De levende farver i et felt med blomster kan bestemt kaldes elektrisk, men denne beskrivelse er ikke kun poetisk - den er også bogstavelig. En blomsters sarte form genererer et svagt elektrisk felt. Nu viser en ny undersøgelse, hvordan humler kan fornemme det elektriske brum, rapporterer Nell Greenfieldboyce for NPR. Hemmeligheden er i deres fuzz.
"Der er hele tiden et baggrundselektrisk felt i atmosfæren, " fortæller forskerholdet for forskerteamet, Gregory Sutton, til Greenfieldboyce. "Ethvert anlæg, der er forbundet til jorden, genererer sit eget elektriske felt blot ved interaktion med atmosfæren."
I 2013 viste Sutton og hans kolleger først, at bier kunne mærke disse minutafgifter ved at bruge elektrisk ladede falske blomster. Men indtil nu vidste videnskabsmænd ikke, hvordan bier kunne gøre det, skriver Chelsea Harvey for Mashable .
Denne seneste forskning, der blev offentliggjort denne uge i Proceedings of the National Academy of Sciences, peger på biernes lille hår. Ved hjælp af en følsom laser målte forskerne minutbevægelsen af et bi hår og antenner, når de blev udsat for et svagt elektrisk felt som blomsternes. Resultaterne antyder, at hårene er meget mere følsomme end antennerne for elektriske felter. Selvom det elektriske felt fik begge til at bevæge sig, var hårene - lettere og tyndere end antenner - begge hurtigere at reagere og udviste større bevægelse.
Forskerne opdagede også nervecelleaktivitet i bedøvede bier ved at indsætte itty bittige elektrodetråde i bunden af hårene og antennerne. Når hårene begynder at vifte i det elektriske felt, øgede neuronerne ved bunden af hårene fyringen. Dette var ikke sandt for antennerne, rapporterer Harvey.
Fænomenet ligner det, der sker med menneskehår, når du gnider en ballon på andres hoved - håret skiller sig ud mod ballonen, beskriver Sutton i en pressemeddelelse. Men for humlene kan følelsen af disse bøjende hår måske hjælpe dem med at fortælle forskellen mellem blomster, fortæller Sutton til NPR.
Bier er ikke de eneste skabninger, som forskere har fundet, er følsomme over for disse små elektriske felter. Væsener som hajer og stråler har elektrosensoriske organer, der indeholder en ledende gelé, der kan registrere elektriske ændringer i vandet, rapporterer Mo Costandi for The Guardian .
Men da luft ikke leder elektricitet, blev det antaget, at evnen stort set var begrænset til beboere i de vandige eller våde miljøer, hvor vandet kunne hjælpe med at transportere brummer.
"Jeg er meget begejstret over dette, fordi disse små mekanisk følsomme hår er almindelige overalt i insektverdenen, " fortæller han Greenfieldboyce. "Jeg tror, at dette kan være noget, vi ser hos flere insekter end bare humlebes."
Alligevel forbliver årsagen til at opdage disse elektriske felter mindre tydelige, fortæller Robert Gegear, biolog ved Worcester Polytechnic Institute, til NPR. Supermagten er muligvis ikke nødvendigvis relateret til opsamling af pollen, bemærker han. Bier kunne endda være at opdage elektriske felter til navigation eller kommunikation.
Efterhånden som bipopulationerne falder, svømmer forskere for at lære mere om disse insekter. Fra robo-bier endda til vibratorer kæmper forskere gennem de teknikker, som bier bruger for at få jobbet gjort. Bier er fantastiske små væsner, elektrisk feltfølsom fuzz bidrager til deres brummer.
