Den spanske neuroanatomist Santiago Ramón y Cajal kombinerede videnskabelig forskning med kunstneriske skitser af den menneskelige hjerne.
Det fungerede temmelig godt for ham - mellem 1890 og 1933 skabte han næsten 3.000 farver og blyanttegninger, og vandt også sammen Nobelprisen i fysiologi eller medicin med den italienske læge og patolog Camillo Golgi i 1906.
I betragtning som grundlæggeren af moderne neurovidenskab havde Cajal faktisk drengeagtige ambitioner om at være kunstner. Men hans far, en anatomi-professor selv, satte Cajal på vejen for at forfølge medicin i stedet. Ikke desto mindre ophørte Cajal aldrig med at tegne i hele sit liv. Nu er hans unikke måde at se på hjernens indre arbejde gennem kunst i fokus for en udstilling på New York Universitys Grey Art Gallery, rapporterer Allison Meier for Hyperallergic .
Udstillingen med titlen "Den smukke hjerne: tegningerne af Santiago Ramón y Cajal" indeholder 80 tegninger og løber gennem 31. marts før de går til MIT-museet i Cambridge.
Meier rapporterer, at dette er den første rejseudstilling af Cajls arbejde i USA. Og de fleste af værkerne bliver vist for første gang uden for spansk, ifølge en pressemeddelelse fra et galleri.
Foruden blæktegninger, historiske medicinske volumener, et vintage mikroskop og adskillige computerstøttede hjernebilleder og videoanimationer er også en del af showet.
Cajals kunst udstillet afslører en dyb nysgerrighed for videnskab og anatomi såvel som de mange timer, han har brugt på at slæbe sig bag mikroskopet.
Det er vigtigt, at han også brugte sin forståelse af billeder til at illustrere det centrale nervesystem. Ved at kombinere de to discipliner kunne han skabe sammensatte illustrationer for at vise en idé snarere end en nøjagtig kopi af det, han så under mikroskopet.
Cajals undersøgelser af nervesystemet vil senere blive kendt som ”neuron-doktrinen.” Hans teori om, at hjernen er sammensat af individuelle neuroner, ikke et enkelt kontinuerligt netværk banede grundlaget for moderne neurovidenskab. Solide beviser, der understøtter Cajls arbejde fulgte i 1950'erne, som Chris Palmer bemærkede i en artikel i 2013 for The Scientist .
Hvis du ikke kan fange den turnerende udstilling, skal du aldrig frygte. I 2017 redigerede Eric Newman, et universitet i Minnesota neurovidenskabsmand en bog om Cajal med kollegerne Alfonso Araque og Janet M. Dubinsky. Titlen Den smukke hjerne: Tegningerne af Santiago Ramón y Cajal, den tjener som ledsager til det nye show og fanger Cajals mere end fem årtiers arbejde på tryk.
”Han var et geni og en stor videnskabsmand, der var i stand til at se ting, andre ikke kunne, ” siger Newman og opsummerede Cajls arv i et interview med Marissa Fessenden fra Smithsonian.com sidste år.
