Se på næsten enhver kinesisk restaurant i USA, og deres menu vil sandsynligvis have General Tso's kylling hængende et sted mellem lo mein og oksekødet med broccoli. Men mens de søde og saucede kyllingnuggets typisk kommer i en fedtet take-out-boks med en ægrulle og svinekød stegt ris på siden, blev skålen først kogt i en fancy restaurant i Taiwan i 1950'erne.
Relateret indhold
- Den første trykte Fried Chicken Recipe i Amerika
- Hvad er nøjagtigt andssauce?
General Tsos kylling er muligvis opkaldt efter en Hunan-general fra det 19. århundrede, men han spiste bestemt aldrig noget, der lignede det klistrede søde måltid. Fadet, som de fleste amerikanere kender den i dag, blev opfundet af Peng Chang-kuei, en kok fra Hunan-provinsen. En velkendt og talentfuld kok, Peng orkestrerede og overvågede de kinesiske nationalisters store banketter fra slutningen af 2. verdenskrig, indtil de blev væltet af Mao Zedongs kommunister i 1949, skrev Fuschia Dunlop til The New York Times Magazine i 2007. Peng flygtede fra landet og fandt tilflugt i Taiwan sammen med den nationalistiske ledelse.
”Oprindelig var smagene på skålen typisk Hunanese - tunge, sure, varme og salte, ” fortalte Peng til Dunlop i 2004.
I løbet af 1950'erne blev Taiwan et tilflugtssted for klassisk kinesisk køkken. Peng åbnede en restaurant i hovedstaden i Taipei og serverede i årevis mad inspireret af traditionel Hunanese-madlavning, herunder den nu berømte General Tsos kylling, som Jennifer 8. Lee viser i sin film, "The Search for General Tso." Men skålen, som de fleste amerikanere kender den i dag, er ikke ligesom Peng's originale version.
”Det er virkelig ikke det samme. Det er ikke sødt, ikke dybstegt og har nogle gange hud- og knogler, der foregår, ”skrev Lee til The Huffington Post i 2014.
”Dette er alt sammen skøre vrøvl, ” siger Peng i en scene i filmen, efter at have undersøgt flere fotos af General Tso's Chicken fra restauranter overalt i USA.
Mens inspireret af Peng's skål, har moderne General Tsos kylling mere til fælles med en version kogt af en New York City kok ved navn Tsung Ting Wang. Den udøvende kok og delejer af New Yorks Shun Lee Palace, Wang, er blevet krediteret for at have bidraget til at popularisere krydret Sichuan køkken i USA - såvel som at krybbe General Tso's Chicken fra Pings originale menu, skrev Francis Lam til Salon i 2010. I 1970'erne, da Wang forberedte sig på at åbne sin nu berømte Hunam Restaurant, rejste han til Taiwan på udkig efter inspiration fra de Hunanese kokke, der søgte tilflugt der fra Maos kommunistiske regime. Han opdagede Peng's restaurant og sammen med den, General Tso's Chicken.
”Kokken Wang føjede en sprødere dej til kyllingen og gjorde saucen sød, ” fortalte restauratør Ed Schoenfeld til Lam.
Da Peng åbnede sin egen restaurant i New York City det næste år, var han rasende over at opdage, at New Yorkere allerede spiste hans mad - omend en sødere, stegt version. For ikke at nævne, at mange spisesteder troede, at det var ham, der flød Wang, da det var omvendt, skrev Lam. Til sidst tilpassede selv Peng sin egen skål og gav efter for amerikanske ganer.
”Den originale general Tsos kylling var Hunanese i smag og fremstillet uden sukker, ” fortalte Peng til Dunlop. ”Men da jeg begyndte at lave mad til ikke-Hunanese mennesker i USA, ændrede jeg opskriften.”
General Tsos kylling har vist sig at være så populær, at selv kokke i Hunan-provinsen er begyndt at introducere fadet til deres menuer som ”traditionelt”, selvom det ikke er noget af det slag.
