Når jeg tænker på hollandsk mad, hvad der kommer i tankerne er hjul med voksdækket ost - Gouda og Edam - og de gigantiske pandekager, jeg smagte, da jeg besøgte Holland under college. For min mand, hvis oma (bedstemor) er hollandsk, den ene ret, der repræsenterer den side af hans arv, er hutspot - et mos af gulerødder, kartofler, løg og normalt kød, som Oma Tineke ville lave, hver gang hun kom på besøg.
I de fem og et halvt år, siden vi mødtes, har min mand vokset nostalgisk adskillige gange om, hvad han altid kaldte "hotspot." Da vi først kom sammen, troede jeg, at han talte om sin anden bedstemor, der voksede op i Bronx, og jeg spekulerede på det sjove navn - det lyder mere som den nyeste Manhattan-natklub end noget at spise.
Ifølge Dutch Ancestry Magazine viser det sig, at hutspot stammer fra de hollandske ord hutsen, hvilket betyder "at blande" (skønt jeg kun fandt en online hollandsk-engelsk ordbog, der havde ordet i det, så det kan være en ualmindelig anvendelse) og pot, hvilket betyder, godt, pot. Det kan også være relateret til hotchpotch, en variant af det engelske ord hodgepodge, en blanding. Det er en slags stamppot, den almindelige betegnelse for en moseskål med kartofler og andre grøntsager. (Ovenstående link nævner en forårversion med et endnu sjovere navn; det betyder "bare balder i græsset.")
Tineke sagde, at hyttepladen er en favorit vinterkomfort mad i Holland. Hun koger gulerødder, kartofler (lidt mere gulerødder end kartofler) og løg, indtil de er bløde, tilsætter derefter bidder med kogt oksekød i et stykke tid for at lade smagen sive ind. Når det er gjort, moser hun grøntsagerne med smør, salt og peber, forbeholder kødet, der skal serveres sammen med det. Andre opskrifter bruger bacon eller pølse snarere end oksekød, eller det kan tilberedes helt uden kød.
For en sådan simpel skål har hyttepladen en interessant baghistorie. I henhold til hollandske lore stammede det i det 16. århundrede, ved udgangen af belejringen af Leiden i løbet af de firsårs krig. Beleiringen, hvor nederlandske oprørere kæmpede mod de spanske besættere, varede i måneder, og mange mennesker sultede. En del af den hollandske strategi for at genvinde Leiden var at bryde digerne, så det lavtliggende land kunne oversvømme og tillade modstand mod angreb fra skib.
Det fungerede til et punkt, indtil vandet blev for lavt og skibene løb på grund. Men da vinden skiftede og sendte vandet i den anden retning, var hollænderne i stand til at afvise spanierne, og inden den 3. oktober 1574 blev byen endelig frigivet. De hastigt fratrædende spanske soldater efterlod potter med en ukendt gryderet med gulerødder, pastinak, kød og løg, som de sultne Leideners spiste. De navngav skålen, og det blev et symbol på deres sejr. Kartofler, der ikke blev almindelige i Holland før i 1800-tallet, erstattede til sidst pastinakken som rodfrugt.
Næsten fire århundreder senere led hollænderne under en anden besættelse, denne gang af nazi-Tyskland. Hutspot kom til at repræsentere frihed for undertrykkelse, delvis på grund af dens historie og for sin orange farve - den hollandske nationale farve - men også fordi ingredienserne kunne dyrkes under jorden, for det meste skjult for synet. Selvom Tineke blev født efter 2. verdenskrig, husker hun sin fars historier om besættelsen. De tyske soldater skårede sine cykeldæk, da han forsøgte at køre til sit drivhus, siger hun, og nogle nætter sov han i sin have for at beskytte de grøntsager, som han havde brug for for at fodre sin familie.
Hutspot spises stadig hver 3. oktober - denne søndag - for at mindes den hollandske sejr i belejringen af Leiden.
