Nogle flagermus er berømte for deres altruisme. Vampyr flagermus, der ikke lykkes med at finde et livgivende blodmåltid, kan knirke om hjælp og modtage en genopfrisket snack fra deres naboer. Men ikke alle flagermusarter er så samfundsorienterede. Optagelser viser, at mexicanske frithalede flagermus i det væsentlige råber mod deres konkurrenter så højt, at andre flagermuss ekkolokationsopkald sidder fast, hvilket forhindrer dem i at snagge deres insektbytte.
Relateret indhold
- De bedste steder rundt omkring i verden at se flagermus (af millioner)
- Luna Moths 'smukke vinger smider batangreb
Tidligere arbejde afslørede, at tigermøl og måske andre insektarter kan udnytte sårbarheder i deres morders ekkolokationsopkald ved at udstede desorienterende ultralyds-klik. Indtil nu har videnskabsmænd imidlertid ikke mistænkt for flagermus for at bruge denne tilsyneladende uhøflige strategi til at komme op på andre insekt-spisere, og eksperter afskrev enhver fastklæbning på flagermus som en simpel fejltagelse. De fleste flagermus kan faktisk ændre hyppigheden af deres opkald til høfligt at undgå krænkelse af deres nabos bølgelængdegrasbane.
Nu rapporterer forskere fra Wake Forest University og University of Maryland i tidsskriftet Science, at mexicanske frihale flagermus i det mindste er en undtagelse fra reglen om god manerer.
Disse vingede pattedyr lever ofte i store kolonier med en million individer eller mere, og de har et sofistikeret socialt system, der indeholder mindst 15 forskellige opkald, der bruges til at kommunikere med hinanden. I sommeren 2009 arbejdede teamet i marken i Arizona, da de afhentede et underligt opkald, som de ikke kunne placere. For et menneskeligt øre lød det forstærkede mysteriumopkald lidt som den støj, en ballon frembringer, når en irriterende festgæst langsomt lader luften skubbe ud. Forvirrende bemærkede de, at den hvide lyd næsten altid dukkede op, kun når en anden flagermus var involveret i en ”fodring” - en række successive kvit, der bliver mere vanvittige som flagermushjemmet på en velsmagende flyvende stykke.
Kan det være, at det underlige opkald var en forsætlig sabotagehandling af en sulten, begjærlig nabo?
Forskerne begyndte at undersøge denne længe og vendte tilbage til feltområdet Arizona i tre somre i træk og oprettede to andre steder i New Mexico. De sporet flagermus med et spotlight (som ikke havde nogen mærkbar effekt på flagermusene eller insektenes adfærd) og en videooptager og indspillede lyde ved hjælp af en flagermusdetektor. De omdannede også opkaldene i realtid til lyde, der kan ses af det menneskelige øre. Ved hjælp af disse værktøjer identificerede teamet og sporet individuelle flagermus, analyserede deres bevægelser, opkald og rovdyrsucces og -tab. Dataene gjorde det muligt for teamet at rekonstruere hver flagermus flyvevej i 3D.
Af de næsten 70 whiney opkald, som de indspillede, overlappede alle et andet flagermuss fodringssummer. Opkaldene begyndte typisk mindre end to tiendedele af et sekund efter, at den vilde spisestue begyndte at udsende sin rovdyr. Som et spil med Marco Polo, svarede den irriterende skrig konsekvent på fodringssummen, indtil den offer, der blev slået, fanges enten insektet eller gav op. I nærværelse af dette fastklemningssignal var jagt flagermus med op til 86 procent mindre tilbøjelige til at fange et insekt i Arizona og 77 procent mindre tilbøjelige til at gøre det i New Mexico, end de ville være, hvis de bare blev overladt. Klyngen forhindrede kun insektfangst, når den direkte overlappede med fodringssummen, hvilket understøttede hypotesen om, at opkaldet ryster den anden flagermuss kvit og forhindrer den i at modtage feedback.
Du kan høre de konkurrerende opkald til dig selv, nedsat 20 gange:
Bare for at sikre sig, at de faktisk fortolkede deres observationer korrekt, vendte holdet tilbage til banen med en tv-station i hånden. Først bundet de saftige møll til klare linjer med snor for at lokke flagermusene i. Derefter spillede de forskellige opkald, fra den whiney jammende lyd til tilfældige bursts til ingen lyd overhovedet, og studerede, hvordan disse optagelser påvirkede flagermusene, der kom ind for dræbe. Sammenlignet med tilfældig støj eller overhovedet ingen støj, var flagermus, der blev udsat for hvinafspilning, 73 procent mindre tilbøjelige til faktisk at hænge møllen på en streng, fandt de.
Holdet observerede, at tricksteren, der brugte den fastklædende lyd, ikke fortsatte med at hage måltidet. De tror, at mentaliteten måske er mere i retning af mindre-for-dig-ligesom mere-for-mig-senere. Denne frem-og-tilbage-konkurrence fortsætter hele natten med flagermus, der skifter mellem forfølger og jammer. I stedet for at løbe væk til et mindre konkurrencedygtigt luftrum eller angribe deres høje naboer, stod flagermus simpelthen deres jord og gav det et andet skridt, således at hver bat i slutningen af natten havde samlet en række sejre og tab. Ligesom venner, der trækker sig tilbage fra et spil pick-up-fodbold, er det sandsynligvis, at flagermusene ikke holder nogen vrede, når de vender tilbage til deres overfyldte roosts og søger efter meget tiltrængt lukkede øjne, før de begynder hele støjende dans igen den følgende nat.
