Vi ved ganske lidt om Ötzi ismanden, den 5.300 år gamle person, hvis bemærkelsesværdigt velbevarede rester blev fundet i de italienske alper i 1991. Vi ved, at Ötzi blev myrdet; han blev skudt med en pil, der gik gennem hans armhule og ind i hans subclavian arterie. Vi ved, at han var dækket af tatoveringer, at han havde skærpet sine værktøjer kort før han blev dræbt, at han havde en grusom stemme, at han var laktoseintolerant. Og nu, som Laura Geggel rapporterer for Live Science, har forskere samlet et billede af, hvad Ötzi spiste lige før han døde: et solidt, fedt måltid.
I en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i Current Biology, forklarer forskere, hvordan de brugte mikroskopiske teknikker til at analysere indholdet af Ötzis mave; teamet var sammensat af eksperter i undersøgelser af genetisk materiale, fedt, protein og stofskifte.
Forskere har først for nylig været i stand til at få adgang til Iceman-maven; i mange år efter opdagelsen af hans krop kunne forskere ikke finde det. I 2009 afslørede imidlertid CT-scanninger, at Ötzis mave var blevet skubbet opad, da hans krop mumificerede. Yderligere undersøgelser afslørede, at hans maves indhold var meget godt bevaret. I den nye undersøgelse var forskerne i stand til at bestemme, at Ötzi blev kort tid før han blev dræbt på kogte kerner og helbrede kød.
Den nylige undersøgelse graver længere ind i indholdet af Ötzis mave; ifølge en erklæring, der annoncerede den nye forskning, er det den "første dybdegående analyse af Iceman's maveindhold." Holdet var i stand til at identificere 167 dyre- og planteproteiner i Ötzis mave, og de bestemte også komponenterne i hans sidste måltid : korn fremstillet af einkorn hvede sammen med rødhjort og spindelkød. Bemærkelsesværdigt havde Ötzi også spist en heftig servering af fosfatfedt; ifølge George Dvorsky fra Gizmodo bestod 46 procent af hans maveindhold af animalsk fedtrester.
Iceman's fedtede sidste aftensmad "giver helt mening", siger Frank Maixner, en mikrobiolog ved Eurac Research Institute for Mummy Studies i Italien og en medforfatter til studiet, i erklæringen. Fordi han boede i et koldt, høj-alpint område, Ötzi ville have været nødt til at opretholde høj energi og næringsstoffer for at undgå hurtigt energitab og sult.Og han ser ud til at have fundet ud af den bedste diæt til at trives i dette barske miljø: en blanding af kulhydrater, protein og dyre fedtstoffer med høj energi.
En diæt med fedtindhold vil også forklare, hvorfor Ötzi var i ret dårlig hjerte-kar-sundhed; en undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere i år, viste, at han havde hærdet plak omkring sit hjerte og bragte ham i fare for et hjerteanfald. Men Albert Zink, en anden af undersøgelsens medforfattere, fortæller Dvorsky, at Iceman's sidste måltid "sandsynligvis ikke afspejler hans samlede diæt." Han har måske opbevaret på fedt som forberedelse til en rejse ind i bjergene, hvilket kan være grunden til tidligere undersøgelser har vist, at han rejste med kureret kød.
Hvorfor kødet kom fra vilde og ikke husdyr er uklart. Ursula Wierer, en arkæolog fra Soprintendenza Archeologia i Firenze, Italien, der ikke var involveret i den nye undersøgelse, fortæller Dvorsky, at Ötzis "samtidige" vidste, hvordan man kunne opdrætte og opdrætte husdyr, så tilstedeværelsen af kød fra vilde dyr er ”interessant. " Var Ötzi en outlier i sit samfund, eller ville hans sidste måltid have set anderledes ud, hvis han ikke havde forberedt sig på sin vandring ind i bjergene?
Et andet underligt fund fra den nylige undersøgelse var spor af bracken, en type bregne, i Ötzis mave. Bracken er giftig, og hvorfor ismanden spiste det forbliver et mysterium. Han har måske brugt det til at indpakke sin mad og indtaget det utilsigtet. Eller fortæller Zink Geggel fra Live Science, han kan have spist det i håb om at afværge tarmparasitterne, der tidligere var fundet i hans tarm. Undersøgelsesforfatterne bemærker i deres rapport, at "bracken stadig spises i dag af forskellige oprindelige mennesker" som en medicin på trods af plantens toksicitet.
Analysen af Ötzis sidste måltid giver vigtig indsigt i spisevarer og madlavningsvaner i kobberalderen. Fremadrettet håber forskere at rekonstruere Iceman's tarmmikrobiome og finde ud af, hvordan bakterierne i hans mave sammenligner med moderne menneskers.
