Århundreder før Inca-imperiets opkomst styrede Wari-kulturen det Andes højland. Mellem 600 og 1100 e.Kr. strakte dets imperium sig langs kysten af det nuværende Peru mellem Andesbjergene og havet. Forskere mener, at de nu kender en faktor, der holdt Wari-kulturen på topp i ca. 500 år: De spredte deres naboer med lokal øl.
Oplysninger om Wari's ølkultur kommer fra forskning på et arkæologisk sted i bjergene i det sydlige Peru kaldet Cerro Baúl. Forskere mener, at forposten - en to-tre-uges rejse fra hovedstaden Huari - engang fungerede som et sted for diplomati. Derfor indeholdt stedet tæt på grænsen til den rivaliserende Tiwanaku-kultur blandt andet et bryggeri.
På baggrund af at forstå mere om det gamle øl-diplomati, der fandt sted der, gravede forskere for nylig lidt dybere ind i brygningsprocessen.
”Vi ved, at Wari forsøgte at inkorporere de forskellige grupper, der kommer [til Cerro Baúl], og en af måderne, de sandsynligvis gjorde, var gennem store festivaler, der drejede sig om det lokale øl, ” Ryan Williams, leder af antropologi på marken Museum i Chicago og hovedforfatter af undersøgelsen i tidsskriftet Sustainability, fortæller Megan Gannon på National Geographic.
Ved særlige lejligheder mente forskere, at eliter kunne komme til bryggeriet for at bringe hyldest til lokale herrer, lovet deres troskab til Wari Empire eller for at fejre alliancer. At fremstille og drikke Wari-Bräu var imidlertid mere kompliceret end at bestille et par pints i baren: Den ritualistiske proces involverede brygning af øl og drikke det fra specielle tre-fod høje keramiske kopper malet med gudernes billeder.
Ved hjælp af lokale bryggerier forsøgte forskerne at genoprette drikken, et surt brygget kaldet chicha lavet med majs og bær fra en peruansk peberplante, der vokser året rundt og er tørresistent. Det gav dem biomarkører, de havde brug for for at identificere spor af ølet på artefakter.
Da de undersøgte drikkefartøjer på stedet, fandt de, at de detaljerede keramiske kar faktisk var en gang fyldt med chicha. De fandt også, at karrene selv var lavet af ler i nærheden.
”Jeg forventede, at disse fineware-drikkefartøjer var blevet importeret, ” fortæller Williams til Gannon. ”Det er virkelig interessant, fordi det taler til denne manglende afhængighed af ressourcerne i en centraliseret stat, hvilket gør disse lokale provinsområder meget mere robuste på lang sigt.”
Med andre ord, uanset enhver ustabilitet i kongeriget, havde Cerro Baúl midlerne til at forblive modstandsdygtige og fortsætte sine ølbrændte limningsceremonier for at opretholde et godt forhold til sine naboer. Takket være de hårdføre bær, der var involveret i brygget, var ingredienserne tilgængelige til at fortsætte med at fremstille drikken, selvom der var tørke.
Naturligvis var øl alene ikke nok til at forhindre Wari i at kollapse. Forskere er ikke sikre på, hvorfor imperiet i sidste ende smuldrede, skønt der er antydet tørke og oprør. Uanset hvad der var tilfældet, kastede lokalbefolkningen en ægte raser, da festen var ovre på Cerro Baúl. Gannon rapporterer, at de rituelt ødelagde templerne og paladset ved udposten og reddede bryggeriet til sidst. Da det var tid, brændte de det, tømte den sidste af deres chichaer og kastede derefter kopperne i infernoet. Før de gik ud, placerede nogle deres halskæder på ruinerne og efterlod en forbrændt, boozy tidskapsel for at huske dem ved.
