Der er ikke nogen vulkaner i Upstate New York, men det betyder ikke, at folk der ikke får se lava i aktion. Ved Syracuse University forener videnskab, kunst og opsøgende sig med kontrollerede, kunstige lavastrømme. For NPRs Tumblr, Skunk Bear, producerede Adam Cole en video, der forklarede nøjagtigt hvorfor lava er så fascinerende.
Syracuse University Lava-projektet startede med geolog, Jeff Karson, og billedhugger, Bob Wysocki. Karson studerer lavastrømme og ville teste ideer om, hvordan udbrud forme Jorden. Wysockis kunst er inspireret af naturlige former og ønskede at skabe skulpturer med lavastrømme.
For at fremstille lavaen bruger de en bronzeovn, der engang smeltede metal til vedtægter. Efter nogle ændringer smelter det nu basaltisk grus - basaltsten er den vigtigste form for afkølet rigtig lava. For Earth Magazine forklarer Karson og Wysocki en grundlæggende lava pour:
At smelte en batch af den antikke basalt tager cirka fire timer, men vi holder lavaen over dens smeltepunkt meget længere for at sikre, at den er fuldstændigt smeltet og fjerne uønskede flygtige stoffer som vand. Lavaen hældes derefter ved temperaturer fra 1.100 til 1.350 grader celsius, svarende til udbrudstemperaturer for naturlig lava.
Ved at variere temperaturen på lavaen, skråningen og typen af overflade, de hælder den på, kan holdet observere forskellige lavaformer, og hvordan de oprettes: bobler, glaslignende skår, taffelignende bånd og lag.
Lava-projektet muliggør ikke kun kunst og videnskab, men giver også nogle fantastiske demonstrationer for offentligheden. Tag for eksempel den tid, en kok har brugt varme, der stråler ud for lavaen til at grille nogle bøffer.
For at sætte pris på de forskellige former for lavastrømme, se Wysockis videoer af forskellige lavastrømme på Vimeo. Her er lava boblende, når det møder en seks tommer tyk blok af is.
