Når nytårsdag ruller rundt 11 måneder fra nu, vil det være 2000 e.Kr. - e.Kr., i tilfælde af at nogen har glemt det, kort for anno Domini nostri Jesu Christi (året for vores Herre Jesus Kristus). Denne betegnelse blev sat på plads i Rom fra det 6. århundrede af en uklar abbed og matematiker kaldet Dennis den Lille. Det skete, mens han forsøgte at løse et af de vedvarende kalendriske problemer i kristendommen, idet han regnede ud nøjagtigt, hvornår påsken skulle fejres. I processen kom Dennis den Lille med en stor idé: Hvorfor ikke sætte Roms kalender fast på året for Kristi fødsel snarere end (som det var tilfældet) det første år af kejser Diocletians regeringsperiode, en berygtet forfølger af kristne? Så hvad nu hvis Dennis fik Jesu fødselsdag forkert ...
David Duncans artikel i kalenderen, tilpasset fra hans bedst sælgende bog med samme titel, sporer den lange og ofte krænkelige historie med menneskelige forsøg på at måle (og nummerere) de måneder og år, der går. Månen var altid lokkende, påpeger Duncan, hvad med sin forudsigelige rytme af voksning og aftagelse. De gamle erkendte, at 12 månens cyklus kom meget tæt på et år med sæsoner - men desværre fandt de i sidste ende, at det ikke var tæt nok. Kun solens position kunne forudsige et år fra sommersolverv til sommersolværk eller forårshøjdejagt til forårshøjdejagt. At finde ud af måder, hvorpå de to tidsbevarende systemer (for ikke at nævne påvirkningerne af videnskab og religion) tilpasning - som Duncan fortæller i uventede og morsomme detaljer - har holdt præster, konger og matematikere optaget i årtusinder.
