tiltalte mod årtier gamle påstande. Kunst ejere, der for nylig har fundet ud af, hvor deres kunst ofte løber op mod vedtægter om begrænsninger, der eksplicit forbyder dem at hævde det som deres. I betragtning af at det meste af den plyndrede kunst er hentet fra Holocaust-ofre, giver den manglende evne til at genvinde værdifulde familiebesiddelser fornærmelse mod kvæstelser - og har længe været torneret juridisk område for dem, der vil have deres ejendele tilbage.
Den nye lov sigter mod at rette op på det. Det gør det muligt for mennesker, der mistede kunsten mellem 1933 og 1945 på grund af nazisternes forfølgelse, at anlægge retssager og andre retssager inden for seks år efter den tid, hvor de lokaliserer, hvor kunsten nu befinder sig, og som i øjeblikket har den. Tidligere opfordrede Washington-konferenceprincipperne om nazi-konfiskeret kunst, en 1998-traktat med 44 underskrivende lande, nationerne til at gendanne kunst til sine retmæssige ejere, men aftalen var vag og uforpligtende.
Skønt loven uden tvivl vil gøre det lettere for folk at genvinde kunst inden for De Forenede Stater, vil det forblive et kompliceret problem andetsteds i verden. Som Cnaan Liphshiz rapporterer fremad, gav den polske regering for nylig dem, der hævder kunst i Warszawa, kun seks måneder til at komme frem eller risikere at miste deres ejendom til byen - en lov, der er dekret som skadelig for folks bestræbelser på at forfølge deres ejendomsrettigheder. Som svar har World Jewish Restitution Organization lanceret en database, der hjælper folk med at finde ud af, om de har et legitimt krav om ejendom i Warszawa, og forbinder dem med ressourcer, der hjælper dem med at få deres ejendom tilbage.
Der er en række andre databaser, der også hjælper folk med at få deres kunst tilbage. Tilbage i 1997 anslog Philip Saunders, redaktør for Trace, det stjålne kunstregister, at op til 100.000 kunstværker stadig mangler eller i de forkerte hænder. Mere end 83 år, siden Hitler kom til magten, påvirker naziregimets kulturforbrydelser stadig dem, der måske aldrig får deres ejendom tilbage - og dem, der ikke er i stand til at vende tilbage for at kræve det, de ejede.
