Sidste uge fredag toppede landsbyen Gallargues-le-Montueux i det sydlige Frankrig uden for Montpellier 114, 6 grader Fahrenheit, den højeste temperatur nogensinde registreret i det kontinentale Frankrig.
Den svulmende varme brød den forrige rekord på 113, 2 grader, som blev sat kun timer før i landsbyen Villevieille. Og det var ikke de eneste hotspots. Brian Kahn ved Earther rapporterer, at mindst 12 vejrstationer i Frankrig opdagede temperaturer over 111, 4 grader Fahrenheit, den tidligere hotteste temperatur, der blev indstillet i 2003.
Ifølge Agence-France Presse gør temperaturspidsen Frankrig til den syvende europæiske nation, der nogensinde har brudt 113-graders Fahrenheit-mærket ved at tilslutte sig Bulgarien, Portugal, Italien, Spanien, Grækenland og Nordlige Makedonien.
Frankrig var ikke den eneste nation, der beskæftigede sig med ekstrem varme i sidste uge. Andorra, Luxembourg, Polen, Den Tjekkiske Republik og Tyskland sætter alle rekordtemperaturer for juni måned. Tyskland sænkede hastighedsgrænsen for dele af Autobahn og var bekymret over spændende veje. Og varmen udsatte de værste ildebrande, som Spanien har set i 20 år, med tre store brænd i hele landet. (En flamme startede, når forkert opbevaret kyllinggødning forbrændt på grund af varmebølgen.)
Mindst syv mennesker døde i Frankrig på grund af varmen med mindst to omkomne i Spanien og to i Italien. Men det er langt fra 2003, hvor anslået 70.000 mennesker døde i Europa, herunder 15.000 mennesker i Frankrig, under en ødelæggende hetebølge, rapporterer Sasha Ingber ved NPR . Derefter gennemførte den franske regering en række foranstaltninger til at hjælpe med at beskytte folk mod varmen, herunder et advarselssystem. Den franske vejretjeneste udsendte sin højeste advarsel for fire regioner i landet i sidste uge, hvilket førte til lukning af 4.000 skoler. Offentlige kølerum blev også åbnet i byer over hele landet, og offentlige parker og puljer forblev åben i længere tid.
Selvom det franske folk ser ud til at have forvitret varmen fint, lider fransk vin. Efter tre års tørke oplevede mange vinmarker i Frankrigs sydlige vinland allerede stress. Den ekstreme varme skubbede nogle ud over kanten, med vinstokke, der visner og udtørrede i de undertrykkende temperaturer. ”Jeg har været vinproducent i 30 år. Jeg har aldrig set en vin forbrændt af en pludselig varmeudbrud [indtil nu], ”fortæller Jerome Dempsey til AFP.
På søndag brød endelig bølgebølens greb i store dele af Frankrig og andre dele af Europa - skønt det forventes at vedvare i Tyskland og dele af Østeuropa i en dag eller to længere.
Så hvad førte til den enorme stigning i temperaturen på forsommeren? I en tidligere artikel forklarer Earthers Brian Kahn, at hetebølgen var forårsaget af et vejrfænomen kaldet en rex-blok. Vejrmønsteret sker, når et stationært højtrykssystem over Grønland og et lavtrykssystem over Nordatlanten modvirker jetstrømmen, hvilket afskærer køligere luft fra nordlige breddegrader fra at nå Europa. Jetstrømmen er også dyppet ned mod Afrika og transporterer varm luft fra Sahara over Middelhavet.
Karsten Haustein, klimaforsker ved University of Oxford, der er tilknyttet World Weather Attribution Network, der prøver at finde ud af, hvor meget vejrbegivenheder der er knyttet til klimaændringer, fortæller Carolyn Gramling på Science News, at det er svært at sige, hvor meget dette begivenheden skyldes klimaændringer. Han siger, at nogle forskere mener, at udsvingene i jetstrømmen kan være forbundet med opvarmningstemperaturer i Arktis. Generelt siger han dog, at varmebølger som denne er dobbelt så sandsynlige at opstå på grund af klimaændringer.
