Q: Gæver havpattedyr, såsom hvaler, delfiner og sæler, gab? Og i bekræftende fald, hvorfor?
- Robert Allen | Colfax, Californien
Næsten alle gribere gabber, siger Rachel Metz, en kurator ved Smithsonian's National Zoo. Blandt havpattedyr gør pinnipeds, som sæler, det - men hvaler, som hvaler og delfiner, gør det ikke. De adskiller sig fra andre pattedyr, idet de indånder gennem blæsehuller i stedet for næse eller mund, og de er bevidste åndedrætsværn, hvilket betyder, at de skal huske at trække vejret, selv når de sover. Hvad angår hvorfor pattedyr gabber, er videnskabsmænd stadig ikke sikre på, hvorfor det kan være søvnighed, kedsomhed, et behov for at iltre hjernen eller en anden årsag.
Spørgsmål: Kan bier og hveps skelne mellem ægte og kunstige sødestoffer?
- Carol Crass | Kansas City, Missouri
Spørgsmålet er ikke blevet undersøgt formelt hos disse arter, men vågne apiarister siger, at deres bier ikke viser nogen interesse for kunstige sødestoffer, siger Seán Brady, en videnskabsmand ved National Museum of Natural History. Bierne kan sandsynligvis føle, at disse sødestoffer ikke indeholder de naturlige sukkerarter, der findes i nektar, som de bruger til at fremstille honning. Hveve, der trækkes mod kunstige sødestoffer, såsom dem, der findes i sodavand, kan være interesseret i kulhydrater og aminosyrer i disse stoffer. (De laver ikke honning.) Formelle undersøgelser har vist, at sødestoffet erythritol, som er godkendt til konsum, kan være dødeligt for frugtfluer, hvilket antyder, at det kan bruges som et insekticid.
Spørgsmål: Hvad førte til, at Maine blev den første stat, der forbød salg af alkohol, i 1851 - næsten 70 år før den 18. ændring forbød salg landsdækkende?
- Joyce Ian | Catonsville, Maryland
I store træk var det den samme kraft, der drev lokale temperamentbevægelser og drevet til forbud: fremkomsten af en landlig, protestantisk middelklasse foruroliget over folks drikkevaner, siger Jon Grinspan, en kurator ved National Museum of American History. Da USA ekspanderede vest i 1820'erne, fandt landmændene det var mere rentabelt at sende deres korn øst i form af whisky; i 1830, den gennemsnitlige amerikaner - selv tæller børn og ældre - drak fem gallon hårdt spiritus årligt. Middelklasseevangelikere håbede at bremse drikke og udøve magt over den lavere klasse, Maine-indsatsen. Ohio og Illinois var også tidlige og holdbare centre for antidrikkende følelser.
Sp .: Hvad forhindrer alle satellitter og stykker af rumskrot, der kredser rundt om Jorden fra at gå ned i hinanden?
- Rebecca Adams | Natchez, Mississippi
Indtil videre har det været held - lavere jord-bane, hvor de fleste af disse objekter er, er enorm. Men det betyder ikke, at vi kan fortsætte med at kaste ting ud i rummet, advarer Martin Collins, kurator ved National Air and Space Museum. Der er nu omkring 170 millioner menneskeskabte genstande, der er større end en millimeter, der rejser gennem rummet med 17.500 miles i timen, og nogle af dem er på størrelse med en skolebus. Selv meget små stykker kan være farlige: I 2016 satte en malingsflak eller metalfragment mindre end en millimeter på tværs en divot i et International Space Station-vindue. Forskere ser aktivt på at rydde op i affaldsrester. Det er ingen enkel opgave, men en magnetisk enhed er muligvis svaret.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra juli / august-udgaven af Smithsonian-magasinet
Købe
