Med den første præsidentdebat, der er planlagt til onsdag aften, er vi ved at ramme hvidvandet i kampagnen, det tidspunkt, hvor enhver glid, enhver klippe under overfladen kan vende båden.
Og selvom det ikke synes muligt, vil den politiske reklame skifte til et endnu højere gear. I sidste uge alene brugte Barack Obama, Mitt Romney og uden for de politiske grupper ca. $ 55 millioner til at tromme deres budskaber ind i vælgerens sind.
Men hvis sind kan de være? Skal være de ubestemte - at 2 til 8 procent af de amerikanske vælgere, der forbliver uforpligtede, og det viser sig, i vid udstrækning er uoplyste.
Det kan ikke være resten af os, ikke? Vi har lavet vores sind, vi ved, hvad vi tror, ikke?
Ændring er god?
Nå, måske så. Men måske ikke så meget, som du tror. En ny undersøgelse af moralske holdninger fra et team af svenske forskere ser ud til at antyde, at vores sind er væsentligt mere ændrede, end vi forestiller os.
Sådan fungerer undersøgelsen: Forsøgspersoner blev bedt om at foretage en undersøgelse af en række spørgsmål, som folk sandsynligvis har stærke moralske positioner - som om myndighedernes overvågning af e-mail og Internettet skulle være tilladt, for at beskytte mod terrorisme. Eller hvis det var prisværdigt eller beklageligt at hjælpe ulovlige udlændinge med at undgå at blive sendt tilbage til deres hjemlande.
Når de tildelte et nummer til hver erklæring, der afspejler deres niveau af enighed eller uenighed, vendte deltagerne sig til en anden side af undersøgelsen knyttet til et udklipsholder. Og derved efterlignede de uforvarende et gammelt magisk trick. Sektionen af den første side, der indeholder de originale udsagn, løftes fra siden takket være lim på bagsiden af udklipsholderen. I stedet for var en samling udsagn, der syntes identiske med dem, der var på den første liste, men nu talte hver for sig om den direkte modsatte position af originalen. F.eks. Blev en holdning, der blev betragtet som prisværdig på den første liste, nu beskrevet som beklagelig.
På den anden side
De numeriske værdier valgt af de undersøgte forblev de samme, men nu svarede de på den anden side af et moralsk spørgsmål. Da deltagerne blev bedt om at forklare deres svar, vidste næsten 70 procent af dem ikke, at de havde udført en fin flip-flop.
Okay, lad os skære dem lidt slappe. Det er let at gå glip af ændringen i et ord, selvom en erklæring sagde den nøjagtige modsætning til, hvad de havde reageret på. Men her bliver det interessant. Mere end halvdelen, ca. 53 procent, fremsatte faktisk argumenter til fordel for holdninger, som kun få minutter før de havde oplyst, at de var imod.
Jeg ved hvad du tænker - du ville aldrig gøre det. Måske ville du ikke gøre det. Men den bedste konklusion, som forskerne kunne drage, var, at mange af os måske måske ikke er så låst fast i vores overbevisning, som vi gerne tænker.
Mig, min bias, og jeg
Hvis du vil se, hvor fleksible dine politiske principper kan være, kan du overveje at downloade et plug-in udviklet på University of Michigan kaldet The Balancer. Det er designet til at spore dine online læsevaner og derefter beregne din politiske bias.
Forskeren Sean Munson skabte The Balancer, fordi han, da han fortalte NBC News 'Alan Boyle, ville se, om "at have feedback i realtid om dine online nyhedslæsevaner påvirker balancen i de nyheder, du læser."
Ved at matche din webaktivitet til en liste med 10.000 nyhedskilder og blogs - hver med en placering på det politiske spektrum - giver Balancer via en knap på din browserbjælke dig, hvor ubalancerede dine valg er. Afhængig af hvor du får din info, vises en pindfigur overbelastet med enten konservative-røde blokke eller liberalblå.
Plug-in, der kun fungerer i Google Chrome-browseren, foreslår også websteder at besøge, hvis du ikke ønsker, at din pindfigur skal vippe for meget til den ene side.
Siger Munson, der blev overrasket over graden af sin egen bias: ”Selv selvopdagelse er et værdifuldt resultat, bare ved at være opmærksom på din egen opførsel. Hvis du er enig i, at du skal læse den anden side, eller i det mindste være opmærksom på dialogen i hver lejr, kan du bruge den som et mål: Kan jeg være mere afbalanceret i denne uge, end jeg var i sidste uge? ”
Efterfølgende afstemning
Her er en nyere forskning på, hvad der former og til tider ændrer vores politiske overbevisning:
- Dette beregner ikke En undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste måned i Psykologisk videnskab i almen interesse, fandt, at folk er tilbageholdende med at rette fejlagtige oplysninger i deres erindringer, hvis det passer med deres politiske overbevisning.
- Du kan lide hvem ?: Ifølge en undersøgelse foretaget af Pew Research Center siger næsten 40 procent af mennesker på sociale netværkswebsteder, at de er blevet overrasket over de politiske tilbøjeligheder fra nogle af deres venner. To tredjedele siger, at de ikke gider at svare på politiske stillinger fra venner, som de ikke er enige med.
- Facebook fik mig til at gøre det: En meddelelse på Facebook dagen for kongressvalget i 2010 kan have været ansvarlig for yderligere 340.000 amerikanere, der stemmer, afslutter en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature. De blev mest påvirket, siger forskere, af meddelelser om, at deres nærmeste venner havde klikket på en “Jeg stemte” -knap.
- Nej, mine forældre fik mig til at gøre det: Forskning, der for nylig blev offentliggjort i Trends in Genetics, baseret på tvillingernes politiske overbevisning, antyder, at din genetiske sammensætning kan påvirke din holdning til emner som abort, arbejdsløshed og dødsstraf, selvom børn ikke har tendens til at udtrykke disse meninger, indtil de forlader hjemmet.
- Det er mit parti, og jeg vil lyve, hvis jeg vil: En undersøgelse ved Washington State University antyder, at en ”trokløft” har erstattet ”uddannelsesgabet” i amerikansk politik. Holdninger til mange spørgsmål - og hvor meget nogen ved om et emne - bestemmes ikke længere stort set af, hvor meget uddannelse nogen har, men snarere med hvilken part de identificerer.
- Mærkeligt, hvordan det sker: Komedieser om aftenen, som f.eks. "The Daily Show med Jon Stewart" og "The Colbert Report", kan faktisk fremkalde politiske diskussioner blandt venner, ifølge en ny undersøgelse på University of Michigan.
Videobonus: I tilfælde af at du gik glip af det, så tjek "Saturday Night Live" -tag på ubestemte vælgere.
Mere fra Smithsonian.com
Debatter på tv: Så og nu
Kennedy After Dark: A Dinner Party About Politik og magt
.
