Det, der er mest interessant ved ovenstående foto, er ikke det briljantfarvede afrikanske landskab eller Seydou Keita-meets-Cartier Bresson-billedkunst, det er den blå plastiske redningsformede ting, som drengen trækker med bag sig. Det kaldes en Q-tromme og har reddet millioner af liv, siden den blev designet i 1993. Den sidder i øjeblikket i haven til Smithsonian's Cooper-Hewitt, National Design Museum, i New York City.
Q Drum er dybest set en kæmpe, rullende kantine. Designet og produceret af Sydafrika-baserede Kaymac Rotomolders og Pioneer Plastics, giver det en måde at let transportere ca. 20 liter rent, drikkevand til afrikanske landsbyer i landdistrikterne, der måske er mange kilometer væk fra pålidelige vandkilder.
Q Drum - enkel, billig og unifunktionel - passer ikke til den typiske definition af "design", men heller ikke de andre objekter, der vises i "Design for de andre 90%", en udstilling med overkommelige og socialt ansvarlige objekter designet for de mere end fem milliarder mennesker i verden (90% af verdens samlede befolkning), der ofte mangler midler til at købe selv de mest basale varer. (Læs mere om udstillingen i denne Smithsonian- artikel.)
"Udstillingen fremhæver virkelig opfindsomheden og kreativiteten i sociale ansvarlige designløsninger, " fortalte Cynthia E. Smith, udstillingens kurator, for nylig. „Så alle objekter opfylder generelt de større kriterier for at være en socialt ansvarlig designløsning."
Ikke overraskende falder objekterne i kategorier, der gentager grundlæggende overlevelsesbehov, herunder vand, husly og sundhed / sanitet. Andre værker vedrører spørgsmål om energi, uddannelse og transport. En gåtur gennem udstillingen i campingpladsstil vil introducere dig til genstande som midlertidige, biologisk nedbrydelige nødhjælper; sol-drevne, genopladelige høreapparater; lave omkostninger, vandtætte protetiske lemmer; et strå, der fungerer som et personligt vandrensningsværktøj; og en bærbar computer til børn, der koster $ 100.
Men lurer som det er i skyggen af superslick-objekter og teknologier i Cooper-Hewitt's Design Triennial (også nu på visning), er dette ting virkelig design, og tænker skaberne af objekter som Q Drum på sig selv som designere ? Ifølge Cheryl Heller, medlem af udstillingens designrådgivende råd og administrerende direktør for Heller Kommunikationsdesign, er svaret vel, slags.
"Jeg har arbejdet i mange år som designer, men har altid fundet udtrykket begrænsende, " siger Heller. "Jeg tror, at skabelseshandlingen og reel innovation er uden for mærker og kan finde sted overalt, hvor folk tager sig tid til at forstå en sammenhæng med en udfordring og er villige til at tænke på tingene på en ny måde."
Barbara Bloemink, der konceptualiserede udstillingen, mens kuratordirektør for Cooper-Hewitt og også fungerede i det rådgivende råd, mener, at de nyskabelser, der er vist i udstillingen, pakker en stærk punch. ”Mit håb er, at værkerne øger den offentlige bevidsthed ikke kun om det enorme behov for genstande som disse i over 60 procent af verdenen, men også for at se den menneskelige opfindsomhed ved hjælp af meget enkle dele og materialer, og hvordan en enkelt persons arbejde kan påvirker millioner af mennesker på en positiv måde. "
"Design for de andre 90%" er på visning gennem 23. september 2007 på Smithsonian's Cooper-Hewitt, National Design Museum.
