Bill Fitzhugh vidste, at han havde fundet noget, da han trak sig ud af sin forskningsbåd i sommeren 2001 ved Quebec's Hare Harbor og så røde fliser under våd mose.
Fitzhugh, direktør for Smithsonian's Arctic Studies Center ved National Museum of Natural History, havde sejlet op Canadas kyst på jagt efter baskiske steder. De buede røde fliser fangede hans øje, fordi de var unikke for baskiske bygninger. I de næste syv somre vendte Fitzhugh tilbage til samme sted for at føre en arkæologisk grave.
Selvom baskerne var en vigtig tilstedeværelse i Canada og Sydamerika fra det 16. til det 18. århundrede, har fysiske bevis for deres aktiviteter været ringe - og det er, hvad Fitzhugh har været efter. Baskerne var et uafhængigt folk og stammer fra det bjergrige område i det sydvestlige Frankrig og det nordvestlige Spanien. De var skibsfarere og nogle af de første, der lagde vandet mellem Europa og den nye verden. Baskiske forhandlere oprettede sommerlejre på Canadas østkyst. De fiskede torsk og jagede hvaler og høstede kød og olie for at sælge i Europa. Historikere har ofte overset baskerne, fordi i modsætning til senere britiske, franske og hollandske opdagelsesrejsende, var den baskiske interesse for den nye verden rent kommerciel.
"Baskerne gik ikke rundt med at plante flag. De tjente bare penge og var ikke rigtig interesseret i noget andet, " siger Mark Kurlansky, forfatter af The Basque History of the World .
Tidligere arkæologer havde fundet bevis for baskiske outposter ved Red Bay på sundet Belle Isle i New Foundland, hvor baskerne høstede hvaler langt ind i slutningen af 1500-tallet. Da Fitzhugh begyndte udgravninger i Hare Havn, 150 mil vest for Red Bay, antog han, at han ville finde rester fra samme periode.
Men Fitzhughs arbejde har fundet to overraskelser. I de tidlige udgravninger på stedet fandt han farverige glashandelsperler blandet med karakteristiske baskiske jernredskaber. Handelsperler blev brugt som valuta af baskere og andre europæere i deres omgang med oprindelige stammer. Lab-undersøgelser afslørede, at disse perler var blevet fremstillet mellem 1680 og 1720 - det første arkæologiske bevis for, at baskerne fortsatte med at rejse til Canada ind i det tidlige 1700-tallet.
Den anden overraskelse dukkede op den sidste sommer. Holdet begyndte at udgrave, hvad de troede var en midt, en bunke med skrald, der blev efterladt, når en bygning eller lejr blev forladt. I stedet fandt de en baskisk smedforretning. Gulve og vægge var forkullet, hvilket antyder, at der var brand. Derefter, da Fitzhugh løftede gulvets stenbelægningsplader, fandt han et andet forkullet trægulv. Spredt omkring var legetøj udskåret af kleberstein, en form for inuit-håndværk. "Det var da vi vidste, at vi havde en inuitfamilie på stedet, " siger Fitzhugh.
Som baskerne blev inuiterne trukket til regionen for at jage hvaler samt sæler og hvalrosser. Historiske beretninger fra æraen, inklusive skrifterne fra jesuittiske præster, antyder, at kontakten mellem basker og inuitter var begrænset, men fjendtlig. Selv om inuiterne modsatte sig de europæiske fiskeres tilstedeværelse, undgik de direkte konfrontationer med de flere basker. I stedet, når hvalfangere vendte tilbage til Europa hver vinter, angreb inuitterne de forladte baskiske landestationer for små både, jernvåben og køkkengrej - og brændte undertiden ned arbejdsskure for at hente søm.
Men Fitzhugh siger, at inuiternes bolig, som han opdagede, antyder, at de to folk muligvis har boet sammen lejlighedsvis. "Dette er første gang, vi virkelig har set samarbejde, " siger Fitzhugh. "Vi tror, at baskerne hyrede denne Inuit-familie til at komme hjælpe dem om sommeren og derefter beskæftigede dem til at være værger for stedet om vinteren."
Det baskiske inuit-partnerskab i Hare havn var sandsynligvis kortvarig. I 1700 var franske handlende ankommet til Canada. Inuiterne angreb isolerede franske forposter og angreb dem for varer. Franskmændene slo tilbage og allierede sig med lokale indianere for at angribe inuiterne. I 1728 registrerede en fransk kommandant døden af en Inuit-familie i et sådant angreb. Fitzhugh mener, at franskmanden måske har skrevet om Inuit-familien, hvis husstand han fandt i Hare Harbor.
Massakren var så berygtet, at den muligvis har lånt stedet sit kaldenavn. "Vi vidste, at de lokale mennesker, der stadig bor her, kaldte vores lille havn 'Eskimo Havn', " siger Fitzhugh. "Indtil nu kunne vi ikke finde ud af, hvorfor."
Arbejderne undersøger resterne af smeden og Inuit-huset, der ligger bag det baskiske køkkenhus. (Bill Fitzhugh) 
Bill Fitzhugh kortlægger smedens butiks etage, 2008. Det Smithsonian-forskningsskib PItsuilak kører på anker i bugten. Fitzhugh og hans team bor ombord på båden, der tager sit navn fra Inuit-ordet for en havfugl, under deres udgravninger. (Bill Fitzhugh) 
Gulvet i smedens butik dækket med sten efter udgravningen, i august 2008. (Bill Fitzhugh) 
Petit Mecatina, Hare Havn. Bill Fitzhughs grave er i det grønne til venstre i skyggen af den overhængende klippe. En motorbåd sporer en sti mellem gravepladsen og forskningsskibet Pitsiulak, hvor Fitzhugh og hans team bor under deres sommerudgravninger. (Bill Fitzhugh) 
I 2008 løftede Bill Fitzhugh belægningssten på det baskiske gulv og fandt de forkullede gulvplader i Inuit-huset under dem. Inuit-gulvbrædderne vises, delvist udgravet, øverst på billedet. (Bill Fitzhugh) 
Bill Fitzhugh kombinerede jordudgravninger med undersøgende undersøge af den nærliggende havn. En dykker bragte denne iberiske olivenkrukke op fra vandet nær stedet. Krukken er måske blevet bragt over af baskiske handlende. (Bill Fitzhugh) 
Bill Fitzhugh har mistanke om, at inuiterne brugte denne værktøjskasse, der blev fundet af arkæologerne i august 2008, som det første trin til deres hus. Træstykkerne, der blev brugt til at fremstille kassen, blev savet og ikke skåret, hvilket antyder, at værktøjskassen er af baskisk oprindelse. Værktøjerne, der lå på det flade bord (til venstre) blev lavet af Inuit. (Bill Fitzhugh) 
Baskerne støbede disse buede røde fliser af ler og bager dem. De røde fliser vises ofte på hustagene og er en underskrift af den baskiske arkitektur. (Bill Fitzhugh) 
Sent i det 17. århundrede glasperler, der gjorde det muligt for Bill Fitzhugh at datere stedet. (Jean-Francois Moreau og Anja Herzog)
