Udtrykket sharecropping fremkalder øjeblikkeligt levende og negative billeder af Sydens forvirring efter borgerkrig, hvor det populære system for en jordsejer, der leaser jord til landmænd i bytte for en del af afgrøderne, hurtigt blev en anden måde at frigøre sorte amerikanere på. Rødhuggere måtte købe frø og materialer på kredit, og på grund af rovdyrkontrakter med jordsejere endte de ofte med at betale mere, end de kunne betale. Da mekaniseringen af landbrugsarbejdet effektivt dræbte sharecropping, var ingen for ked af at se det gå.
Men en Florida-nonprofit ønsker at bringe den tilbage på en måde, der gavner alle involverede. Siden 2014 har Fleet Farming omdannet Orlando, beboernes side, for- og baghave til organiske arbejdshaver, der producerer grønne, rodgrøntsager og blomster. De har i øjeblikket 12 "farmlettes" i Orlando, og håber at have 20 inden udgangen af året. Grundejere får 5 til 10 procent af høsten, og gruppen sælger de resterende produkter til lokale restauranter og landmændsmarkeder. Hele denne gård-til-tabel-cyklus finder sted inden for blot tre miles.
Fleet Farming er allerede med succes udvidet til Oakland, Californien, der har tre gårdspladser, og Kampala, Uganda, hvor teamet har oprettet 5 gårdspladser, og teamet håber at bringe konceptet til andre byer. Vi talte med Fleet Farming-medstifter Chris Castro og Oakland filialkoordinator Justin Vandenbroeck om deres program og udfordringen med at omdanne byplæner til blomstrende haver.
Chris Castro, en samfundsorganisator og bæredygtighedsekspert, grundlagde Fleet Farming. (Flådeopdræt) 
Justin Vandenbroeck er Fleet Farmings filialkoordinator i Oakland, Californien. (Flådeopdræt) Sværmeture - cykelture, hvor frivillige samfund hager mikrofarme - er en stor del af dit program. Hvorfor er de vigtige for din mission?
Chris Castro: Den sværmede cykeltur er kritisk for succes med Fleet Farming. I sværmeture kommer folk ud og engagerer sig i deres fødevaresystemer. Vi har set en masse mennesker gå tilbage til deres huse, opbygge en hævet seng og begynde at dyrke selv. Et af vores missioner er at opdrætte landmænd. Ved at komme ud til disse svermture lidt efter lidt får de færdigheder. Og samtidig minimerer vi [vi] de emissioner, der er forbundet med fødevareproduktion og fødevaresystemer.
Dette er en form for sharecropping. Hvordan besluttede du at gå denne rute, når den har så negativ konnotation?
CC: Vi ønskede at omdefinere, hvad sharecropping var. Vi deler med husejeren som tilbagebetaling, og det er hvad vi forsøger at omdefinere sharecropping som. Det kommer med en negativ konnotation, men de fleste af de feedback, vi har fået, har [været] 'Det er ret unikt.'
Hvordan konverterer du græsplæner til brugbar jord?
CC: Forudsætningen for at deltage i Fleet Farming er, at du ikke har sprøjtet din græsplæne med nogen form for kemikalie inden for en to-årig periode. Vi kommer ind, vi soliserer, vi kasserer, og vi bringer omkring 12 tommer svampkompost, den voksende jord, som de fleste af vores greener vokser i. Floridas meget sandede, så vi bringer den næringsrige jord ind på øverst, og vi bygger sengen op fra det. De fleste grønne planter har meget lavt rodsystemer, så de ikke engang tapper ind i den sandede jord.
Fleet Farming bringer sharecropping tilbage på en måde, der gavner alle involverede. (Flådeopdræt) 
Gruppen har plantet 12 "farmlettes" i Orlando såvel som andre i Oakland, Californien og Kampala, Uganda. (Flådeopdræt) 
"Et af vores missioner er at opdrætte landmænd, " siger medstifter Chris Castro. (Flådeopdræt) 
De organiske arbejdshaver producerer grønne, rodgrøntsager og blomster. (Flådeopdræt) 
Grunnejere får 5 til 10 procent af høsten, og opstart sælger de resterende produkter til lokale restauranter og landmændsmarkeder. (Flådeopdræt) 
Frivillige landmænd cykler til og fra deres arbejdssteder, hvilket minimerer de emissioner, der typisk er forbundet med fødevareproduktion. (Flådeopdræt) 
Frivillige forbereder produkterne til levering. (Flådeopdræt) 
I Orlando foregår hele denne gård-til-tabel-cyklus inden for kun tre miles. (Flådeopdræt) Hvad er din økonomiske model?
CC: Alle de indtægter, vi får fra salget af produktet, går 100 procent tilbage til Fleet Farming - alle udgifterne til kunstvanding, kompost, frø, vi pådrager os. Vi har skabt to job her i Orlando, folk betalte deltid for at komme og hjælpe med at vedligeholde disse grunde gennem ugen. Efter halvandet år kom vi til en bestemt tærskel, hvor 10 grunde tilfældigvis var den mængde levering, som vi var i stand til at drage fordel af. Hvis du tager 20 grunde, tjener du meget mere.
Justin Vandenbroeck: Dette er noget, der rammer den tredobbelte linje. Dette er ikke kun miljømæssigt og socialt orienteret, men der er et økonomisk aspekt ved det og muligheder for økonomisk udvikling til at hjælpe samfund. Især i et samfund som West Oakland, der har en betydelig arbejdsløshed, ser jeg dette som en kritisk løsning.
Hvad er udfordringerne?
CC: Dette er noget, som Justin og jeg gør uden for vores 50-timers job om ugen, så det har været en udfordring at finde tiden og forpligtelsen til at bygge det. Det er heller ikke så mange mennesker, inklusive mig selv, der er blevet undervist i, hvordan man dyrker mad, og det er grunden til, at landbrugslandbrugere er en så vigtig del af vores mission. Jeg lærer personligt, hvordan man dyrker mange af disse sorter fra skolen med hårde banker. Vi er på ingen måde certificerede landmænd. Jeg tror, det er noget at dele med andre, at du ikke nødvendigvis behøver at være en dygtig landmand eller nogen, der har været i bevægelse i fem, 10 eller 15 år for at starte en Fleet Farming filial. Hvis du er ambitiøs, og du er interesseret i at løse problemer og opbygge et samfund i din by, kan dette være et afsætningsmulighed for dig.
JV: Den gennemsnitlige alder for en landmand i Amerika er 58 år gammel. Den største udfordring for de fleste landmænd, der går ind i arbejdsstyrken, er adgang til jord. Men her i USA har vi over 40 millioner acres græsplæne, og de fleste af dem er forbundet med kommunalt vand. Hvis du kan have land og vand, har du lige slået to af de største forudsætninger for at dyrke mad. Muligheden er der.
Så hvordan har svaret fra lokalsamfundet været?
CC: Responsen har været overvældende. Cirka 300 husejere har tilmeldt sig og er på vores venteliste. Folk er sultne efter måder at forloves og være en del af bevægelsen ved at bevæge vores byer mod mere beboelige, gåbare, bæredygtige samfund. Ofte ved de bare ikke hvordan. Dette er et lille program, der virkelig kan have en betydelig indflydelse.
JV: Folk er glade. Der er så meget negativitet i nyhederne i disse dage. Folk er desperate efter positive nyheder, desperate efter at se mennesker i alle aldre, alle racer og alle køn, der engagerer hinanden omkring noget så grundlæggende og så almindeligt, at alle er afhængige af. Der er intet, der bringer folk til bordet som mad.
