Da Michelle Obama debuterede hendes nye frisure til indvielsen, stjal hendes “smell” showet. Selv erfarne tv-stationer brugte en overraskende mængde tid på at skravle om First Lady's nye look. I al retfærdighed var der også mange spekulationer om præsidentens grå hår - men det blev skalket op til kontorets strenge snarere end en bevidst beslutning om stil.
"Bangs" kom først til overskrifter for næsten et århundrede siden, da den vildt populære ballroomdanser Irene Castle spottede sit hår. Castle og hendes mand Vernon var Fred og Ginger i 1910'erne og blev berømt for at gøre "social dans" til en respektabel forfølgelse for blide publikum. De blev omfavnet som samfundets elskede og åbnede en danseskole i nærheden af Ritz Hotel, hvor de lærte den øverste skorpe, hvordan man valser, foxtrot og danser et trin kaldet ”Castle Walk”.
Irene Foote Castle af Bardon Adolph de Meyer. Photogravure, 1919 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) Irene Castle blev et pulserende symbol på den "nye kvinde" - mundfuld, energisk og ubundet. Hun var en mode trendsætter, og da hun klippede håret i 1915, skabte hendes “bob” en gryde, der snart blev efterlignet af millioner. Magasiner kørte artikler, der spurgte, "Til Bob eller ikke til Bob, " og Irene Castle selv bidrog med essays om de "vidunderlige fordele ved kort hår." (Selvom hun i Ladies Home Journal i 1921 spekulerede på, om det ville fungere godt med gråt hår, spørger ”vil det ikke virke lidt killende og ikke helt værdigt?”)
"Boben" egnede frispiret flappers i 1920'erne: det afspejler kvindernes skiftende og uforsinkede rolle i tiåret efter passagen af kvindens stemmeret. I 1920 fremkaldte F. Scott Fitzgeralds novelle, "Bernice Bobs hendes hår", denne transformation ved at beskrive, hvordan en stille ung pige pludselig morfonerede i en vamp, efter at hendes hår blev bobbet. I år, før kvinder havde deres egne frisørsaloner, strømmet de til frisørsaloner for at blive afskåret: I New York rapporterede barberere linjer, der snakede langt uden for deres døre, da 2.000 kvinder om dagen var klodsede til at være moderigtige.
Stille filmstjerner, USAs nye kulturelle ikoner fra 1920'erne, hjalp med at fodre raseri efter hakket hår. Tre stjerner blev særlige ikoner for flapper-udseendet: Colleen Moore får kredit for at hjælpe med at definere udseendet i sin film fra 1923 Flaming Youth; i 1927 blev det siges, at hun var Amerikas største attraktion i boksen, og tjener $ 12.500 om ugen. Clara Bow var en anden bobbethår-skærmstjerne, der siges at personificere de brølende tyverne: i 1927, spillede hun den prototype, uhæmmede klaffer i Det. Louise Brooks blev også krediteret med at have legemliggjort klaffen: Hendes varemærker i film som Pandora's Box var hendes hårede hår og en oprørsk holdning til kvinders traditionelle roller.
Colleen Moore af Batiste Madalena. Gouache over grafitplakat, 1928 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) 
Clara Gordon Bow af Alfred Cheney Johnston. Gelatinsølvtryk, 1927 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) Første damer Lou Hoover, Eleanor Roosevelt, Bess Truman og Mamie Eisenhower lavede få overskrifter med deres frisurer - selvom det er sandt, at fru Eisenhower sportede smell. Men da Jacqueline Kennedy blev First Lady i 1961, blev medierne vrede over hendes bouffantfrisyr.
Da Kennedys deltog i premieren i Washington på Irving Berlins nye musical Mr. President i september 1962 på Nationaltheatret, skrev journalisten Helen Thomas, hvordan ”First Lady Jacqueline Kennedy - en hengiven af det parisiske” pastiche ”hårstykke - vil se en masse andre kvinder, der bærer de glamourøse overbyggede aftenkofferter ved premieren. ”Fru Kennedy havde vedtaget bouffant-looket i 1950'erne under ledelse af mesterstylisten Michel Kazan, der havde en A-List salon på East 55th Street i New York . I 1960 sendte Kazan tre fotografier af fru Kennedy en bouffant til magasinet Vogue, og raseri begyndte. Hans protégé, Kenneth Battelle, var fru Kennedys personlige hårstylist i sine år i Det Hvide Hus og hjalp med at bevare "Jackie-looket" af afslappet elegance.
Jacqueline Kennedy, 1961 (Foto af Mark Shaw, med tilladelse fra Wikimedia) I de 50 år, siden fru Kennedy forlod Det Hvide Hus, har First Lady-coifs sjældent været udsat for meget hoopla, så fremkomsten af Michelle Obamas smell blev frigivet årtier med ophøjet spænding. I en 17. januar New York Times- artikel om "Mindeværdige klip" skrev Marisa Meltzer, at "undertiden har det rette klipning i det rigtige øjeblik magten til at ændre liv og karriere." The Daily Herald rapporterede, at obsessiv medieopmerksomhed blev udløst først efter præsident selv kaldte sin kones smell ”den mest markante begivenhed i denne weekend.” En berømthedstylist blev citeret for at sige, ”Bangs har altid været der, men de har helt klart et øjeblik lige nu, ” tilføjede at “Mrs. Obama er virkelig ved at være moderne og fashion-forward. Vi har ikke haft en fashion-forward første dame som denne siden Jackie Kennedy. ”
Fashion-forward er et koncept, som jeg synes er fascinerende, både fordi “mode og identitet” er et emne, der fascinerer mig som kulturhistoriker, og også fordi det indebærer en af mine yndlingssport - shopping. Og når det drejer sig om hovedtemaet "håret og smellene", føler jeg mig helt i øjeblikket: Sidste sommer bad jeg min frisør om at give mig en "duck-halebob." Han er tyrkisk, og jeg havde en vanskelig tid med at oversætte det for ham, indtil hans partner forklarede, at ordet på tyrkisk, der kom tættest, var "kylling-røv." Hans ansigt lysede op, og han gav mig en vidunderlig klipning. Jeg fortalte ham, at jeg ville gøre et godt tegn til hans vindue - "Hjem til den verdensberømte kyllingeknus-hårklip."
Amy Henderson er en regelmæssig bidragyder til Around the Mall og dækker det bedste af popkultur fra hendes syn på National Portrait Gallery. Hun skrev for nylig om Lincolns Second Inaugural Ball og Downton Abbey.
