Vores nylige indlæg om gøgurets historie inspirerede nogle undersøgelser af andre eksempler på tidlige, ikke-tidholdende robotfugle. I århundreder har fugle - især duer og kanarier - været et populært emne for opfindere og ingeniører, der eksperimenterede med tidlige mekaniske systemer og robotik. Tag for eksempel Bubo, den gamle urværksugle, der blev set i filmen Clash of The Titans fra 1981 . Bubo blev smedet af Hephaestus for at hjælpe Perseus i hans søgen, og Bubo var naturligvis rent fiktiv. Der var dog faktiske aviære automater i det faktiske gamle Grækenland.
Det tidligste eksempel stammer fra 350 f.Kr., da matematikeren Archytas fra Tarentum, som nogle hæder sig med opfindelsen af mekanikens videnskab, siges at have skabt en mekanisk trædue, der er i stand til at klappe sine vinger og flyve op til 200 meter, drevet af en slags trykluft eller indvendig dampmotor. Archytas 'opfindelse citeres ofte som den første robot, og i lyset af de nylige teknologiske fremskridt kunne vi måske endda betragte det som den første drone; den allerførste maskine, der er i stand til autonom flyvning. Meget få detaljer kendes faktisk om den gamle mekaniske due, men det ser ud til, at det var forbundet til et kabel og fløj ved hjælp af en remskive og modvægt. Denne tidlige afviklingsfugl blev kronisk få hundrede år senere kronisk på siderne i en videnskabelig tekst af en matematiker, Hero of Alexandria.
Tre eksempler på pneumatiske fugle designet af Hero of Alexandria (billede: The Pneumatics of Hero von Alexandria )
I sin afhandling om pneumatik skitserede Hero også sit eget design til flere forskellige typer kunstige fugle, der kunne bevæge sig og synge som svar på strømmende vand, der skubbede luft gennem små rør og fløjter skjult i hans udskårne fugle. Fra disse grundlæggende design voksede interessen og intrigerne omkring mekaniske fugle og automater generelt, når århundrederne gik.
indsat: da Vincis skitse af en mekanisk fugl. hovedbillede: et legetøj fra det 19. århundrede baseret på et lignende design (billede: Leonardos mistede robotter )
Det er velkendt, at Leonard da Vinci blev fascineret af tanken om menneskelig flugt. Han observerede obsessivt bevægelsen af fugle under flugt og skabte snesevis af design til flyvemaskiner i alle former og størrelser - fra flagermusvingede svævefly til korkbesætningshelikoptere. Han dissekerede og diagrammede fuglevinger i bestræbelserne på at låse op for hemmelighederne ved flyvningen og registrerede alt i en kodeks dedikeret til flyvning skrevet i begyndelsen af 1500-tallet. Omkring den samme tid brugte da Vinci det, han lærte for at skabe en mekanisk fugl til sceneproduktion. Fuglen var under alle omstændigheder en relativt enkel ting, der klappede vingerne via en mekanisme, der var aktiveret, da den faldt ned ad et kabel. I løbet af da Vincis dag blev sådanne højtrådsfugle brugt i Firenze som en del af "Scoppio del Carro" -traditionen, hvor en mekanisk due, der kaldes ”Columbina”, bruges til at hjælpe med at antænde en vogn med fyrværkeri som en måde at ringe på i påskeferien. Traditionen fortsætter i dag. I den utroligt underholdende, men historisk tvivlsomme tv-serie "Da Vincis Demons", skaber den titulære kunstner en meget detaljeret mekanisk due, der mere eller mere ligner Haphaestus 'Bubo end en simpel teatralsk prop:
Leonardo da Vincis Columbina fra “Da Vincis Demons” (billede: Da Vincis Demons)
Den mest berømte mekaniske fugl optrådte måske i løbet af det 18. århundrede, da den franske opfinder Jacques de Vaucanson forbløffede offentligheden med en and, der kunne kvæbe, bagud på benene, bøje sin hals, klappe vingerne, drikke, spise og mest imponerende, bæsj . Som de siger, hvis det ser ud som en and, svømmer som en and, og kvæver som en and, så er det sandsynligvis en and - medmindre det er en robot, det er. Vaucanson opkrævede et stejlt gebyr for at være vidne til hans berømte urværksglas, og den guldbelagte and blev hurtigt tale om Frankrig, endda tjente han anerkendelsen af Voltaire, der vildt kommenterede, “uden den skændende and af Vaucanson, ville der ikke være noget at minde os om af Frankrikes ære. ”
Jacques de Vaucansons fordøjelsesand (billede: wikimedia commons)
Vaucanson hævdede, at hans skabelse brugte et komplekst system med kunstige tarme fyldt med kemikalier for at "fordøje" kornet, og derefter evakuere det gennem andens mekaniske sfinkter (der er en sætning, som jeg aldrig troede, jeg ville skrive). Mens det gjorde Vaucanson berømt og helt sikkert var et hit på fester, var andens fordøjelse fordøjelsen en hoax - dog stadig ganske imponerende. I virkeligheden anvendte det et detaljeret mekanisk system skjult i podiet, hvor korn blev opsamlet i et kammer, og kunstig ekskrementer fremstillet af farvet brødkrumm blev frigivet fra et andet. Hoaxen blev imidlertid ikke afsløret i mere end 100 år. Længe efter at den fordøjelige and var blevet glemt, blev den genopdaget på et loftslagshus, repareret af schweizisk urmager, og til sidst faldt i hænderne på tryllekunstner Jean-Eugène Robert-Houdin, den mand, som Houdini tog sit navn fra, før han forsvandt igen i slutningen af det 19. århundrede. Robert-Houdin var også en urmager, der brugte sit talent til at skabe flere af sine egne detaljerede automater.
En af Robert-Houdins "undervisnings" -automater (billede: Maison de la Magie)
For at fuldføre sine mekaniske fugle tilbragte Robert-Houdin sine dage med at klatre i træer og lytte til fuglesange og forsøge at gengive dem på egen hånd. Det næste trin var at skabe en fløjte, der er afstemt på en bestemt fuglesang, derefter finde ud af et system til at spille fløjten, mens animeret fuglens næb og vinger synkroniseres med lyden. Houdin tog derefter sin mekaniske fugl et skridt videre. Han skabte en innovativ kombination af automater, der omfattede både en grundlæggende android - mere specifikt, en mekanisk kvinde - og en mekanisk kanarie. "Kvinden" krankede en serinette - en type musikboks, som ofte bruges af rigtige mennesker til at lære rigtige kanariefugle at synge - der spillede en sang, som kanarien derefter ville efterligne perfekt. Processen blev gentaget: kvinden krankede serinetten igen, men ved den anden tur forbedrede kanariens efterligning. Processen fortsatte, indtil kanarien “lærte” sangen og kunne gengive den perfekt. Robert-Houdins automat gengiver ikke kun en sang, men også den tilsyneladende indlæring af en sang.
Der var mange andre typer automater bygget gennem århundrederne, at disse tidlige robotfugle blev udformet, men disse tidlige robotfugle var begge udstillinger af teknologisk dygtige og refleksioner af tendenser (træning af kanariefugle var alt det rasende i Frankrig fra det 19. århundrede) som udtryk for menneskets bestræbelser på at forstå og mestre den naturlige verden. Vores fascination for fugle- og fuglesangmekanik fortsætter i dag. I vores næste indlæg vil vi se på nogle af de nyere fugle-maskinhybrider.
