Redaktørens note: Betty Ford døde 8. juli 2011. Ved sin bortgang husker Smithsonian et af de mest ikoniske billeder af den tidligere første dame, taget af fotograf David Hume Kennerly.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Den prisvindende fotograf reflekterer over sine billeder af politik og politiske figurer i en telefonsamtale
Video: David Hume Kennerly's ekstraordinære karriere
Relateret indhold
- Model arrangement
Den 19. januar 1977 blev Det Hvide Hus fyldt med papkasser, der flyttede mænd og personale til at samle sig for bittersøde farvel. Folk husker kulden. Washington Post ville rapportere, at hovedstaden "skinnede med is", da præsident Gerald R. Ford gik omkring sin sidste fulde dag i embedet. Han tildelte en benådning til Iva D'Aquino, en japansk-amerikansk kvinde, der er dømt for at være en af de radiopropagandister, der sammen kaldes "Tokyo Rose". Han ringede til det sovjetiske kommunistpartis leder Leonid I. Brezhnev for at sige farvel. Han tildelte præsidentmedaljen til frihed til Donald Rumsfeld, hans forsvarssekretær, den yngste i historien i en alder af 43. På et fotografi taget den dag af David Hume Kennerly kan du se Rumsfeld flankeret af hans familie. Hans søn, Nick, bærer sneakers på det ovale kontor. Det var en anden tid. Præsidenten foretrak selv plaidbukser.
”Jeg gik hen til West Wing for at sige farvel til de ansatte, der havde tjent præsident Ford så godt, ” huskede Betty Ford, nu 90, i en skriftlig erindring, hun sendte fra sit hjem i Rancho Mirage, Californien, hvor hun og hendes mand flyttede efter de forlod Washington. "På vej tilbage til familiekvarteret gik jeg forbi det tomme skabsrum og tænkte: 'Du ved, jeg har altid ønsket at danse på skabsrumsbordet.'"
Kennerly var 29 år gammel, skægget, sjov, loyal, vanhellig og talentfuld. Han havde allerede vundet en Pulitzer-pris for arbejde, han havde udført i Vietnam i 1971 for United Press International, og arbejdede for Time Magazine, da den nye præsident natten til Fords hurtige indvielse efter præsident Richard M. Nixon trak sig tilbage i august 1974 bad ham om at være Fotograf i Det Hvide Hus. I løbet af de næste 895 dage efter Ford-administrationen voksede Kennerly tæt på præsidenten, der døde i 2006, og han forbliver venlig med Betty Ford. Da hun udtrykte sin idé om at danse på skabsrummet til ham, husker han, "jeg sagde: 'Nå, der er ingen.'" Der var en Secret Service-agent diskret uden for døren.
Betty Ford: "Så jeg tog mine sko af, hoppede der oppe og slog en positur."
Kennerly: "Hun sagde, 'Jeg tror bare, jeg vil gøre dette.' Så er hun på bordet. Hun er en lille kvinde, virkelig i meget god form. Meget yndefuld, som en tidligere danser hos Martha Graham-selskabet. Hun stod derop. "
Kennerly klikkede et par rammer i sort-hvid med sit lille Leica Rangefinder-kamera. Fotografierne viser det lange ovale bord, de studded læderstole og hvad ser ud til at være ... slik retter? Han snorker. ”Askebæger! Præsidenten havde sit rør. Tip O'Neill med sine cigarer. Dick Cheney [daværende stabschef i Det Hvide Hus] røg cigaretter som en skorsten. Jeg røg. Alle ryger.”
Kennerly siger, at han ikke ved, hvorfor Betty Ford dansede på bordet, men han har en gæt. ”Meget få kvinder har haft plads ved det bord, ” siger han. ”Jeg vedder på, at du kunne tælle dem på den ene side på det tidspunkt, og kende hendes støtte til ligestillingsændringsforslaget” - hun godkendte det - ”hun dansede midt i denne mandlige bastion. Hun stormede væggene på murene grå dragter og gråhårede eminenser. "
Betty Ford: "Det var en vidunderlig og finurlig afslutning på den magiske tid, jeg tilbragte som første dame."
Normalt ville Kennerly se kontaktark om alt, hvad han skød, men ikke denne gang. ”Den næste dag var jeg ude af et job, da Jimmy Carter blev indviet ved middagstid, ” siger han. Så billedet forsvandt - i 16 år - i arkiverne på Gerald R. Ford præsidentbibliotek i Ann Arbor, Michigan. Den blev først udgivet i Kennelers bog Photo Op (1995) og genudgivet i hans nylige ekstraordinære omstændigheder: Formandskabet for Gerald R. Ford .
Kennerly, nu 61 og arbejdede som en bidragydende redaktør for NBC, tøvede oprindeligt overhovedet med at udgive det. ”Som vi alle fandt ud af senere, havde den første dame et drikkeproblem, ” siger han. "Og i de mellemliggende år konfronterede hun det - meget modig - og talte om sin alkoholisme og skrev sin bog og startede Betty Ford Center og alt det her. Jeg ønskede ikke, at folk skulle lægge et martini-glas i hånden og sige her hun er beruset på bordet på kabinetrummet. Det ville bare være forkert. Fordi det er ikke, hvad der skete. "
Så i 1994 viste Kennerly fotografiet til den tidligere præsident. "Og det er som et af de tegneserie-øjeblikke, hvor hans øjne svulmer ud, og han siger, 'Åh, Betty vil ikke lide dette.' Husk, han kender hende bedre end nogen anden. Jeg er sunket. Men han siger ikke noget, når hun kommer ind, og hun ser på billedet, og hun begynder at grine. Hun siger: 'Åh, jeg har glemt alt om dette. er så stor. ' Og jeg spørger hende, har du ikke noget imod det? Og fru Ford siger: "Nej! Det er et fantastisk billede."
”Så siger præsident Ford, 'Nå, Betty, du har aldrig fortalt mig, at du gjorde det.' Og hun smiler til ham og siger, 'Der er en masse ting, som jeg ikke har fortalt dig, Jerry.' "
William Booth, en reporter for Washington Post, dækker kunst og kultur fra Los Angeles.
David Hume Kennerly (høflighed af David Hume Kennerly) 
På sin sidste dag som førstedame fortalte Betty Ford Kennerly sin idé til skabsrummet. (David Hume Kennerly)
