Neal Stephenson har set fremtiden - og han kan ikke lide den. Dagens science fiction, hævder han, er fikseret på nihilisme og apokalyptiske scenarier - tænk nyere film som Vejen og tv-serier som "The Walking Dead." Borte er de håbefulde visioner, der var fremherskende i midten af det 20. århundrede. Det er et problem, siger Stephenson, forfatter af moderne sci-fi klassikere som Snow Crash . Han frygter, at ingen vil blive inspireret til at bygge det næste store rumfartøj eller finde en måde til fuldstændigt at stoppe afhængigheden af fossile brændstoffer, når vores historier om fremtiden lover en knust verden. I efteråret 2011 lancerede Stephenson Hieroglyph-projektet for at samle forfattere for at tilføre science fiction med den form for optimisme, der kunne inspirere en ny generation til, som han udtrykker det, "få gjort store ting."
Relateret indhold
- Vi bad fire teenagere om at forklare ”divergerende” til gamle mennesker
- Eventyr i laservidenskab
- Ti opfindelser inspireret af science fiction
Han fik ideen på en futuristisk konference sidste år. Efter at have beklaget det langsomme tempo i teknologisk innovation, blev Stephenson overrasket, da hans publikum udlignede skylden mod sci-fi-forfattere. ”Det er du, der er blevet slak af, ” sagde Michael Crow, præsident for Arizona State University og medstifter af den fremadrettede tænketank Consortium for Science, Policy and Resultater.
For at være sikker præfigurerede sci-fi fra det 20. århundrede mange af nutidens teknologier, fra smarte telefoner til MR-scannere, som du kan se, om du bruger 30 sekunder på YouTube til at gennemgå sådanne “Star Trek” -dimser som kommunikatorer og tricorder. Alligevel hævder Stephenson, at sci-fi's største bidrag er at vise, hvordan nye teknologier fungerer i et web af sociale og økonomiske systemer - hvad forfattere kalder "verdensbygning."
Denise Caruso, en videnskabspolitisk forsker ved Carnegie Mellon University, er enig i, at ”science fiction hjælper [forskere] med at tænke på, hvordan det arbejde, de udfører, i sidste ende kan vise sig.” Det kan endda hjælpe dem med at tænke på moral. Worldbuilding, siger hun, hjælper folk med at forudse, hvordan innovationer kan bruges til gode eller dårlige i det daglige liv.
Tag Isaac Asimovs romaner og noveller om robotter, der eksisterer sammen med mennesker, især hans antologi fra 1950, jeg, robot . Han kæmpede med så vægtige spørgsmål som om kunstige væsener har lovlige rettigheder og de uforudsete dilemmaer, der kunne være resultatet af programmering af robotter med moralske direktiver. Da Asimov døde i 1992, krediterede computeringeniørers flagskib med at demonstrere ”det enorme potentiale i informationsteknologi” og fremhæve vanskelighederne ved at opretholde ”pålidelig kontrol over semi-autonome maskiner.”
Hieroglyph-projektets første konkrete præstation er en sci-fi antologi fra William Morrow i 2014, fuld af nye historier om videnskabsmænd, der tager fat på store projekter, fra bygning af supertower til kolonisering af månen. ”Vi har en regel: ingen hackere, intet hyperspace og intet holocaust, ” siger Stephenson. Han og hans samarbejdspartnere ønsker at undgå pessimistisk tænkning og magiske teknologier som ”hyperspace” -motorer, der er almindelige i film som Star Wars . Og tilføjer han, at de "prøver at slippe væk fra den hackerly mentalitet ved at lege rundt med eksisterende systemer imod at prøve at skabe nye ting."
Stephensons største håb er, at unge ingeniører og videnskabsfolk vil absorbere ideer fra historierne og tænke: "Hvis jeg begynder at arbejde på dette lige nu, inden jeg går på pension, kan det eksistere."
