To cyklister pedaler et hårdt udsnit af Mattole Road under den årlige Tour of the Unknown Coast cykeltur, der dækker 97 miles fra fjerntliggende land umiddelbart syd for Eureka. Foto af Jason Barnes.
Det er nemt at cykle vestkysten, uanset om du kører fra Canada til Mexico eller bare Portland til San Francisco. Der er ikke en vanskelig sving i tusind miles, lille chance for at gå tabt, næsten ingen risiko for at løbe tør for mad og altid et sikkert sted at sove i den næste State Park Campingplads, som venter mellem 40 og 80 miles foran og som normalt indeholder en udpeget vandrer / bikerplads til $ 5 per person. Disse campingpladser er ofte fyldt med cyklister, mange af dem japanske eller tyske eller australske turister, og mange har en af en håndfuld guidebøger, der beskriver næsten hver fod, lodret og vandret, af vejen. Men er denne verdenskendte cykelrute så fantastisk, som den er populær? Ruten er måske kun så populær, fordi det er en åbenlys hjernetrim - en envejssti uden fare eller eventyr. Ja, der er høje rødtræer og naturskønne udsigter, der trækker turister - og den nord-mod syd sydvind blæser ofte som en drøm. Stadig har jeg gjort en indsats for at tilføje noget krydderi til denne forudsigelige og populære rute ved at komme af sted - og her er et par af de fineste bagveje, der vil føre dig ind i Californiens nordkysts vildere hjørner og gennem mærkelige små samfund, der tid og turisme glemte.
Mattole Road . Cyklister, der søger fred, lettelse og pusterum efter hundreder af miles af den hårde trafik og adskillige baner på Highway 101, har en fremragende mulighed for at gøre det lige syd for Eureka i Ferndale. Denne lille landsby (kan vi sige ”landsby” uden for Europa?) Består af detaljerede og anerkendte viktoriansk arkitektur - men det, du er interesseret i nu, er den lille asfalterede vej, der kommer ud gennem bagsiden af byen og går ind i den barske vildmark til syd: Mattole-vejen. Disse cyklister, der er bekendt med denne lange og snoede asfaltspalte, vil ryste efter navnet, men uskyldige som dig og jeg kan med glæde starte (og jeg mener det) med ikke nok vand eller mad. Vejen starter med en himmelstigning på omkring 1.800 fod. Et par kløende, bulede pickupbiler og den ulige blanke udlejningsbil er den eneste trafik, der er tale om, og du vil være salig alene her. Cirka 40 miles i finder du en amtcampingplads, men få en sen start, og du kan blive nødt til at improvisere en sengeplads. Da skumringen var over mig, kun seks miles ind, bad jeg om tilladelse på et ranchhus til at sove i græsset. Sydpå fortsætter vejen og falder til stranden, inden den igen zigzagger ind i bakkerne, forbi samfund som Cape Town og Petrolia. Flere krydsninger og trevejskryds kan trække dig ud af banen, hvis du ikke har et detaljeret kort. Man kan afkorte turen ved at dreje østpå til Bear River Ridge Road, der fører ned til Rio Dell på hovedvej 101. Eller i et andet scenarie kan du muligvis havne i Shelter Cove - en drømmende laksefiskeri-lille landsby lige nord for Lost Coast ørkenen, i sig selv en populær destination for backpacking og blandt de få steder i staten, hvor du sandsynligvis finder bjørnespor på stranden. Hvis du antager, at du springer over Shelter Cove, dækker Mattole Road ca. 75 miles fra Ferndale tilbage til Highway 101 (og smækker ind på "Avenue of the Giants" redwood-korridoren), plus omkring 9.000 fod af klatring - en enorm stigning efter enhver standard. For at udforske dette område med fuld støtte og godt selskab, kan du overveje at deltage i Tour of the Unknown Coast, en årlig morsdagstur, der gør den smerteligt vanskelige Ferndale-to-Ferndale-loop.
Forfatteren, på omkring 2.000 fod over havets overflade, ruller langs Bear River Ridge Road, nær dens krydsning med Mattole Road. Foto af Alastair Bland.
Orr Springs-Comptche Road . Forbinder hovedvej 1 ved den smarte og dyre kystby Mendocino og 101-korridoren ved Ukiah, en varm og snavset dalby med pickupper og strip-indkøbscentre, klatrer denne snoede, smalle vej 4500 lodrette fødder fra hvilken retning du nærmer dig den og fører gennem nogle af Mendocino Amts mest spændende land. Jeg pedalede denne vej fra Ukiah vestpå og startede straks med en 2.000-fods stigning lige op ad en blottet vej i den skinnende sol. Efter adskillige miles langs en bjergtopp falder vejen ned i en kløft, hvor skilte, der peger ind i skoven til Orr Hot Springs, måske lyder som den værste idé i verden, når det er 90 grader i skyggen. Dypere ned i bjergene og den tykke skov, forbi trækamre, trailerslanger og gamle æbleplantager, føles landet og kulturen så tabt og glemt som dele af Appalachia. Dybt inde i disse skove stødte jeg på et ad hoc-landmændsmarked ved vejen, bestående af to borde og en lille samling lokale bakkefolk, der var iført hjemmelavede sjaler og sælger æg, tomater, tamales og gedost. De fortalte mig, at dette var "Far East Comptche" landmændsmarked ("Vi er teknisk en del af Ukiah, men vi kan ikke lide at bruge det ord her, " spøgte de), afholdt hver torsdag fra kl. mig af tiden: Det var 6 — to timer fra natfaldet og 25 miles stadig at gå for at nå den russiske Gulch State Park-campingplads. Jeg kørte videre, op ad mere stejle karakterer og forbi flere landdistrikter, der var umærket på de mest detaljerede kort. Det var skumring, da jeg ramte kysten, og jeg forundrer mig stadig over, at deltagere i det årlige Mendocino Monster Century kørte fra Ukiah til Mendocino og tilbage igen - en 96-mils, en-dages tur med 9.200 fods klatring. En gang gennem var masser for mig - for ikke at sige, at dette ikke var en af de fineste nordlige Californiske cykeleventyr, jeg har haft.
Forfatteren opdagede dette lille landmændsmarked i de dybe bagtræ langs Orr Springs Road, halvvejs mellem Ukiah og Mendocino. Foto taget af beboer i Fjernøsten Comptche / høflighed af Alastair Bland.
Hovedvej 128. Denne rute dækker Anderson Valley-korridoren, drænet af Navarro-floden og tæt med æbleplantager, vinmarker og et par resterende stande af rødvoksetræer med gammel vækst. Selvom en motorvej i sig selv er 128 langt mere støjsvag end kystruten eller 101-motorvejen, og der er et udvalg af vejmuligheder, der drejer nord eller syd fra 128, hvis du virkelig ønsker at se bagvedene. Prøv Flynn Creek Road, Highway 253, Philo-Greenwood Road, Mountain View Road eller Mountain House Road - hver en opskrift på baggrundsbakke gennem nogle af Californiens råeste og mest naturskønne terræn. Hvis du bliver på 128, kan du tænke dig at campere i Hendy Woods State Park - og gå ikke glip af Apple Farm, et selvbetjenende frugtstativ lige over broen fra parkens indgang. Kold juice kan fås ved glasset ud af køleskabet ($ 1, 50 for ca. en 12 ounce fyld) - men hvis du vil have en flaske cider, bliver du nødt til at spore en person op, da de hårde ting holdes låst indendørs .
Andre veje mindre rejst
Stewarts Point Road. Formodentlig en af de sværeste cykelture i Californien, skærer Stewarts Point Road inde i landet fra motorvej 1 nær Fort Ross og til sidst slipper du ind i det sofistikerede vinland Alexander Valley på Skaggs Springs Road. Cykelbøgerne anbefaler ikke denne tur - men sportslige cyklister med en smag på bakker og eventyr gør det altid.
Highway 162. Jeg har beundret denne i årevis på mine kort. Fra lige nord for Willits går motorvej 162 mod øst gennem det hyggelige lille samfund i Covelo og Round Valley Indian Reservation. Vejen fortsætter mod øst, ind i de høje bjerge og ingenmannsland i Mendocino National Forest og over den 5, 006 fods Mendocino Pass før, til sidst, så tyngdekraften kan komme sin vej og trække dig ned i Central Valley - sandsynligvis ikke det bedste sted at være i den blændende varme om sommeren.
Alderpoint Road. Dette kan være en hård rute for at trække dig selv op. Det bringer dig ud af den kølige og spektakulære Giant Avenue og ind i den brændende varme eg-og-madrone highland vildmark mod øst. Ved udseendet på mine kort finder du ikke tankstationer, espressohuse eller wi-fi eller butikker med naturlige madvarer her oppe. Medbring masser af vand - og held og lykke med at finde et sted at sove.
Kender du nogen anden vilde bagvej, der er værd at anbefale - i Californien eller andre steder?
Efter at have klatret over 3.000 meter på 35 miles, kan en cyklist støde på nogle få vejskilte, der er mere spændende end en sådan, på Orr Springs Road til Mendocino. Foto af Alastair Bland.
