Ian Flemings James Bond-romaner er blevet nydt af et globalt publikum siden 1950'erne, og filmene udgør den længste løbende og mest rentable franchise i filmens historie. Denne fiktive karakter er et globalt ikon beundret af millioner.
Hvad forklarer 007s vedvarende appel?
Eventyr, kanoner og piger, bestemt. Men Bonds mangeårige popularitet kan ikke adskilles fra vores forhold til teknologi. Bond-karakteren præsenterer konsekvent vores stadigt skiftende frygt for truslen om ny teknologi og udråber vores ængstelse for tilbagegang af det menneskelige agentur i en verden, der i stigende grad drives af maskiner.
Ian Fleming gjorde Bond til en moderniserende helt, og centraliteten af hans gadgets i filmene har etableret Bond, bevæbnet med ure, der er i stand til at skabe magnetiske felter eller Aston Martins med skjulte kanoner, som en teknologemester, en udøver af højteknologisk udstyr i tjenesten ved Hendes Majestæt's Secret Intelligence Service. Men grunden til, at vi, publikum, beundrer ham og følger hans uendelige karriere, findes i hans uundgåelige konflikt med maskinen.
Uanset hvilken trussel, som fremtidens teknologi udgør, er vi beroliget af Bunds eksempel på, at et heltemæssigt individ (plus en attraktiv kvinde) kan vende os tilbage til normalitet. Bond er den mand, der redder verden fra et nuklear holocaust ved at dreje en skruetrækker eller trykke på højre knap på et kontrolpanel.
Fleming, Bonds skaber, blev født i begyndelsen af det 20. århundrede og var en del af en generation af teknologiske entusiaster - optimistiske unge modernister, der troede, at fremtiden kunne transformeres af ny og vidunderlig teknologi. Flemings generation omfavnede bil og fly, og Fleming nød sportsbiler, kameraer, kanoner, dykning og flyrejser og sørgede for, at hans alter ego også gjorde det.
Fleming introducerede bevidst gadgets i sine historier for at give dem en følelse af ægthed og til at støtte de produkter, han beundrede. Han fremstilte også Bond, en gentleman i en jet-setting alder, som en ekspert i spionage-teknologien, og værktøjerne i hans handel blev til sidst indlejret i hans persona. Så snart producenterne af Bond-filmene indså, at gadgets var et vigtigt salgsargument for publikum, fyldte de hver på hinanden følgende film med mere fotogen og prescient teknologi. I årenes løb introducerede Bond-film publikum til vidundere som laserstråler, GPS og biometri, inden de optrådte i den virkelige verden. Producenter hævdede, at Bond-filmene repræsenterede "science fact, ikke science fiction", men de udvindede normalt sidstnævnte til den seneste diaboliske maskine, som Bond måtte stå overfor.
Skurkenes onde planer for verdensherredømme afspejlede også den skiftende teknologiske trussel. Flemings engagement i jakten på tyske forskere i de døende dage af 2. verdenskrig introducerede ham for kemiske og biologiske våben, som han betragtede som lumsk og skræmmende som atombomben. Han viet et kapitel i On Her Majestys Secret Service til en detaljeret redegørelse for sådanne våben, og filmen involverer dødbringende stammer af toksiner, der kan udrydde hele arter af planter og dyr. Auric Goldfinger mærker, at hans nervegas GB er "et mere effektivt ødelæggelsesinstrument end brintbomben."
Flemings verden forandrede sig også dramatisk, da han begyndte at skrive i 1950'erne, og hans entusiasme for teknologi blev undergravet af dens revolutionerende effekter i spionageområdet. Hans bøger var i det væsentlige en øvelse i nostalgi, fordi Bond repræsenterede en døende race i efterretningstjenesten - hans hårde fyr derring-do blev erstattet af det stille arbejde fra teknikere, der aflyttede telefonopkald eller analyserede satellitbilleder.
Fleming blev også meget bange for de nye masseødelæggelsesvåben, især en utilsigtet eller kriminel atomeksplosion. Og denne trussel var øverste i Flemings sind, da han kom med en idé til en Bond-film: En organiseret kriminalitetsgruppe stjæler en atombombe fra Storbritannien og afpresser verden for at vende tilbage. Eon-produktioner tog denne fortælling op, og et nukleært holocaust hænger over Goldfinger, Thunderball, You Only Live Twice, The Spy Who Loved Me, Moonraker, Octopussy, Tomorrow Never Dies, og Verden er ikke nok . Filmene fulgte med udviklingen inden for bompteknologi, fra de konventionelle finnede bomber i Thunderball til de interkontinentale ballistiske missiler fra Polaris i The Spy Who Loved Me . Den truende, besværlige maskine i Goldfinger udvikler sig til mindre og farligere enheder i Octopussy og Verden er ikke nok, hvilket muliggør ”den mest dødbringende saboteur i verdenshistorien - den lille mand med den tunge kuffert”, som Fleming skrev i Moonraker .
Bond-filmene ville bevæge sig væk fra de fiktive skurke i Flemings ungdom - de onde ”andre” som Fu Manchu, der inspirerede Dr. Julius No - til glatte forretningsmænd som Karl Stromberg i The Spy Who Eloved Me . I dag afspejler filmene en mistillid fra 1960'erne til big business. Tag Dominic Greene fra Quantum of Solace, en skurk, der gemmer sig bag sin miljøvenlige forretning. De onde fyers ansigter og etniciteter bevæger sig med tiden; således blev de tidlige romaners thugish nazister erstattet af mere raffinerede europæiske industriister i 1970'erne, Latino narkotika kingpins i 1980'erne og russiske kriminalsyndikater og hackere i 1990'erne.
Rumløbet i 1960'erne faldt sammen med den første boom i Bond-film, og 007 flyttede således behørigt ind i kredsløb og fløj rumskibe og skyttelbusser i hans kamp mod kommunister og ex-nazister bevæbnet med nukleare spidser. Roger Moore, da Bond stod over for 1980'ernes nyeste militære teknologi - computerbaserede målretningssystemer og bærbare atomvåben - og i midten af ti år måtte han beskæftige sig med den mørke side af den digitale revolution. A View to a Kill blev frigivet i 1985, et år efter, at Apple introducerede Mac-pc'en, og filmen afspejler stigningen i det integrerede kredsløb og dets voksende indflydelse på dagligdagen. Komplottet involverede at kurve markedet for mikrochips ved at skabe en naturkatastrofe i Silicon Valley.
Den anden boom i 007-franchisen kom i 1990'erne med succes for Pierce Brosnan som en Bond, der kæmpede de onde i den nye verden af samtrafik - 1960'ernes militærindustrielle kompleks var blevet det militære internetkompleks. I Tom Never Dies er skurken ingen "orientalsk anden", men en engelsk mediemycoon. Elliot Carver er bøjet over verdensherredømme, ikke i modsætning til mediemoglerne Robert Maxwell og Rupert Murdoch, for hvem, som Carver påpeger, "ord er våben, satellitter, det nye artilleri."
Vi elsker Bond, fordi han altid sejrer mod maskinen. Ligegyldigt hvor futuristisk og farlig truslen vinder Flemings afhængighed af individuelle opfindsomhed og improvisation stadig dagen. I The Spy Who Loved Me tager det kun to skruetrækkere at adskille det nukleare sprænghoved i et Polaris-missil, og det kræver kun et par sekunder at undersøge en softwaremanual til at omprogrammere to interkontinentale ballistiske missiler - det første registrerede eksempel på en finger at redde verden.
I dag er kampen mod det onde flyttet ind på internettet og cyberspace, mod ondsindede hackere og digitalt forbedrede skurke, men til sidst gendannes roen altid af en helt, der vrider magten fra maskinen og sætter den tilbage i hans taknemmelige hænder publikum.
André Millard er professor i historie ved University of Alabama i Birmingham. Han er forfatteren for Equipping James Bond: Guns, Gadgets og Technological Enthusiasm .
