I 1982 ramte Sharon Farmer gaderne i det sydøstlige Washington, DCs Anacostia, kameraudstyr på slæb. Det var Anacostia Park Community Day, og folk sprængte go-go-musik fra boom-bokse, de holdt over deres hoveder. Hun glæder sig over at se kvarteret, hvor hun voksede op, summende af spænding, og knipset et ikonisk foto.
Relateret indhold
- Amerikas ældste museum for sort kultur startede i en stue
- Tre ting at vide om buffelsoldaterne
Det sort / hvide billede viser en befalende scene for samfundets magt og de unges energi; den pakket folkemængde stråler ud mod seeren. ”Det bare rystede mine sokker, ” siger Farmer, der da hun blev ansat af Clinton-administrationen var den første afroamerikanske kvinde, der arbejdede som en officiel Fotograf i Det Hvide Hus. Nu undrer hun sig over, hvor disse unge er i dag. ”Forandrede nogen sig til en kunstner?” Undersøger hun, mens hun studerer det fotografi, der nu hænger på National Museum of African American History and Culture.
Hendes fotografi er et af 169 billeder, der vises i museets første specialudstilling, "More Than a Picture." Åbning næsten nøjagtigt et år efter, at personalet begyndte at installere artefakter i Smithsonians nyeste museum, denne udstilling er bare en smag på dens massive fotografisamling, der inkluderer mere end 25.000 billeder.
”Fotografier er meningsfulde. Det er historier. De er minder, ”siger kurator Michèle Gates Moresi. ”De er den visuelle forbindelse til vores fortid så meget som til vores nuværende og vores kommende generationer.”
Udstillingen følger i ånden i et show oprettet af afroamerikansk forfatter og aktivist WEB Du Bois til Paris Exposition fra 1900 med titlen "American Negro Exhibit", som havde til formål at fortælle historien om det sorte Amerika efter slaveri gennem fotografering. Med tankevækkende etiketter, der forklarer kontekst og historie, søger showet at undersøge de mange hjørner af afroamerikansk liv fra slaveri til nu. ”Der er glæde, og der er kamp, ” siger museumsdirektør Lonnie Bunch om udstillingens rækkevidde.
Fighting for Freedom: National Museum of African American History and Culture (Double Exposure)
Det femte bind i serien "Double Exposure" præsenterer 50 billeder af afroamerikanere i uniform fra borgerkrigen til krigen i Irak. Udvælgelsen af fotografier, der illustrerer historier om patriotisme, mod og værdighed, beriges af det unikke perspektiv fra Frank Bolden, Jr., 12. administrator af NASA og Gail Lumet Buckley, forfatter af amerikanske patrioter.
KøbeBondens fotografi holder selskab med billeder, der stammer fra det 19. århundrede gennem 2016. Billeder af emner såvel kendt som Sojourner Truth, Malcom X og Michael Jordan ledsager skildringer af gennemsnitlige mennesker, der fører sædvanlige liv.
Kontraster betagende seeren. I den ene ende af galleriet smiler dronning Latifahs onde skønhed, fra hendes dage som en 1990-talls hip-hop-stjerne, coyly fra en ramme. I den anden ende skildrer det ældste billede i udstillingen en gruppe af slaverne kvinder og deres børn, der poserer stille på en plantage nær Alexandria, Virginia.
”Vi vil spørge, hvordan fotografering kan afspejle individers identitet, ” siger Aaron Bryant, kurator for fotografi og visuel kultur på museet.
Fotograferne repræsenterer en lang række kendte og nye fotografer. Værker af Pulitzer-prisvindende fotograf John White og fotojournalist Ernest Withers, borgerrettigheds-æra, buttress, der er lige så imponerende værker af mindre kendte, nye fotografer som Devin Allen og Zun Lee.
Allen var en amatørfotograf, der fik billeder af protesterne i 2015 i Ferguson, men hans markante foto landede på forsiden af TIME. Mellem 2011 og 2015 dokumenterede Lee, der er en læge med base i Toronto, hvad han betragtede de oversettede aspekter af sort faderskab. Billederne følger fædre i New York og Atlanta.
”At kende din historie styrker dig, ” forklarer Gates-Moresi.
Billederne afslører kontinuiteten af aspekter af den afroamerikanske oplevelse. Et foto fra 1963 af James H. Wallace, en fotojournalist, der viser en gruppe unge mennesker, der ligger på jorden i en sit-in-civil protest protest, hænger lige over et nyligt fotografi af Sheila Pree Bright af en ung kvinde, der ligger i protest i Washington, DC Brights interaktive projekt # 1960Nu dokumenterer aktivisme i den nuværende tidsalder.
”Da fotografering har en så lang bane i afroamerikansk liv og amerikansk liv, er det den perfekte skabelon, ” siger Kinshasha Holman Conwill, museets viceadministrerende direktør. ”Det er en af de ældste former, så vi kan fortælle en lang række historier.”
Kuratorerne supplerede historierne på billederne ved at vise ledsagende artefakter nær nogle af fotografierne. Et skilt fra marts i Washington, der lyder "Vi kræver en ende på politiets brutalitet nu" supplerer et fotografi af demonstranter, der bærer det samme tegn i marts 1963.
Denne fotografering og artefaktparring er kun et eksempel på de mange tilfælde af aktivisme illustreret i denne udstilling. Ud over fotografierne fra marts på Washington, sorte pantrer, der demonstrerer i Oakland, Californien, og Black Lives Matter-protesten i Baltimore, er der billeder af abolitionisten Frederick Douglass, som var den mest fotograferede amerikaner i det 19. århundrede, der vises i alt af 160 fotos. Showet understreger kontinuiteten i sort aktivisme på tværs af tid og geografi. Afroamerikanske fotografer har altid ansat ”fotografering som et våben”, bemærker Bryant.
Den nye midlertidige udstilling er ikke museets første forsøg på kuratfotografering. Naturligvis spiller fotografier en stor rolle i historiefortællingen gennem museets faste udstillinger. Og mange fotos fra museets samling optrådte i en bogserie kaldet Double Exposure, som blev co-redigeret af Moresi og hendes kollega Laura Coyle. Bøgerne fremhæver flere hjørner af den afroamerikanske oplevelse fra kvinder til børn til borgerrettighedsaktivisme. De seneste højdepunkter afroamerikanere i militæret gennem amerikansk historie.
”Bag hvert fotografi er en historie om et individ, og den enkeltes historie kan afspejle kulturen eller samfundet, ” siger Bryant.
"Mere end et billede: Valg fra fotografisamlingen" er på visning på National Museum of African American History and Culture Museum i Washington, DC, gennem 5. maj 2017.
