Hvalpen lægger sig på hendes mave, da en videnskabsmand ser ned fra oven, kontemplativ. Forskere har skurret mod uret for at gennemføre tests på hende, og nu er en radiosender fastgjort fast til hendes ryg. Udmattede stikker to tykke rør ud fra hendes åbne mund, foret med rækker af knivskarpe tænder. I det fjerne dypper en fuchsia-solnedgang ned i Atlanterhavet.
Relateret indhold
- Ti ting, vi har lært om hajer siden sidste hajuge
- Er #Hashtagging af dit miljø på Instagram nok til at gemme det?
”Aww, ” siger nogen senere. ”Så sød at se en babyhvid.”
Det er nøjagtigt det svar forskere her håber på. Patienten - en stor hvidhaj-hvalpe på 4 fod - 6, 50 pund - blev trukket ud af vandene i Montauk, New York, af forskere, der opdagede en børnehav offshore sidste sommer. Billedet, der blev lagt ud på Instagram, fik et par tusind delinger på sociale medier og fik den slags varme, som du normalt ikke ser folk udtrykke om hajer. ”Så sød, så lille!” Observerede en person. "Kan jeg få en som baby?"
Nu håber forskere på at bruge nye midler til at løse et gammelt problem: store hvide hajer, det er tid til dit sociale medies genmærke.
Enhver, der er indstillet til "Shark Week", kan attestere, at havets øverste rovdyr har et billedproblem. Men kan tweets og Instagrams virkelig ændre vores psyke?
For forskere hos Ocearch er svaret ja. I det sidste årti har Chris Fischer, den non-profit forskningsorganisations grundlægger, sporet store hvide hajer fra Australien til Nantucket.
Hvalpen, der hedder “Montauk”, er blot en af 188 hajer Ocearch-spor verden over i et forsøg på at fremme forståelse og bevarelse af det truede rovdyr. Forskere ombord Ocearks forskningsskib mærker hajer med enheder, der transmitterer information til en satellit.
Forskere fra Ocearch mærker og tester en stor hvidhajpup ved navn Montauk sidste sommer. (Ocearch)Mærkaterne giver forskere information om deres bevægelse og adfærd, der aldrig før var troet muligt, og forskerne bruger dataene til at lære, hvor hajer går, hvor de opdrætter, og hvad de gør. Men de er ikke de eneste, der kan nyde det: Ved hjælp af en app kan enhver følge hajerne på deres smartphone.
For Fischer handler det lige så meget om forskning som at overvinde stereotyper.
”Vi erstatter frygt for det ukendte med fakta og fascination, ” siger Fischer.
Der er en 1 ud af 3.700.000 chance for at dø af et hajangreb, lavere end chancen for at blive ramt af lynet. På trods af oddsene inspirerer få dyr til terror som hajer. Galeophobia (frygt for hajer) stammer fra det, som psykiatere beskriver som vores evolutionære reaktion på det ukendte på grund af vores opfattede forsvarsløshed, der buldrer på det åbne hav. Derudover er resultaterne grusomme: mistede lemmer, udtænding, misvisende bid. Hajer er, som en australsk socialantropolog ord, ”symbolets natur i dens mest aggressive og destruktive form.”
Dette sidste efterår lagde Ocearch-besætningen til havn i New York City i et par dage for at give teamet en hvile og give ture til offentligheden. Det havde været en travl sommer. De var lige kommet fra en ekspedition ud for Cape Cod, og uger før de havde skabt en brummer, efter at de annoncerede opdagelsen af en stor gartneri til hvid haj ved kysten af Long Island.
Nonprofit har bragt fiskerne mere positivt op. Ud over Ocearchs 67.000 Twitter-følgere og 93.000 Instagram-tilhængere har populære hajer som Mary Lee og Lydia deres egne Twitter-konti. Brugere af Ocearchs app kan følge taggede hajer op og ned østkysten takket være en tracker, der pinger deres placering i realtid til en satellit.
”Nu kan du spore hajerne, medierne sporer hajerne, og hver gang en haj passerer gennem deres by, er der hundreder og hundreder og tusinder af historier i spil om, hvad denne haj gør her, [ligesom] 'Måske det haj er gravid! ' Eller 'Hun føder!' ”
”Den eneste gang, der var en historie om en haj, var da der var et angreb. Der var ingen historier, ingen historier, ingen historier, [dengang] hajeangreb, ”siger Fischer.
Hajer er mærket med sendere, der pinger deres placering til satellitter, som forskere kan overvåge. (Ocearch)For mange har denne ændring i fortællingen allerede en effekt. James Stanton, 41, fra Connecticut, bragte sin søn for at se Ocearch-båden, der lå til havnen i Brooklyn. ”Det plejede at være, hvis man så et segl, det var sød. Nu kommer du bare ud af vandet, ”siger Stanton.
”Vi vidste altid, at hajer var derude. Men aldrig hvor tæt. Nu er der data, som hjælper os med at forstå, hvordan hajer fodrer og opfører sig. Og mere information er mindre skræmmende. ”
Marianne Long, der underviser ved Atlantic White Shark Conservancy i Cape Cod, stiller altid det samme spørgsmål først: Hvad minder ordet haj dig om?
”Automatisk er det første svar 'Kæber'. Og jeg spørger: 'Hvilken slags haj var Jaws', og folk vil sige, 'en skurk.' ”
Det er en fortælling, som Long håber at afvikle. Men det at forklare de smule chancer for at blive angrebet eller hajens betydning i havets økosystem resonerede ikke så meget som et trick, som hvert barn ved: at give hver haj et navn.
Mærkede hajer er typisk tildelt numre, der fungerer som deres identifikation. Nu overvåger Atlantic White Shark Conservancy hajer ved navn Tom Brady og Big Papi, hvilket bringer bred mediedækning.
Ikke alle er overbeviste om, at sociale medier kan hjælpe. Chris Neff, en offentligt politisk hajekspert, der underviser ved University of Sydney, siger, at navngivning af dyr hjælper med at humanisere dem og mindske vores hårdt kablede angst. Men ideen om, at hajer vender et andet blad forbliver et langsigtet projekt.
”Ordet haj er skræmmere end faktisk at se en haj, ” siger Neff. "De eneste mennesker, som jeg synes var positive til hajer, var på den måde til at begynde med. Folk, der var skeptiske over for hajer og derefter ser det smadre rundt på dækket af en båd eller en vogn, er stadig ikke sandsynligt, at de støtter hajer."
Neff, hvis undersøgelse af regeringens reaktioner på hajbid talsmænd for nyt sprog til at beskrive hændelser med haj (observationer, møder, bid og dødelige bid), fandt, at mediehysteriet omkring en hændelse er mere bekymrende end selve begivenheden.
”Jeg tror ikke, folk finder ud af, at der er hajer i Montauk, og at deres lokalsamfund vil mindske bekymringerne, ” siger han.
Mens sociale medier oftest er knyttet til frygt for at gå glip af, har sociale forskere dokumenteret, hvordan det kan sprede ubegrundet frygt for terrorisme og i 2014 Ebola. Problemet er, at forkert information kan formidles på sociale medier hurtigere og længere end fakta. Neff siger, at effekten også er tydelig med hajer. Han pegede på et øjeblik i 2015, da surferen Mick Fanning var tæt sammen med en stor hvid haj blev tapet. Medierne rapporterede, at Fanning blev angrebet af hajen, på trods af at den svømte væk og Fanning faktisk ikke blev bidt. Men videoen gik viral, og hændelsen mærkede et hajeangreb til vrede fra eksperter som Neff.
”Det er det mest berømte hajeanfald, der ikke var et hajeanfald, ” siger Neff.
Det er et problem George Burgess, direktøren for International Shark Attack File, har kæmpet med i årtier. Burgess, der fører tilsyn med indsamlingen af haj-møder, der går tilbage til 1500-tallet , siger, at hajer sandsynligvis ikke får en makeover, fordi forskere, selv når de kan enes om de faktiske forhold, aldrig skaber en enestående besked. Personale på Florida Natural History Museum, hvor han arbejder, scanner poster på sociale medier for hajhændelser, så de kan kategorisere begivenheden og få de virkelige fakta derude. ”Mennesker vil altid være interesseret i hajer, fordi de er et af de få dyr på Jorden, der kan dræbe og spise [dem].”
Et Ocearch-fartøj lægger vandet ud ved kysten af Montauk. (Ocearch)Da forskerne opdagede den sjældne store hvide hajkvarteret ved kysten af Montauk - det berygtede hjem Hollywoods kæber - fejrede ikke alle. For Corey Senese, der driver en surfeskole der, betød det en unødvendig påmindelse om farerne, hver gang han trådte i vandet.
Det var ikke, at senese frygtede at blive bit: I næsten fire årtier med surfing har han aldrig haft et tæt møde. Men nu sendte hans venner ham Facebook-indlæg, der viste, at hajer var placeret lige ved vandet. Nu blev det sværere at glemme, at de var derude.
”Men da du fik det [en vens Facebook-indlæg], blev hajen pinget i sidste måned, ” siger Senese.
Ocearchs system er begrænset, idet det kun sporer hajerne, når deres finner brekke vandet, ikke når de bevæger sig under bølgerne. Så mellem pings-app kender brugerne ikke en hajs opholdssted.
”Hvorfor kan de ikke vide, hvor det er på alle tidspunkter? Hvis vi ved, at det er lige uden for vores surf break, vil vi bare ikke surfe den dag, ”siger Senese.
”Du synes, du tænker over det, ” siger han. ”Det ville være interessant at vide, når du som surfer får en følelse ... var der faktisk en haj tæt på dig?”