Smuldrende middelalderlige tekster skaber normalt ikke emnerne til hektisk onlinedebat, med den bemærkelsesværdige undtagelse af det grundigt bisarre, vedvarende uigennemtrængelige Voynich-manuskript. Teksten, der er skrevet på et sprog, der endnu ikke er blevet afkodet, har forvirrede forskere, kryptologer og amatørmønster i århundreder. Og i sidste uge brød en hullaballoo ud over et Times Literary Supplement- stykke af den historiske forsker og tv-forfatter Nicholas Gibbs, der hævdede at have løst det vedvarende Voynich-mysterium.
Manuskriptet, teoretiseret Gibbs, er en kvindes sundhedsmanual, og hver karakter af det undvigende sprog repræsenterer middelalderlige latinske forkortelser. Gibbs hævdede at have afkodet to linjer i teksten, og hans arbejde blev oprindeligt mødt med entusiasme. Men desværre fik eksperter og entusiaster snart huller i Gibbs 'teori. Lisa Fagin Davis, administrerende direktør for Medieval Academy of America, fortalte Atlanterhavets Sarah Zhang, at Gibbs 'dekodede tekst "ikke resulterer i latin, der giver mening."
Den seneste fortolkning af Voynich-manuskriptet har måske ikke været lyd, men det er bestemt ikke den skøreste teori om tekstens indhold og oprindelse. Manuskriptet er tilskrevet alle fra gamle mexicanske kulturer til Leonardo da Vinci til udlændinge. Nogle siger, at bogen er et natur-encyklopædi. Andre hævder, at det er en detaljeret hoax.
Hvorfor har Voynich vist sig så forvirrende, så polariserende gennem årene? Her er seks ting at vide om det undvigende manuskript:
Det er opdelt i fire sektioner, hver af dem meget underlige
Som Michael LaPointe forklarer i Paris Review, begynder bogen med en urtesektion med levende tegninger af planter - men ingen er helt sikker på, hvilken slags planter de formodes at være. Derefter kommer det astrologiske afsnit, der inkluderer foldouttegninger af himmelkort, der ikke ser ud til at matche nogen kendt kalender. De astrologiske hjul er præget med små tegninger af nøgen kvinder, og i det efterfølgende balneologiske afsnit går nøgttegningerne vild. Illustrationer viser nøgne kvinder, der bader i grøn væske, nøgne kvinder drives af vandstråler, nakne kvinder understøtter regnbuer med deres hænder. Nogle forskere mener, at en illustration viser nøgne kvinder, der hænger ud på et par æggestokke.
Og endelig er der det farmakologiske afsnit. Det inkluderer yderligere tegninger af planter, efterfulgt af sider med skrift på manuskriptets mystiske sprog, der er blevet kaldt ”Voynichese.”
Manuskriptets tidlige ejere fandt det også meget forvirrende
Voynich vises først i den historiske rekord i slutningen af 1500-tallet, som Davis skriver på sin blog Manuskript Road Trip. Rudolph II fra Tyskland købte bogen til 600 gulddukater, idet han troede, at den var skrevet af det engelske videnskabsmand Roger Bacon fra det 13. århundrede. Den gik derefter over i hænderne på Georgius Barschius, en alkymist fra Prag, der omtalte bogen som ”en vis gåte fra Sphinx”, der ”unyttigt optog plads”.
Da Barschius 'arvtager, Johannes Marcus Marci, arvet manuskriptet, sendte han det til en egyptisk hieroglyfiekspert i Rom for at få hjælp til at afkode teksten. ”[S] uch Sphinxes, da disse adlyder ingen anden end deres herre, ” skrev Marci i et ledsagende brev ifølge Davis.
Manuskriptet forsvandt derefter i 250 år, kun for at dukke op igen, da det blev købt af den polske boghandler Wilfrid Voynich i 1912. Voynich nægtede at afsløre manuskriptets tidligere ejer, hvilket førte til, at mange troede, at han havde skrevet teksten selv. Men efter Voynichs død hævdede hans kone, at han havde købt bogen fra Jesuit College ved Frascati i nærheden af Rom.
Nogle af verdens mest prominente kryptologer har forsøgt - og undladt - at afkode teksten
William Friedman, den banebrydende kryptolog, der er kendt for at bryde Japans kode under 2. verdenskrig, tilbragte år med at forsøge at dechiffrere Voynich-manuskriptet, ifølge Washington Posts Sadie Dingfelder. Han konkluderede i sidste ende, at det var "et tidligt forsøg på at konstruere et kunstigt eller universelt sprog af a priori- typen, " ifølge LaPointe fra Paris Review.
Selvom dens oprindelse forbliver grumset, ser "Voynichese" ikke ud til at være komplet gobbledygook. I 2014 brugte brasilianske forskere kompleks netværksmodellering for at vise, at teksten viser lignende sproglige mønstre som på kendte sprog. Forskerne var imidlertid ikke i stand til at oversætte bogen.
Voynich er blevet dateret til det 15. århundrede
Testningen, der blev udført i 2009, viste, at pergamentet sandsynligvis stammer fra nogen tid mellem 1404 og 1438. Som Davis bemærker, udelukker disse resultater adskillige personer, der var blevet navngivet som forfattere til manuskriptet. Roger Bacon, den engelske videnskabsmand, døde i 1292. Da Vinci blev først født i 1452. Og Voynich kom til verden længe efter at det underlige manuskript blev skrevet ned.
Fremmede forfattere er dog fortsat en bæredygtig mulighed.
William Shatner bidrog med dramatisk fortælling til en "weird or what?" afsnit om Voynich-manuskriptet
Vi forlader det bare her.
Manuskriptet er tilgængeligt online til din glødende fornøjelse
Yale's Beinecke Rare Book & Manuscript Library, som nu har manuskriptet, holder det sikkert låst i et hvælv. Hvis du har lyst til at tage en revne i det stadigt gåtefulde Voynich, er en komplet digital kopi tilgængelig online. Men betrag dig som advaret: Voynich-kaninhullet er meget, meget dybt.
