Når vi går i gang med et nyt årti, syntes vi her hos ATM det var et godt tidspunkt at reflektere over det sidste - bede Smithsonian-kuratorer om at veje ind på deres yndlingsudstillinger og opkøb siden 2000.
Relateret indhold
- Manden, der genvundet fotografering fra kolonialismens greb
Christine Mullen Kreamer begyndte sin Smithsonian-karriere i slutningen af 1980'erne og arbejdede som indholdskoordinator for National Museum of Natural History's African Voices- udstilling. I april 2000 sluttede hun sig til kuratorstaben ved Nationalmuseet for afrikansk kunst, hvor hun nu fungerer som viceadministrerende direktør og chefkurator. Kreamer er uddannet fra Indiana University med ph.d. i afrikansk kunsthistorie og mindreårige i antropologi og afrikanske studier. Han er en ekspert på både traditionel og nutidig afrikansk kunst.
Hvad arbejdede du med i slutningen af det sidste årti?
Vi var lige ved at afslutte åbningen af African Voices- udstillingen på National Museum of Natural History. Dette projekt var vigtigt for mig dengang og er stadig, fordi det ser på, hvad jeg vil kalde en publikumscentreret tilgang til udstillingen, hvor man forsøger at bringe forskellige perspektiver, især stemmene fra afrikanere og folk af afrikansk afstamning, til at skabe udstillinger. Jeg blev tappet i december 1999 for at blive kurator ved Nationalmuseet for afrikansk kunst, begyndende i april 2000.
Hvad var din yndlingsudstilling fra de sidste ti år? Hvorfor?
Det kaldes Inscribing Betydning: Skrivning og grafiske systemer i afrikansk kunst . Det åbnede her på Nationalmuseet for afrikansk kunst i maj 2007. Årsagen til, at jeg vælger det som min favorit, er fordi det privilegerer det, jeg kalder afrikansk viden, det faktum, at afrikanere har systemer for viden, som vi kan lære om gennem kunstudstillinger. I dette tilfælde var dette vidensystem historien om skrivning og grafiske systemer. Når man går helt tilbage til de gamle egyptere, er der skriftsystemer. Men der er også grafiske systemer, der er ret smukke med hensyn til deres form og således finder vej ind i kunstværker. De kommunikerer på måder, der ligner meget skrivning. Jeg kan også godt lide det, fordi det samler såkaldt traditionel kunst og nutidig kunst sammen i en udstilling for at vise, at disse to lejre ikke er helt forbundet. Selvom den traditionelle kunst ofte har lokale eller regionale markeder og anvendelser i tankerne, beskæftiger de sig ofte med den samme slags ideer, bredt som nutidige kunstnere, der indtager en langt mere global tilgang til deres arbejde.
Hvad har været din yndlings tilføjelse til samlingen i det sidste årti?
Det er sandsynligvis vores seneste tilføjelse, som er et vidunderligt værk af en moderne senegalesisk billedhugger Ousmane Sow, som vi erhvervede lige i juni 2009 på auktion i Paris. Det kaldes "Toussaint Louverture et la vieille esclave." Den er 7 fod, 3 tommer høj, viser Toussaint Louverture, den haitiske frihedskæmper, i sit europæiske militærklæde, med beslutsomhed i hans øjne og hans ansigt og alligevel klar over den skæbne, han skal spille i at befri Haiti og dets slaver fra fransk dominans . Han har sin hånd på hovedet af en gammel slavekvinde siddende ved hans fødder. Det er et magtfuldt værk af en meget vigtig nutidig kunstner. Det viser, hvordan globale afrikanske kunstnere er. Med det mener jeg, her er en senegalesisk kunstner, der skaber et værk, der udføres til minde om den tyvende århundrede for den franske revolution og alligevel vælger et haitisk historisk øjeblik og en haitisk frihedskæmper til at tale om kampen for frihed på verdensplan. For mig er det en fantastisk historie. Skulpturen vil blive udstillet i november 2010.
Den anden form for erhvervelse af farvande er 2005-donationen af Walt Disney-Tishman African Art Collection. Dette er omkring 500 vigtige afrikanske kunstværker, en samling af værker, der stammer fra 1490'erne til 1950'erne, som virkelig giver os mulighed for at fortælle så mange historier om Afrikas bidrag inden for traditionel kunst over tid.
Hvad overrasker dig mest ved, hvordan dit job er ændret i løbet af denne tid?
Jeg har for nylig tiltrådt en lederstilling her på museet og blev viceadministrerende direktør i sidste del af 2009. Så det er en anden slags rolle for mig. Men det er en, som jeg er meget begejstret for, fordi vi har en ny instruktør Dr. Johnnetta B. Cole. Hun er en visionær instruktør. Vi ser virkelig ud til det 21. århundrede, hvad dette museum er og kan være i dette årti, det næste årti. At være en del af ledelsesteamet og at arbejde sammen med en stor gruppe medarbejdere her på museet er spændende.
Hvilke jubilæer, begivenheder eller kunstnere ser du frem til at fejre på en udstilling i det kommende årti?
Vi har en serie udstillinger, der kaldes Kunstnere i dialog, hvor vi bringer to kunstnere sammen for at arbejde sammen med hinanden i at skabe nye værker samt udstille deres eget arbejde. Vi har kunstnere Sandile Zulu og Henrique Oliveira der kommer op. Det er en udstilling, jeg er interesseret i, og bringer disse nye stemmer fra nutidskunst til museet.
Vi har en hel række udstillinger centreret omkring Nigeria, som har en meget rig kunsthistorie. En af dem, som jeg er specielt interesseret i, er fotografier af en vigtig afrikansk fotograf, Chief Alonge, som var en stor oprindelig fotograf i Nigeria i 60 år. Vi ejer hans samling af fotografier, glasnegativer osv. I 2011 vil dette være den første udstilling af hans arbejde.
Som en opfølgning på min interesse for afrikanske systemer for viden har jeg en udstilling på det afrikanske kosmos planlagt for 2011, der vil se på afrikansk kulturel astronomi, som det afspejles i Afrikas kunst, både traditionel og nutidig. Der er meget på vores skifer bare for de næste par år. Vores besøgende går op, og vi er spændte.
